編者按：《星槎勝覽》是明代費信創(chuàng)作的史料作品。費信，字公曉，蘇州昆山人，因通曉阿拉伯語，被任以通事（譯員）之職，于永樂七年（1409年?）、十年（1412年）、十三年（1415年）、宣德六年（1431年）四次隨鄭和等出使海外諸國。二十余年間，費信歷覽各國風土人情，每至一地，都細心觀察并記錄情況，自宣德九年（1434年）起回鄉(xiāng)整理文稿，于正統(tǒng)元年（1436年）完成該書。

該書主要記述了鄭和船隊1409年第三次下西洋到1431年第七次下西洋時所經(jīng)過四十余個亞非國家和地區(qū)的情況，扼要敘述了所歷東亞、東南亞、南亞、西亞、東非等諸國的地理位置、重要都會、山川形勢、社會制度、風土人情、物產(chǎn)貿(mào)易等。因原本文字蕪俚，且距今年代久遠，書中很多地理、歷史、宗教、文化細節(jié)，六百年后的今人已經(jīng)難以理解。因此本文作者將該書翻譯為現(xiàn)代白話文，并盡力考據(jù)書中細節(jié)，校正勘誤，以饗讀者。

一、序言

費信，鄭和使團的一位“巨人”

婁江之水，自西來自蘇州婁門，蜿蜒東流，穿過昆山這片沃壤熱土的腹地，經(jīng)支流青陽港接上太倉瀏河，匯入廣闊的長江，通向浩瀚的東海大洋。

婁江—瀏河，日日夜夜奔騰不息，每一朵浪花，永遠贊頌著母親河的一個兒子，一個讓她引以為豪的兒子——費信！

費信，一個出生在昆山、成長于太倉的明代普通士兵，終于造就成偉大航海家鄭和的一位得力助手。我想，完全可以說，費信真是一個刻苦自學成才、經(jīng)過大風大浪鍛煉長大的“巨人”。

費信，字公曉，昆山人，生于明洪武二十一年（1388年），卒年缺考不詳。費信自幼家境貧困，十歲時其兄戌太倉衛(wèi)，不久其兄逝世，他本人“年始十四，代兄當軍”（《星槎勝覽》自序），也來到了太倉。

明初，朝廷曾在太倉陸渡鎮(zhèn)設(shè)市舶司，專司與海外各國通商及進貢管理事宜，使太倉從此成為中國對外開放的一個重要窗口。費信在市舶司服役期間，“志篤而好學，日就月將，偷時借書而讀”（《星槎勝覽》自序），不僅開始通曉祖國文化，而且學會了阿拉伯文，掌握了一定的對外商貿(mào)、外事交往和航海等知識，并在實踐中鍛煉出了一套過硬本領(lǐng)。

明永樂七年（1409年）鄭和第三次下西洋時，二十一歲的青年費信即被選拔為使團文書，隨行出訪。自永樂七年至宣德八年（公元1433年），二十四年間，費信曾隨鄭和出使三次，隨楊敏出使一次，以使團船隊通諭的身份，擔當了宣讀詔書、外事翻譯、禮賓接待等重任。

費信功績卓越，垂名史冊，流芳華夏。據(jù)清光緒昆山縣志記載：他“自東吳海堧（海邊）開?（船），歷廣閩諸島，凡四十余邦，計程八萬”，并著述有《星槎勝覽》與《天心紀行錄》（已軼）兩本書。

據(jù)官史及費信本人的記述，公元1405—1433年間，明船隊“下西洋”航海前后共有七次，駛及現(xiàn)在文萊國以西的南洋各國、印度洋及紅海沿岸一帶，到過包括中南半島、南洋群島、孟加拉、斯里蘭卡、印度、伊朗、阿拉伯和東非等地區(qū)的三、四十個國家，將絲綢、瓷器及多種中國工藝美術(shù)品銷往船隊所到之地，并使其中轉(zhuǎn)流向更遠的非洲、歐洲各地。從而，擴大了我國同這些國家的經(jīng)濟文化交流，進一步增進了中國人民與亞非歐人民之間的友誼。

而今，在我國南沙群島的眾多美麗島嶼中，有個島被稱為“費信島”，這就是以費信這位了不起的航海家兼外交家的名字命名，來作為紀念的。

時勢造英雄。偉大的時代需要“巨人”，而且已經(jīng)產(chǎn)生了“巨人”——恩格斯在論14—16世紀歐洲文藝復興時代“巨人”時指出——這是按思維能力說、按熱情和性格說、按多才多藝和學識淵博說都是巨大的人物。

同樣，處在15世紀的中國，由于城市手工業(yè)和商品經(jīng)濟的空前繁榮，隨著資本主義萌芽的出現(xiàn)，社會經(jīng)濟和文明程度向前發(fā)展到了一個新階段。這也是一個偉大的時代。這個偉大時代，當然需要而且必定產(chǎn)生鄭和、費信等“巨人”，他們在祖國大地上所留下的光輝足跡，也正是我們今天致力于中華民族偉大復興的一種軌跡參照和前進助推。

鄭和千古不朽！費信與鄭和日月同輝！

天地覆蓋承載著世間萬物，這是天地的大一統(tǒng)；天下萬國沒有不歸順的，這是圣人的大一統(tǒng)。天地與圣人其實是一體兩面，二而一、一而二。試著觀察：天在上，地在下，陰陽二氣循環(huán)流動，四季交替更迭，我們又從哪里看出“統(tǒng)”的力量呢？啊！偉大的“乾元”，萬物由此開始；至大的“坤元”，萬物由此生長。凡是存在于天地之間的所有事物，沒有不歸屬于這種統(tǒng)領(lǐng)的。

圣人以一人之身，居于九重宮闕之上，面對如此廣袤的疆域和眾多的人口，又如何體現(xiàn)他的統(tǒng)領(lǐng)呢？唉！根本在于圣人自身道德的修養(yǎng)。他秉持圣神、文武兼?zhèn)涞牡滦校N含寬容、睿智、聰明的資質(zhì)，卓然超群、冠絕眾人。所堅守的原則極其簡單，卻能駕馭繁雜事務；所處的狀態(tài)極其安靜，卻能掌控一切變動；所操心的事務極少，卻能讓眾人心悅誠服。因此，凡是天所覆蓋、地所承載之處，沒有不歸于他的德化之中；普天之下、凡土之濱，沒有不被他的涵養(yǎng)所包容。

我們偉大的太祖高皇帝（洪武帝朱元璋）在淮河流域起兵，定都金陵，掃除了胡元的弊習，重新確立華夏的倫理綱常，把禮儀教化推行到中外四方。太宗文皇帝（永樂帝朱棣）的恩德如大海般洋溢天下，遠及蠻夷之地，凡是舟車能到、人力能通的地方，沒有人不尊崇親近，紛紛手持圭玉、捧著絲帛前來朝貢，或梯山航海進獻方物。那時禮樂完備，祥瑞齊集。仁宗昭皇帝（洪熙帝朱高熾）效法祖宗、順應天道，踐行二帝三王之道；宣宗章皇帝（宣德帝朱瞻基）守成繼統(tǒng)，體察二帝三王之心。到了當今皇上（明英宗朱祁鎮(zhèn)），仁智由天賜予，圣道日新月異，輔佐的師傅都是伊尹、召公般的賢德之士，朝堂上的大臣全是后稷、契、皋陶般的賢才，圣圣相承，繼承大統(tǒng)。這難道不正是天地與圣人同歸一途的體現(xiàn)嗎！

我費信，本是吳郡昆山（今江蘇昆山）普通百姓。洪武三十一年（1398年），先兄入籍太倉衛(wèi)，不久早逝。我當時才十四歲，代兄從軍，家境貧寒，居室簡陋，卻志向堅定、好學不倦，日積月累，擠時間借書苦讀。二十二歲時，正值永樂至宣德年間，被選拔隨鄭和等正使太監(jiān)四次遠航西洋，親歷海外諸國，考察各地人物、風土、物產(chǎn)，集成兩冊，名為《星槎勝覽》。前集是親眼所見、親身經(jīng)歷的記錄；后集則是采集當?shù)乜谧g和傳聞的實錄。我雖無法像專業(yè)文人那樣編撰詩文，卻不敢辜負圣恩——皇上賜予璽書、禮幣，以至仁至德感化蠻夷，使萬邦臣服、貢獻盛況空前。書稿寫成后，還未經(jīng)仔細刪改潤色，若遇上明師碩儒，愿意增刪斧正，我費信愿效微薄之力，雖文辭鄙陋，也算盡了一份心意。

如今皇圖廣大、國運昌隆，大明如麗日當空，實已超越唐虞三代。由此可知：海域蠻方的風俗有美有惡，山川有險有易，物產(chǎn)雖各不相同，卻無須我們親身去利用；那些遠方人類的丑陋與卑賤，又有什么值得特別觀賞呢？倘蒙賢明之士閱覽此書，一切盡在心目之中，既不必勞苦遠涉重洋，又能永遠鞏固天朝的國運。我學識淺薄，懇切之情難以盡述。

正統(tǒng)元年（1436年）丙辰歲，春正月初一，玉峰松巖生費信公曉謹序

序（四卷本，后人改訂潤色的版本）

臣聽說：王者無外，居于天下中央，安定四海百姓，對待遠近一視同仁。親近近處、推及遠處，所以視中國如一人，而對夷狄之邦，則以“不治而治”的方式管理。

我們偉大的圣朝天啟文運，太祖高皇帝（洪武帝朱元璋）龍飛九五，恩澤遍及中外，德威震懾萬邦。太宗文皇帝（永樂帝朱棣）繼位后，文明之治遠達四方，于是多次派遣正使太監(jiān)鄭和、王景弘、侯顯等人，打開通往九夷八蠻的道路，欽賜璽書和禮幣。皇風清明穆然，覆蓋無邊，天所覆蓋、地所承載之處，沒有不前來貢獻、臣服的，即使三皇五帝的時代也不過如此。

當今皇上（明英宗朱祁鎮(zhèn)）繼位后，下詔停止海舶遠征，這是因為國家列圣相承，累世重光，治化隆盛，而遠夷小國若有梗阻皇化者，則派兵薄伐，使他們不忘武備，以此鞏固鴻基，成為萬世長久的宏大規(guī)劃。皇上恭默思道，端拱而治，既守住盈成之運，又垂下無窮之業(yè)，真正做到了因時制宜。（正統(tǒng)年間明廷停止大規(guī)模遠航，主要因財政壓力、北方蒙古邊患及“祖訓”影響。）

臣本是吳東一個偏僻的儒生，草野下士。先父戍守太倉，不久早逝，于是臣繼承軍役。在永樂、宣德年間，被選隨中使出使海外，遍歷諸番國，前后共四次，歷時二十余年。親歷各地風土人物，采輯資料，繪圖成冊，取名《星槎勝覽》。我不自量力，冒昧寫下這篇自序。讀者只需一覽，便可知中國之大、華夷之辨、山川之險、物產(chǎn)之珍奇，以及遠方異俗的卑陋，無須勞苦遠涉，便能盡收眼底。

王者無外，是王德的本體；以“不治而治”，是王道的運用。如此，則治化之效自然顯現(xiàn)：聲教所及之處，暴風不起，海波不揚，越裳、肅慎之民都會說：“中國有圣人在上。”白雉、楛矢之類的貢品，也會不期而至。（這是兩個中國古代邊疆部落進貢的典故。）

正統(tǒng)元年（1436年）丙辰春正月吉日，臣費信稽首謹序

（未完待續(xù)）