羅亞水是誰？一個殺了同族三條人命的兇犯。

這事發(fā)生在杜鳳治的前前任手里。同治四年五月，羅亞水殺死羅天佑、羅天中、羅紹勛三人。廣寧知縣王炘前往驗尸時，死者的妻子范氏、潘氏及兒子亞概等人，都具結(jié)打了手掌模，攔著不讓驗尸，情愿領(lǐng)尸回葬。

聽起來很合理，對吧？但這里頭有個問題：投河的是羅亞水的弟弟羅亞灶。他沒傷人，也沒死，跳河后被救起來了，第二年才因別的事死去。而真正的羅亞水，早就跑得沒影了。

但官府不知道嗎？當然知道。可死者家屬拿了羅氏宗族賠的二百多兩銀子，已經(jīng)“情愿”了。羅亞水的親屬在衙門官吏、門役身上也花了幾百兩。大家都“情愿”，案子就結(jié)了。

這是晚清基層治理的常態(tài)：命案可以私了，只要錢到位，死人可以復(fù)活，活人可以“死”。

杜鳳治到任的時候，這案子已經(jīng)過去兩年了。本來相安無事，但問題出在——錢是會花完的。

死者家屬錢花光了，回頭一想：不對啊，我們家三條人命，就換這點錢？越想越虧，于是同治六年六月，又告上門來了。這回還帶來了“真兇”——他們不知從哪兒把羅亞水捆來了。

杜鳳治一看狀子，心里明鏡似的：哪是什么冤情未雪，是賠償沒到位。

他立即訊問。送羅亞水來的紳耆、線人都愿意具結(jié)，保證這人是真身。再問死者家屬潘氏和羅亞啟，當年為什么具結(jié)攔驗？

兩人支支吾吾，說當日是羅耀南、羅輝南讓人冒充他們打的掌模，他們根本不知道，攔驗是被哄阻的。

杜鳳治拿出當年的結(jié)狀，比對潘氏和亞啟的手掌模——對得上。這說明什么？說明當年他們確實收了錢，愿意和息。現(xiàn)在錢花完了，又來翻案。

他能怎么辦？按程序，他應(yīng)該重審此案，把羅亞水正法。可這么做的后果是什么？

第一，得罪兩個前任。王炘當年糊弄過去，張希京接任后雖然稟報過，但語多籠統(tǒng)，也是拖著。你重審這個案子，等于告訴上面：我的前任都是糊涂蛋、瀆職犯。以后你還混不混官場了？

第二，得罪羅氏宗族。人家當年費那么大勁“擺平”這事，花了錢、搭了人情，你一來全推翻了，以后縣里的事還辦不辦？

第三，自找麻煩。這案子一旦重開，就得從頭查起，差役要跑腿、證人要傳喚、案卷要重寫，折騰一年半載不說，搞不好還要被上司罵“無事生非”。

所以杜鳳治的選擇是：拖。

他把羅亞水收禁，把送案來的一干人等交差役看管，說“等候復(fù)訊”。然后就拖著，一直拖到他調(diào)離廣寧，案子也沒結(jié)。

但他沒想到，這案子鬧到省里去了。

總督根據(jù)按察使的報告，批了很重的話：“案關(guān)三命，情節(jié)何等重大，王令既不能查出真情，率聽尸親攔驗和息，接任之張令、杜令又以尸親控情變幻，任意耽延，以此顢頇無能、玩視民命，必須據(jù)實參辦，以肅吏治而雪沉冤。”

三任知縣，都要被追究。

但官場的事，往往是雷聲大雨點小。過了一年多，王炘丟了官，張希京和杜鳳治還在位置上。杜鳳治向按察使稟報，說翻案是因為羅家承諾的銀子沒到位，按察使根本不聽，派委員到廣寧調(diào)查。

后任知縣饒繼惠，跟杜鳳治一個思路——不想得罪前任，拖著。到離任時，案子還沒結(jié)。

同治八年六月，杜鳳治到肇慶府城，和新任廣寧知縣謝樹棠、知府幕客、道臺幕客等人議論這個案子。幾個人聊來聊去，最后達成共識：“非亞水死不可，惟餓死與病死等耳。”

翻譯成白話：羅亞水必須死，至于是餓死的還是病死的，隨便，反正得有個“死”的結(jié)果。

幕客趙光垣說這話時，大家“一笑”。這個“笑”字，寫在杜鳳治的日記里，輕飄飄的，但細想之下，觸目驚心——幾個人喝著茶，聊著天，就把一個人的生死定了。

不是審判決的，不是律例判的，是為了“避免繼續(xù)追查，不牽連幾任知縣以及當日參與賄和命案的幕客、書役、差役、紳耆”。

羅亞水殺沒殺人？殺了。該不該死？該。但讓他死的，不是法律，是官場邏輯——只有他死了，這個局才能破，大家才能解脫。

同治九年，杜鳳治回任廣寧，日記里再沒出現(xiàn)羅亞水的名字。大概率是，他已經(jīng)“餓死或病死”在監(jiān)獄里了。案子就此了結(jié)，皆大歡喜。

這個故事，放在今天看，觸目驚心。但在晚清官場，這就是日常。

杜鳳治不是貪官，也不是酷吏，他只是一個“懂事”的官員。他知道什么事該辦，什么事不該辦；知道什么人能得罪，什么人不能得罪；知道怎么在夾縫里生存，怎么讓麻煩從自己手里滑過去。

他選擇“捂蓋子”，不是因為壞，是因為不捂的代價太大。

羅亞水案里，省里的處理意見最能說明問題：他們不查真相，只要結(jié)果。因為查真相意味著要追責，追責意味著要得罪人，得罪人意味著以后自己有事沒人幫忙。

所以“羅亞水必須死”，不是因為殺人償命，而是因為只有他死了，這個局才能破，大家才能解脫。

至于羅亞水本人是不是真的殺了人，是不是該被判死，反而不重要了。

這就是晚清官場的生存法則：真相不是用來追求的，是用來擺平的；正義不是用來實現(xiàn)的，是用來交代的。

杜鳳治一輩子沒跳出這個法則，他也跳不出去。因為他所在的系統(tǒng)，本身就是靠這套法則運轉(zhuǎn)的。誰想當“清官”、想“揭蓋子”，誰就會被這個系統(tǒng)碾碎。

所以他在日記里記下這件事，不是為了懺悔，只是為了提醒自己：有些蓋子，碰不得。