整個(gè)16世紀(jì)，英國(guó)利用西班牙從美洲攫取的少量黃金和巨量白銀發(fā)展自身國(guó)力，成為北海地區(qū)新興殖民國(guó)家。

早在17世紀(jì)初，英國(guó)便積極投身殖民活動(dòng)，同時(shí)向東西兩個(gè)方向擴(kuò)張勢(shì)力，最終在中北美建立了涵蓋今天加勒比、美國(guó)和加拿大的號(hào)稱“英屬美洲”的廣闊殖民帝國(guó)。

16世紀(jì)末，當(dāng)英格蘭王國(guó)開始努力在北美定居時(shí)，它忽視了西班牙長(zhǎng)期以來對(duì)整個(gè)大陸的主權(quán)主張（當(dāng)教皇在1494年的《托爾德西拉斯條約》中將西班牙和葡萄牙分割時(shí)，西班牙對(duì)整個(gè)南美洲的類似主張被駁斥了）。

然而，西班牙的定居地區(qū)僅限于北美的南部地區(qū)，幾乎沒有能力行使其主權(quán)。與西班牙一樣，英格蘭無(wú)視土著民族的主權(quán)，聲稱擁有整個(gè)大陸，并將其命名為弗吉尼亞州，以紀(jì)念圣母女王伊麗莎白一世。

英國(guó)在美洲的第一個(gè)成功定居點(diǎn)是詹姆斯敦，由倫敦的弗吉尼亞公司于1607年建立，第二個(gè)實(shí)際上是大西洋群島百慕大群島，1612年加入了同一公司的領(lǐng)土。

1606年，北美有兩個(gè)定居點(diǎn)，弗吉尼亞這個(gè)名字意味著南部地區(qū)，位于北緯34°和41°之間，由倫敦弗吉尼亞公司管理。該公司名稱的縮寫實(shí)際上是倫敦公司，但后來被普遍稱為弗吉尼亞公司。

北部的定居區(qū)一直延伸到北緯45°，由普利茅斯的弗吉尼亞公司管理和定居，該公司于1606年在現(xiàn)在的緬因州建立了波帕姆殖民地，但很快就被放棄了，普利茅斯公司的領(lǐng)土被并入了倫敦公司。

在17世紀(jì)的過程中，弗吉尼亞州只指今天美國(guó)的弗吉尼亞聯(lián)邦，該大陸上后來的定居地區(qū)被視為各自地方政府下的獨(dú)立殖民地。

英格蘭王國(guó)（包括威爾士公國(guó)）和蘇格蘭王國(guó)在1707年統(tǒng)一為大不列顛王國(guó)之前一直是獨(dú)立的國(guó)家。

1707年之前，蘇格蘭試圖在北美和中美洲建立自己的殖民地，但這是短暫的，但當(dāng)英屬美洲成為英屬美洲時(shí)，英格蘭為新聯(lián)盟帶來了大量跨大西洋的財(cái)產(chǎn)。

1775年，在美國(guó)革命前夕，英屬美洲包括了新西班牙東北部西半球的領(lǐng)土，除了英屬西印度群島的島嶼和領(lǐng)土主張。

英國(guó)在北美的殖民化始于16世紀(jì)的紐芬蘭，然后進(jìn)一步向南在弗吉尼亞州的羅諾克和詹姆斯敦，更重要的是在北美的大西洋沿岸建立了13個(gè)殖民地——這成為后來美國(guó)的雛形。

然而，18世紀(jì)的大英帝國(guó)在北美的殖民地領(lǐng)土還在擴(kuò)張中，1763年的《巴黎條約》更令其大大擴(kuò)展，該條約正式結(jié)束了七年戰(zhàn)爭(zhēng)，北美的英國(guó)殖民地稱之為法印戰(zhàn)爭(zhēng)，而法國(guó)殖民地則稱之為征服戰(zhàn)爭(zhēng)。

隨著最終獲得新法國(guó)的大部分地區(qū)，英國(guó)在北美的領(lǐng)土面積增加了一倍多，對(duì)法國(guó)的排斥也極大地改變了該大陸的政治格局。

在這一歷史變革中，隨著北美13塊殖民地與英帝國(guó)之間的貿(mào)易糾紛，最終導(dǎo)致“美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”，并取得了勝利。

這期間值得一提的是盡管曾經(jīng)同為弗吉尼亞公司治下的“百慕大殖民地”與“美國(guó)”起源地“弗吉尼亞”有著種種“血緣”聯(lián)系，百慕大最終“背叛”美國(guó)，留在了英國(guó)殖民體系中，并成為至今為止組成“日不落帝國(guó)”的最早殖民地地區(qū)。

盡管經(jīng)歷了“北美獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)”而損失了13塊殖民地，英國(guó)還是盡快調(diào)整外交政策，與新興的美國(guó)確保了良好關(guān)系，從而穩(wěn)定形成了構(gòu)成“日不落帝國(guó)”的“北美殖民地系統(tǒng)”。這一系統(tǒng)即所謂的“英屬北美”。

包括1783年以后大英帝國(guó)在北美的殖民地領(lǐng)土。它最初是在隨后的1783年《巴黎條約》之后使用的，該條約結(jié)束了美國(guó)革命戰(zhàn)爭(zhēng)，確認(rèn)了組成美利堅(jiān)合眾國(guó)的英國(guó)13個(gè)殖民地的獨(dú)立。

英屬美洲和英屬北美這兩個(gè)詞繼續(xù)用于英國(guó)在北美的剩余領(lǐng)土，但在《關(guān)于英屬北美事務(wù)的報(bào)告》（1839年），即《達(dá)勒姆報(bào)告》之后，英屬北美一詞被更一致地用于與最終形成加拿大聯(lián)邦的各省相關(guān)。

其中，這片殖民地中加拿大聯(lián)邦是根據(jù)1867年《英屬北美法》（BNA）成立的，也被稱為1867年《憲法》。

在《英屬北美法案》獲得皇家批準(zhǔn)后，英屬北美的三個(gè)省（新不倫瑞克省、新斯科舍省和加拿大省（后來成為加拿大的安大略省和魁北克省））于1867年7月1日，即加拿大聯(lián)邦成立之日，聯(lián)合組成 "大不列顛及愛爾蘭聯(lián)合王國(guó)王室下的一個(gè)多米尼加，其憲法原則上與聯(lián)合王國(guó)的憲法相似"。

1776年，組成美國(guó)的殖民地宣布獨(dú)立后，仍處于英國(guó)主權(quán)之下的地區(qū)由內(nèi)政部管理，內(nèi)政部成立于1782年3月27日，并控制著軍隊(duì)，直到1794年移交給戰(zhàn)爭(zhēng)部。

英國(guó)內(nèi)政部將剩下的北美大陸殖民地和百慕大群島稱為英屬北美，它們的管理越來越緊密。

1801年，殖民地的管理從內(nèi)政部轉(zhuǎn)移到戰(zhàn)爭(zhēng)辦公室，戰(zhàn)爭(zhēng)國(guó)務(wù)大臣因此成為戰(zhàn)爭(zhēng)和殖民者國(guó)務(wù)大臣，直到1854年，當(dāng)時(shí)戰(zhàn)爭(zhēng)和殖民地辦公室被拆分為戰(zhàn)爭(zhēng)辦公室和殖民地辦事處。

大西洋的百慕大島（最初由弗吉尼亞公司管理，在1783年之前與巴哈馬一起被視為北美），從1783年到1867年加拿大聯(lián)邦成立之前，一直與海洋省份在一起，此后一般與英屬西印度群島的殖民地在一起。

在其統(tǒng)治期間，英屬北美包括1783年至1907年大英帝國(guó)在北美的殖民領(lǐng)土，不包括加勒比海。

這些地區(qū)包括形成現(xiàn)代加拿大的地區(qū)，以及美國(guó)中西部六個(gè)州（俄亥俄州、印第安納州、伊利諾伊州、密歇根州、威斯康星州和明尼蘇達(dá)州東北部）的全部或大部分地區(qū)，這些州是由西北地區(qū)形成的，緬因州的大部分地區(qū)最初位于法國(guó)阿卡迪亞領(lǐng)土內(nèi)。

英國(guó)在1702-1713年安妮女王的戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得了阿卡迪亞或新法蘭西阿卡迪的大部分土地，以及后來的土地被稱為“新法蘭西”地區(qū)。

根據(jù)結(jié)束七年戰(zhàn)爭(zhēng)的《巴黎條約》（1763年），英國(guó)從法國(guó)獲得了加拿大（新法蘭西）的大部分剩余地區(qū)和路易斯安那州的東半部，包括西佛羅里達(dá)州和東佛羅里達(dá)州。

（直到1769年，西班牙才從法國(guó)手中奪取路易斯安那州的任何一塊土地。根據(jù)《楓丹白露條約》，路易斯安那州被割讓給了西班牙）根據(jù)《巴黎條約》（1783年），美國(guó)獲得了五大湖以南的魁北克部分；與此同時(shí)，西班牙獲得了西佛羅里達(dá)州，并奪回了東佛羅里達(dá)州。

這些地區(qū)將成為新斯科舍省、新不倫瑞克省和愛德華王子島省，以及魁北克省的部分地區(qū)和最終成為緬因州一部分的地區(qū)。

1867年7月1日，加拿大自治領(lǐng)根據(jù)1867年《英屬北美法案》成立。1867年邦聯(lián)后，英國(guó)軍隊(duì)于1871年撤出加拿大，將軍事防御移交給加拿大民兵。

隨著英國(guó)陸軍新斯科舍司令部及其英屬北美總司令辦公室的裁撤，仍在增長(zhǎng)的百慕大駐軍被提升為一個(gè)單獨(dú)的百慕大司令部。

盡管紐芬蘭和拉布拉多在1949年之前一直與加拿大分離，但百慕大在加拿大邦聯(lián)之后，越來越被英國(guó)政府視為英屬西印度群島，或者至少為了方便起見與英屬西印度群島合并。

1879年，英國(guó)教會(huì)在百慕大的議會(huì)成立，直到1919年，紐芬蘭和百慕達(dá)各有自己的主教。

1870年，由哈德遜灣公司的領(lǐng)土組成的魯珀特土地被并入加拿大，成為西北地區(qū)和新的馬尼托巴省。

不列顛哥倫比亞省是位于北緯49度以北西海岸的英國(guó)殖民地，包括溫哥華島的全部地區(qū)，于1871年加入為加拿大的第六個(gè)省，愛德華王子島于1873年加入為第七個(gè)省。

不列顛哥倫比亞省與華盛頓特區(qū)的邊界于1872年通過仲裁解決，與阿拉斯加的邊界于1903年通過仲裁確定。

1880年，英國(guó)將北極群島割讓給加拿大，并將其并入西北領(lǐng)土。就這樣，到1907年，英屬北美唯一剩下的殖民地紐芬蘭也被授予自治領(lǐng)地位，盡管從1934年開始，它在政府委員會(huì)的領(lǐng)導(dǎo)下曾短暫回歸英國(guó)管理。

1949年，紐芬蘭島及其相關(guān)的大陸領(lǐng)土拉布拉多加入加拿大，成為第十個(gè)省。

加拿大從1867年開始半獨(dú)立，并從1931年《威斯敏斯特規(guī)約》開始在外交事務(wù)上擁有完全主權(quán)。加拿大獲得了設(shè)立和接收外國(guó)使館的權(quán)利，第一個(gè)使館位于華盛頓特區(qū)。

就這樣，美國(guó)獨(dú)立后仍強(qiáng)大地構(gòu)成英國(guó)世界殖民體系的英屬北美殖民地基本以加拿大作為其繼承國(guó)被時(shí)代所消亡。

當(dāng)然，今天的加拿大仍然是英聯(lián)邦國(guó)家，但其在戰(zhàn)略利益上已經(jīng)越來越多與南方鄰居美國(guó)進(jìn)行綁定——昔日的領(lǐng)土中只剩下今天的百慕大自治領(lǐng)。

這片曾與西班牙浴血奮戰(zhàn)奪來的領(lǐng)土在當(dāng)今全球經(jīng)濟(jì)形勢(shì)大幅下滑的情況下，憑借英美兩國(guó)輸血，以農(nóng)業(yè)旅游業(yè)兩產(chǎn)業(yè)實(shí)現(xiàn)了2019年度人均GDP前三的高排名，想必這就是它依舊愿意留在舊殖民體系中實(shí)現(xiàn)“躺贏”的理由吧。