職業體育界最平庸的球隊正在尋找救世主。

周一，芝加哥公牛隊解雇了籃球運營副總裁阿圖拉斯·卡尼索瓦斯（Arturas Karnisovas）和總經理馬克·埃弗斯利（Marc Eversley），開始尋找新的首席執行官，以期為這支沉寂已久的球隊注入新的活力。

自邁克爾·喬丹最后一次離開芝加哥以來的28年里，公牛隊只贏過五次季后賽系列賽。自上次系列賽勝利以來的11個賽季里，公牛隊的勝率排名聯盟第23位，但他們只有一次選秀拿到了前五順位。

大部分責任都應歸咎于出了名的節儉的老板杰里·雷恩斯多夫（以及他的兒子、首席執行官邁克爾·雷恩斯多夫），他只繳納過一次奢侈稅，同時又避免了那種痛苦但必要的徹底重建。

盡管芝加哥公牛隊在球場上的表現備受關注和批評，但杰里·雷恩斯多夫（Jerry Reinsdorf）在管理層的用人方式（以及拒絕投入資金）或許才是公牛隊走向衰落的真正原因。多年來，這位老板袖手旁觀，任由約翰·帕克森（John Paxson）和加爾·福爾曼（Gar Forman）——這對被戲稱為“GarPax”的管理搭檔——將球隊搞得一團糟。

帕克森和福爾曼在2018年至2020年間連續三年“贏得”了前七順位的選秀權。公牛隊選中了溫德爾·卡特、科比·懷特和帕特里克·威廉姆斯。最后一人是聯盟輪換陣容中最差的球員之一，而卡特和懷特最終被無能的卡尼索瓦斯領導的管理層交易，該管理層取代了帕克森和福爾曼（帕克森仍然留在球隊）。

卡尼索瓦斯上任第一年就想加快球隊的重建進程。盡管公牛隊當時在東部排名第十，他還是在2021年3月將卡特和兩個首輪選秀權交易至奧蘭多魔術隊，換來了老將中鋒尼古拉·武切維奇。其中一個選秀權最終選中了弗朗茨·瓦格納，一位在健康時具備全明星級別資質的球員。同一天，公牛隊又將丹尼爾·加福德和盧克·科內特交易至魔術隊，換來的基本上只有賈文特·格林和一些現金。

同年晚些時候，卡尼索瓦斯用后來的全明星球員勞里·馬爾卡寧換來了德里克·瓊斯二世和幾個選秀權，但這些選秀權至今仍未兌現。

我們可以繼續說下去，但卡尼索瓦斯宏偉藍圖的核心是打造一支三巨頭——或者，正如我所稱的，一支“中游三巨頭”——由武切維奇、扎克·拉文和德瑪爾·德羅贊組成。盡管這支防守薄弱的明星三人組在2021-22賽季開局排名第一，但“首輪出局”的命運似乎早已注定，而朗佐·鮑爾的膝傷最終徹底終結了芝加哥的季后賽征程。

盡管在2022-23賽季戰績不佳，公牛隊仍然堅持使用存在缺陷的核心陣容。公平地說，據報道，卡尼索瓦斯在那之后被雷恩斯多夫家族全權授權，可以隨心所欲地進行任何操作，但這位當時的副總裁明確表示，他并沒有重建球隊的想法。

在那個命運轉折點之后的頭兩個賽季里，公牛隊打了三場附加賽，一場季后賽都沒進，并在選秀首輪分別獲 得了第 11 和第 12 順位。

卡尼索瓦斯最初對重建球隊的建議持反對態度，但最終還是低價拋售了球隊最有價值的球員和資產。如果仔細分析交易流程，就會發現公牛隊送走拉文、德羅贊、武切維奇和懷特之后，僅僅得到了特雷·瓊斯、拉克蘭·奧爾布里奇、兩個2031年的次輪選秀權，以及即將到期的科林·塞克斯頓、扎克·科林斯和尼克·理查茲三人的合同。

杰登·艾維是這些人才庫中的一員，但很快人們就發現 ，公牛隊在得到這位前五順位新秀之前并沒有做好功課。

本周卡尼索瓦斯和埃弗斯利被解雇時，球隊令人失望的核心陣容只剩下喬什·吉迪、馬塔斯·布澤利斯、羅布·迪林厄姆和諾亞·埃森格。布澤利斯是一位很有潛力的二年級球員，吉迪也具備一定的多面性，但球隊體系中并沒有任何絕對的明星球員。與此同時，威廉姆斯仍然有5400萬美元的薪水，而且不知何故，他還擁有2028-29賽季的球員選項。

卡尼索瓦斯執掌公牛的六年間，只幫助球隊打進過一次季后賽，但公牛隊場均勝場39場，卻從未獲得過前十順位選秀權。值得注意的是，卡尼索瓦斯（以及雷恩斯多夫家族）最終在本賽季的某個階段意識到，徹底重建勢在必行。然而，由于聯盟三分之一的球隊都在擺爛，而且其中大多數故意輸球的球隊都搶在公牛之前完成了這一步，芝加哥公牛隊很可能只能以獲得第九順位的概率進入選秀抽簽。

如果公牛隊能把握住 4.5%的概率贏得狀元簽——或者大約 20%的概率獲得前四順位——那么一切都可能瞬間改變。這樣的好運或許能為公牛隊帶來他們自 14 年前前 MVP 德里克·羅斯受傷倒地以來一直苦苦尋覓的那種足以改變球隊命運的天才球員。

但同樣的概率表明，芝加哥的選秀權有 80% 的幾率落在第九到第十一順位之間，這對 NBA 這支最平庸的球隊來說，是一個再熟悉不過的結果了。

公牛隊的新管理層很可能要發揮創造力，想方設法帶領球隊擺脫在聯盟的低迷狀態——考慮到 2027 年和 2028 年選秀大會的實力相對較弱，這絕非易事。公牛隊的薪金空間可能比其他任何球隊都多，但今年夏天的自由球員市場并不值得投資，尤其是對于一支從零開始重建的球隊而言。

主教練比利·多諾萬的未來也是個問題。多諾萬是一位優秀的教練，但他的存在不應該阻礙芝加哥的管理層遴選工作。不幸的是， 聽起來這正是即將發生的事情。

無論如何，第一步是球隊老板要拿出足夠的資金，找到一位真正能夠塑造球隊文化的領導者進入管理層。邁克爾·雷恩斯多夫（Michael Reinsdorf）在一份聲明中表示，他將“全力以赴，確保一切順利”。但行動勝于雄辯，而他家族的過往記錄也讓芝加哥球迷難以抱有太大希望。

本文編譯自 theScore，作者 Joseph Casciaro