1945年5月天目山戰役結束后不久，曾經不可一世的日本終于低下了傲慢的頭顱，公開宣布無條件投降。舉國歡騰之時，國共兩黨也開始坐在一起和談。

但和談的談判桌下，充斥著國民黨蓄意發動內戰的陰謀。

為了鉗制國民黨的陰謀，1945年10月，粟裕奉命率部北渡長江，返回蘇中，出任新組建的華中軍區副司令員兼華中野戰軍司令員，下轄四個縱隊，負責原新四軍除蘇浙軍區和5師（中原軍區）之外全部區域的征戰事宜。

華中野戰軍所在的蘇北、蘇中，北枕山東，南扼長江，俯視國民黨的首都南京和全國最大城市上海，蔣介石一向視之為“臥榻之側”的心腹大患。

為了消除“大患”，蔣介石曾在和談中逼迫中共讓出蘇北，他說：“蘇北地方不大，讓出來不算什么，你們還有許多地方可以生存。現在大家都看到，你們在蘇北，對南京、上海威脅很大。”

對此，毛主席當然不會答應，更不會懼怕隨之而來的劍拔弩張。

當時的粟裕，就處在劍拔弩張的前沿，就任華中野戰軍司令員后，一方面他積極整編所屬部隊，隨時準備迎擊來犯之敵，另一方面他并不一味求戰，而是參與到了與徐州綏靖公署主任顧祝同的和平談判中。

顧祝同見到這位多年的老對手后，當面贊許說“粟將軍，你很會打仗”，背地里卻提醒部下李默庵“粟裕這個人，個子不高，文質彬彬，寡言少語，面帶殺氣，你要格外注意。”

對手在觀察粟裕，粟裕也在觀察對手。

在國民黨的機場，國民黨徐州綏靖公署的副參謀長曾站在粟裕的身邊，趾高氣揚地笑指天空說：“現代的空軍，威力真是強大呀！”

面對吹噓和挑釁，粟裕冷冷地笑了笑，回敬了一句：“可惜他有一個缺點，目前還不能下到地面上來抓俘虜。”

事后，粟裕一針見血地分析說，敵人以為我新四軍江南主力北撤是打了敗仗，同時停戰期間他又侵占了我一些地區，更以為我可欺，加之受其高級將領的欺騙宣傳，以致盲目地以為我不堪一擊。”驕兵必敗“，這是蔣軍的一個致命弱點。

陣仗尚未真正擺開，粟裕已“一臉殺氣”，并且料定“驕兵必敗”。

可以想象，這樣的粟裕，一旦亮劍，顧祝同、李默庵之流將會吃到怎樣的苦頭······

開局就拿李天霞開刀，粟裕劍走偏鋒，令人嘆為觀止

1946年7月，自認為通過和談的緩兵之計，已將麾下158萬大軍從后方調到前線的蔣介石，悍然撕毀”雙十協定“，發動了全面內戰。

中原圍攻李先念新四軍5師暫且得手后，蔣介石的”兵鋒“隨即指向威脅南京、上海的粟裕和華中野戰軍。

為此，蔣介石制定了”多路向心突擊“的戰法，由李默庵率12萬大軍，兵分四路，進攻蘇中。其中，第49師由南通、白蒲進攻如皋；第83師和第69師第99旅由泰興、靖江直撲黃橋，再犯如皋；第25師先占姜堰，再攻海安。

得知第83師是此次進攻的絕對主力，師長李天霞叫囂說：”蘇中共軍滿打滿算，也就三萬人，我們總兵力十二萬，兵力相較，四比一，穩操勝券。“