嘉靖年間，山西地面出了樁奇案， 因?yàn)槭鍍摄y子的賭債，竟發(fā)現(xiàn)一個(gè)潛藏在軍中的反賊頭子，最后鬧得尚書(shū)戴枷、御史謫死，整個(gè)大明朝的司法系統(tǒng)都翻了個(gè)底朝天。這案子的根子，就出在一個(gè)叫李福達(dá)的奇人身上。

李福達(dá)是山西崞縣人，天生就是個(gè)不安分的主，專愛(ài)干些殺頭掉腦袋的營(yíng)生造反。孝宗年間，他跟著一伙人造反，兵敗后本該充軍西域，他卻半道上就逃了，又化名李五跑到陜西，裝成游方郎中，靠著幾句鬼話忽悠人，竟拉起了一支彌勒教的隊(duì)伍，在大明正德七年又造了一次反。這回兵敗，同伙死的死、抓的抓，只有他發(fā)揮了傳統(tǒng)技能，又一次逃之夭夭。

兩次造反都能全身而退，李福達(dá)的本事可見(jiàn)一斑。這次他學(xué)乖了，改名叫張寅，干脆改了戶籍，混進(jìn)五臺(tái)縣的張氏宗族，跑到太原府扎了根。他腦子活、手段狠，沒(méi)幾年就靠放貸、置地發(fā)了大財(cái)，房產(chǎn)田地遍布三州五府，甚至還捐了個(gè)太原左衛(wèi)指揮使的官銜，雖說(shuō)不是實(shí)職，可也是正三品的臉面，走到哪兒都有人捧著。可誰(shuí)能想到，這風(fēng)光無(wú)限的張老爺，竟是個(gè)兩度造反之罪的逃犯？

李福達(dá)本想就此洗白身份，安安穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)他的富家老爺，可偏偏栽在了一個(gè)無(wú)賴手里。

這無(wú)賴叫薛良，是徐溝縣的潑皮，吃喝嫖賭樣樣精通，早年還逼死過(guò)人妻，坐過(guò)牢。出獄后手頭緊，就舔著臉向李福達(dá)借了十五兩銀子。在薛良看來(lái)，借了就等于白拿，壓根沒(méi)想著還。可他哪里知道，李福達(dá)是何等人物？能在刀山火海里滾兩圈的人，收賬的手段可比官府還狠。

薛良賴賬不還，李福達(dá)也不跟他廢話，直接派了幾個(gè)壯漢上門。一頓拳打腳踢下來(lái)，薛良被打得哭爹喊娘，連滾帶爬地躲了起來(lái)。這梁子算結(jié)死了，薛良恨得牙癢癢，可正面硬剛又打不過(guò)，就動(dòng)了歪心思：“這張寅既然敢放高利貸，身家肯定不干凈，我就不信抓不到他的把柄！”

薛良也是個(gè)能下死功夫的無(wú)賴，躲在暗處打聽(tīng)了好幾個(gè)月，還真讓他揪出了驚天秘密，這張寅，竟然是當(dāng)年兩次造反都沒(méi)抓住的逃犯李福達(dá)！薛良可樂(lè)壞了，覺(jué)得這下發(fā)財(cái)報(bào)仇的機(jī)會(huì)來(lái)了。他揣著打聽(tīng)來(lái)的線索，直接告到了山西巡撫衙門，一口咬定張寅是漏網(wǎng)反賊。

巡撫一聽(tīng)是涉及到潛逃多年的反賊李福達(dá)，這要是大案要案，趕緊安排衙門里的人去查。可查來(lái)查去，卻查出了一堆相反的證據(jù)：五臺(tái)縣的官府說(shuō)，張寅確實(shí)是當(dāng)?shù)氐能娊硲簦瑧艏灏祝魂兾髂沁呉不卦挘?dāng)年造反的囚犯都死光了，沒(méi)人能指認(rèn)；再一查，薛良跟張寅有賭債糾紛。巡撫一看，這不是明擺著薛良誣告報(bào)復(fù)嗎？當(dāng)即判了薛良一個(gè)誣告罪，發(fā)配到長(zhǎng)城以北喝西北風(fēng)去了。

李福達(dá)松了口氣，以為這事就這么了了。可他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，一個(gè)大人物的介入，讓這樁小案子徹底翻了天。

此人武定侯郭勛，明朝開(kāi)國(guó)功臣的后代，更是嘉靖皇帝的寵臣。原來(lái)李福達(dá)長(zhǎng)袖善舞，早就跟郭勛搭上了線，兩人交情不淺。郭勛在京城聽(tīng)說(shuō)李福達(dá)遭了難，雖說(shuō)初審已經(jīng)結(jié)案，還是寫了封信給剛上任的山西巡按御史馬錄，讓他多關(guān)照關(guān)照。

郭勛本是好意，沒(méi)想到卻幫了倒忙。這馬錄是個(gè)出了名的剛正官，最恨的就是官官相護(hù)。他看完郭勛的信，立馬起了疑心：“一個(gè)太原的富家翁，怎么能讓京城的侯爺親自寫信關(guān)照？這里面肯定有貓膩！”馬錄當(dāng)即調(diào)閱了李福達(dá)案的卷宗，越看越覺(jué)得不對(duì)勁：五臺(tái)縣只說(shuō)有張寅的戶籍，卻沒(méi)說(shuō)他是哪年入的籍；陜西的囚犯死光了，就不能找當(dāng)年的同鄉(xiāng)、鄰居指認(rèn)嗎？

馬錄當(dāng)即重新調(diào)查，這一查可了不得了！他找到了當(dāng)年造反首領(lǐng)的侄子，這人一眼就認(rèn)出張寅就是李福達(dá)；又從陜西找來(lái)了十五個(gè)見(jiàn)過(guò)“行醫(yī)李五”的百姓，把張寅混在十六個(gè)皂隸里，百姓們一眼就把他揪了出來(lái)：“就是他！這就是當(dāng)年的李五！”證據(jù)確鑿，馬錄當(dāng)即斷定張寅就是李福達(dá)，還上疏彈劾郭勛包庇反賊。

這時(shí)候，案子就不再是簡(jiǎn)單的反賊案了。原來(lái)嘉靖皇帝是半路繼位的，當(dāng)年有一群大臣逼著他改認(rèn)先皇為親爹，不認(rèn)自己的親生父親，這就是“大禮議”之爭(zhēng)。郭勛當(dāng)年堅(jiān)決站在皇帝這邊，幫皇帝保住了親爹，深得皇帝信任；而馬錄和那些彈劾郭勛的大臣，大多是當(dāng)年逼皇帝改爹的文臣一派，早就想找機(jī)會(huì)扳倒郭勛報(bào)仇。

大臣們一看機(jī)會(huì)來(lái)了，紛紛上疏彈劾郭勛，把他的老底都翻了出來(lái)，說(shuō)他侵吞民產(chǎn)、賣官鬻爵，甚至說(shuō)他跟李福達(dá)勾結(jié)，想謀反篡位。郭勛也不示弱，向皇帝哭訴：“他們不是沖我來(lái)的，是因?yàn)楫?dāng)年大禮議的事報(bào)復(fù)我，想把支持皇上的人都趕盡殺絕，最后再逼著皇上不認(rèn)親爹！”

嘉靖皇帝一聽(tīng)，頓時(shí)慌了神。他最在意的就是“大禮議”那點(diǎn)事，生怕大臣們?cè)俜f賬。當(dāng)即下令讓錦衣衛(wèi)把李福達(dá)、薛良還有所有證人都抓到京城，由刑部、都察院、大理寺等多個(gè)衙門聯(lián)合會(huì)審。這一審，就審了六次，歷時(shí)三年，把朝堂攪得雞犬不寧。

前兩次會(huì)審，主審官刑部尚書(shū)顏頤壽看著雙方各執(zhí)一詞，不敢下結(jié)論，只把供詞遞了上去。嘉靖皇帝一看就火了，大罵他含糊其辭。顏頤壽沒(méi)辦法，第三次會(huì)審就站在了馬錄這邊，認(rèn)定張寅就是李福達(dá)。可皇帝又挑出供詞里的漏洞，把他臭罵一頓。顏頤壽嚇得魂都沒(méi)了，第四次會(huì)審又想和稀泥，既說(shuō)張寅是李福達(dá)，又說(shuō)沒(méi)證據(jù)證明他謀反，改判斬監(jiān)候。

這下皇帝更生氣了，說(shuō)他欺君罔上，還暗示要按當(dāng)初山西的初審結(jié)果來(lái)判。到了第五次會(huì)審，形勢(shì)徹底反轉(zhuǎn)：當(dāng)年指認(rèn)李福達(dá)的證人全都翻供，說(shuō)自己是被馬錄逼的，認(rèn)錯(cuò)人了；馬錄也承認(rèn)自己判斷失誤；顏頤壽更是全面推翻之前的結(jié)論，說(shuō)張寅是無(wú)辜的，全是薛良誣告。

最后一次會(huì)審，審問(wèn)的對(duì)象變成了馬錄、顏頤壽這些之前審案的官員。皇帝換了自己信任的大臣主持會(huì)審，最終定下了判決：薛良誣告反坐，秋后處決；馬錄等山西重審官員、顏頤壽等會(huì)審官員，還有那些彈劾郭勛的大臣，全都被判了重罪，要么發(fā)配邊疆充軍，要么罷官革職。最后算下來(lái)，這樁案子死了十二人，謫戍十二人，罷官革職三十多人。

而那個(gè)始作俑者李福達(dá)，不僅安然無(wú)恙，還恢復(fù)了張寅的身份，繼續(xù)當(dāng)他的富家老爺。民間百姓聽(tīng)說(shuō)了這事，都覺(jué)得李福達(dá)神通廣大，不是凡人，把他傳成了能呼風(fēng)喚雨、避禍消災(zāi)的法師，編了一大堆傳說(shuō)。有人說(shuō)他會(huì)遁地術(shù)，當(dāng)年造反兵敗是靠遁地逃的；有人說(shuō)他會(huì)妖法，能讓證人認(rèn)不出自己；還有人說(shuō)他通著神仙，連皇帝都能護(hù)著他。

說(shuō)到底，這樁由十五兩銀子引發(fā)的奇案，不過(guò)是皇權(quán)爭(zhēng)斗的犧牲品。薛良想報(bào)私仇，卻丟了性命；馬錄想剛正執(zhí)法，卻落得發(fā)配邊疆的下場(chǎng)；而李福達(dá)，不過(guò)是借了“大禮議”的東風(fēng)，成了皇帝平衡朝堂的棋子。直到后來(lái)，人們還常拿這案子警醒后人：“莫惹奸猾徒，莫摻朝堂爭(zhēng)，區(qū)區(qū)十五兩，能送萬(wàn)人魂。”