唐代永泰元年，楚州淮陰縣。淮水自西向東滾滾而來，流經(jīng)龜山腳下，水勢平緩，碧波蕩漾。龜山雖不高，卻林木蔥郁，怪石嶙峋，自古便是淮上名勝。山下住著不少漁民，世代以捕魚為生，張阿大便在其中。
張阿大年近三十，生得膀大腰圓，水性極好，在淮水里能閉氣半個時辰，十里八鄉(xiāng)無人能及。他娶妻王氏，生有一子名喚小石頭，年方五歲。一家三口，靠著張阿大捕魚度日，日子雖不富裕，卻也安穩(wěn)。
這年秋天，淮水漲潮，魚群甚多。張阿大每日早出晚歸，捕魚賣錢，勉強維持家用。這一日，他白天捕的魚不多，心中惦記著家里的妻兒，便決定夜里再去龜山腳下釣幾竿。那里水深魚肥，常有大魚出沒，只是夜里風大浪急，又多有怪事，漁民們一般不敢去。
“夜里太危險了，別去了吧。”王氏一邊收拾碗筷，一邊擔憂地說道。
“沒事，我水性好，怕什么。”張阿大拿起魚竿和魚簍，道，“今天沒捕到多少魚，明天小石頭還要買筆墨呢。我去釣一會兒就回來。”
王氏拗不過他，只得叮囑道：“那你千萬小心，早點回來。”
“知道了。”張阿大摸了摸兒子的頭，轉身走出了家門。

夜色漸濃，一輪明月掛在天空，灑下清冷的光輝。淮水波光粼粼，遠處的龜山像一頭巨獸，伏在黑暗中。張阿大劃著小船，來到龜山腳下的深水區(qū)。他拋下船錨，拿出魚竿，掛上魚餌，將魚鉤甩進水里。
夜風吹過，帶著水汽的涼意。四周一片寂靜，只有水流聲和偶爾的蟲鳴。張阿大坐在船頭，靜靜地等著魚上鉤。過了約莫一個時辰，魚漂動了一下。他心中一喜，猛地提起魚竿。
誰知那魚竿竟紋絲不動，仿佛被什么東西死死地鉤住了。張阿大又用力拉了拉，還是拉不動。他心中奇怪，心想莫不是釣上了什么大魚。他站起身，雙手握住魚竿，使出全身力氣往后拉。只聽“咯吱”一聲，魚竿彎成了弓形，卻依然拉不上來。
“怪了，什么東西這么重？”張阿大喃喃自語。他放下魚竿，脫下外衣，只穿一條短褲。
“我倒要看看，水下是什么東西。”
張阿大深吸一口氣，一個猛子扎進水里。水下漆黑一片，冰冷刺骨，水流湍急，打得他睜不開眼睛。他憑著多年的水性，慢慢向下潛去。約莫潛了五十丈深，腳下忽然碰到了什么堅硬的東西。他伸手一摸，竟是一條碗口粗的大鐵鎖，冰冷粗糙，上面長滿了青苔和貝殼。
那鐵鎖盤繞在山腳下的巖石上，一圈又一圈，不知有多長。魚鉤正好鉤在了鐵鎖的縫隙里。張阿大心中一驚，他在這里捕魚幾十年，從未聽說過水下有這么大的鐵鎖。他用力掰了掰魚鉤，想要把它取下來，可是魚鉤卡得太緊，怎么也掰不動。
無奈之下，張阿大只得浮出水面，爬上小船。他喘著粗氣，看著平靜的水面，心中充滿了疑惑。這鐵鎖是誰放在這里的？又是什么時候放的？為什么會有這么大的鐵鎖沉在江底？
他越想越覺得奇怪，也不敢再在這里停留。他砍斷魚線，收起魚竿，劃著小船，匆匆往家趕去。回到家中，王氏見他臉色蒼白，連忙問道：“怎么了？出什么事了？”
張阿大喝了一口熱水，定了定神，將水下遇到大鐵鎖的事情，一五一十地告訴了妻子。
王氏聽了，也嚇得臉色發(fā)白，道：“早就聽說龜山底下鎮(zhèn)著什么妖怪，這鐵鎖莫不是鎖妖怪的？你可千萬不要再去了。”
“我也覺得邪門。”張阿大道，“這么大的鐵鎖，肯定不是尋常之物。明天我去稟報刺史大人，讓他派人來看看。”
第二天一早，張阿大便來到了楚州刺史府。刺史李湯，字伯源，隴西人氏，為人正直，勤政愛民。他聽說有漁民在龜山腳下發(fā)現(xiàn)了大鐵鎖，心中也十分好奇，當即傳張阿大進見。
張阿大走進刺史府，對著李湯躬身行禮，道：“小人張阿大，叩見刺史大人。”
“免禮。”李湯道，“你說你在龜山腳下的水里，發(fā)現(xiàn)了一條大鐵鎖？”
“回大人，正是。”張大道，“那鐵鎖有碗口粗細，盤繞在山腳下，不知有多長。小人的魚鉤鉤在了鐵鎖上，怎么也拉不動，潛下水去才看清。”
李湯沉吟片刻，道：“竟有此事？我在楚州為官多年，從未聽說過此事。你且?guī)罚矣H自去看看。”
李湯當即點了五十名衙役，又召集了幾十名水性好的漁民，跟著張阿大，一起來到了龜山腳下。眾人來到張阿大昨晚釣魚的地方，只見水面平靜，看不出任何異常。
“大人，就是這里。”張阿大指著水面道，“鐵鎖就在水下五十丈深的地方。”
李湯點了點頭，對幾個水性最好的漁民道：“你們幾個潛下去看看，是不是真的有鐵鎖。”
“是，大人。”幾個漁民答應一聲，脫下衣服，相繼潛入水中。
過了約莫一炷香的功夫，幾個漁民先后浮出水面。他們爬上船，氣喘吁吁地對李湯道：“大人，果然有一條大鐵鎖，粗得很，盤在山腳下的巖石上，一眼望不到頭。我們試著拉了拉，紋絲不動。”
李湯聽了，心中更是驚訝。他道：“多找些繩子，系在鐵鎖上，我們一起拉，看看能不能把它拉上來。”
眾人依言，找來幾十根粗壯的麻繩，系在鐵鎖上。然后，幾十名衙役和漁民一起用力拉。可是那鐵鎖就像長在了水里一樣，任憑眾人如何用力，都紋絲不動。
“再加些人！”李湯道。
眾人又加了一把勁，喊著號子，拼命往后拉。只聽“嘣”的一聲，一根麻繩斷了，幾個人摔倒在地。鐵鎖卻依然沒有動靜。
李湯皺起了眉頭，道：“這鐵鎖太重了，光靠人拉不行。去附近的村子，借些牛來。”
衙役們領命，立刻去附近的村子借牛。沒過多久，便借來了五十頭黃牛。眾人將麻繩的另一端，系在牛的身上。然后，李湯一聲令下，趕牛的人揮起鞭子，趕著黃牛往前拉。
五十頭黃牛，一起發(fā)力，哞哞的叫聲響徹山谷。只聽水下傳來“轟隆隆”的聲響，仿佛悶雷一般。水面開始劇烈地晃動起來，原本平靜的淮水，突然掀起了滔天巨浪。狂風大作，烏云密布，明明是白天，卻暗得像黑夜一樣。
眾人都嚇得臉色發(fā)白，紛紛后退。就在這時，那大鐵鎖終于動了。它緩緩地從水下升了起來，帶著嘩嘩的水聲。鐵鎖上長滿了青苔和貝殼，銹跡斑斑，不知在水下沉了多少年。
鐵鎖一點點地被拉上岸，越拉越長，堆在岸邊像一座小山。眾人都看得目瞪口呆，心中充滿了敬畏。就在鐵鎖快要全部拉上岸的時候，忽然，鐵鎖的末端猛地一沉，水面上掀起一個巨大的漩渦。
緊接著，一頭野獸從水中猛地竄了出來。那野獸高約五丈，形狀像猿猴，白色的頭顱，長長的鬣毛披散在肩上，雪白的牙齒露在外面，閃著寒光，金色的爪子鋒利如刀。它蹲踞在岸邊，兩眼緊閉，昏昏沉沉的樣子。鼻子和嘴里不斷流出渾濁的水，像泉水一樣，涎沫腥臭難聞，熏得人直想吐。
眾人見了，都嚇得魂飛魄散，尖叫著四散奔逃。黃牛也受了驚，掙脫韁繩，四處亂跑。李湯也嚇得后退了幾步，緊緊地握著腰間的佩刀，警惕地看著那頭野獸。
過了約莫半個時辰，那野獸緩緩地伸長了脖子，打了一個大大的哈欠。隨著哈欠聲，它的雙目忽然睜開了。那兩只眼睛，金光閃閃，如同兩道閃電，掃視著眾人。眼中充滿了兇光和戾氣，仿佛要將一切都吞噬。

野獸發(fā)出一聲震耳欲聾的咆哮，聲如雷鳴，震得地動山搖。它猛地站起身，想要向眾人撲來。圍觀的人嚇得魂不附體，連滾帶爬地逃跑。李湯也轉身就跑，一口氣跑出了好幾里地，才敢停下來回頭看。
只見那頭野獸，并沒有追上來。它站在岸邊，看了看四周，然后緩緩地轉過身，拖著那條長長的鐵鎖，一步步地走回了水里。五十頭黃牛，也被它一起拖進了淮水之中。水面上掀起一陣巨浪，然后便恢復了平靜，仿佛什么都沒有發(fā)生過一樣。
眾人過了許久，才敢慢慢走回來。岸邊只剩下空蕩蕩的河灘，還有幾根斷裂的麻繩。那頭野獸和五十頭黃牛，都消失得無影無蹤。李湯看著平靜的淮水，心有余悸，久久說不出話來。
回到刺史府，李湯心中一直忐忑不安。那頭野獸到底是什么東西？為什么會被鎖在龜山腳下？他召集了府中的幕僚，詢問此事，可是眾人都面面相覷，無人知曉。
這時，有人說道：“大人，城西有一位老秀才，姓周名敬之，年逾七旬，博覽群書，見多識廣。不如請他來問問，或許他知道。”
李湯點了點頭，道：“快去請周老先生來。”
不多時，周敬之便被請來了。他須發(fā)皆白，精神矍鑠。李湯將剛才發(fā)生的事情，一五一十地告訴了他。周敬之聽了，臉色大變，驚道：“大人，你們驚動了無支祁！”
“無支祁？”李湯疑惑地問道，“無支祁是什么人？”
周敬之嘆了口氣，道：“這無支祁，可不是人，乃是淮水和渦水的水神。此事說來話長，要從大禹治水的時候說起。”
于是，周敬之便緩緩地講起了那段塵封千年的往事。
上古之時，天下洪水滔天，浩浩蕩蕩，淹沒了九州大地。百姓們流離失所，苦不堪言。舜帝命大禹治水，大禹帶領百姓，鑿山開道，疏導江河，歷經(jīng)千辛萬苦，終于平息了大部分的洪水。
可是，當大禹來到桐柏山的時候，卻遇到了前所未有的麻煩。桐柏山一帶，狂風大作，驚雷滾滾，山石崩裂，樹木悲鳴。洪水更加兇猛，日夜咆哮，沖毀了堤壩，淹沒了村莊。大禹派了五伯去引水，派了天老去整兵，可是都無濟于事，洪水反而越來越大。
大禹大怒，知道是有妖怪在作祟。他召集了天下各路神靈，在會稽山會師，命夔和龍率領天兵天將，搜捕作亂的妖怪。桐柏山的各路山神水神，都嚇得叩頭請命，說這一切都是淮水水神無支祁干的。

那無支祁，形狀像猿猴，塌鼻子，高額頭，青色的身體，白色的頭顱，金色的眼睛，雪白的牙齒。它的脖子能伸長百尺，力氣超過九頭大象。它搏擊騰躍，奔走輕捷，一眨眼的工夫就不見蹤影。它能說會道，善于應對，還能分辨江淮的深淺，平原沼澤的遠近。它在淮水一帶稱霸千年，手下有鴟脾、桓胡、木魅、水靈、山妖、石怪等無數(shù)小妖，興風作浪，危害百姓。
大禹聽了，當即下令，捉拿無支祁。他先派了大將童律前去。童律勇猛善戰(zhàn)，可是與無支祁大戰(zhàn)了三天三夜，也不是它的對手，敗下陣來。大禹又派了烏木田前去，烏木田也與無支祁大戰(zhàn)了數(shù)日，依然不能取勝。
最后，大禹派了庚辰前去。庚辰是天上的神將，手持一把大戟，神通廣大。庚辰與無支祁在桐柏山下大戰(zhàn)了七天七夜，打得天昏地暗，日月無光。無支祁漸漸不敵，想要逃跑。庚辰拋出一條縛妖索，將無支祁牢牢捆住。
無支祁被擒后，它手下的數(shù)千小妖，都奔號聚繞，想要救它。庚辰揮舞大戟，將它們?nèi)框屔ⅰＨ缓螅笥砻擞么箬F索鎖住無支祁的脖子，用金鈴穿在它的鼻子上，將它遷到了淮陰的龜山腳下，鎮(zhèn)壓在江底。這樣，淮水才得以安寧，緩緩地向東流入大海。
“原來如此。”李湯聽了，恍然大悟，道，“原來那頭野獸，就是被大禹鎮(zhèn)壓在龜山腳下的無支祁。難怪它有這么大的力氣，能拖著五十頭黃牛下水。”
周敬之道：“正是。大禹當年鎮(zhèn)壓無支祁的時候，曾說過，除非鐵鎖生銹斷了，否則無支祁永遠不能出來。如今過了千年，鐵鎖雖然沒有斷，卻被你們拉了上來，驚動了它。幸好它被鎮(zhèn)壓了千年，法力大減，不然的話，后果不堪設想。”
李湯后怕地說道：“幸好如此。那以后，它還會出來嗎？”
周敬之道：“只要不再去驚動它，它應該不會再出來了。百姓們以后只要心存敬畏，不要在龜山腳下隨意捕撈，淮水就會一直安寧。”

李湯聽了周敬之的話，心中安定了許多。他下令，禁止百姓在龜山腳下的深水區(qū)捕魚和游泳，以免再次驚動無支祁。又撥了一些銀兩，在龜山上修建了一座淮神廟，供奉無支祁的神像，讓百姓們四時祭祀，祈求淮水安寧。
消息傳開后，楚州的百姓們都十分敬畏無支祁。每年的春秋兩季，百姓們都會帶著祭品，來到淮神廟燒香祭拜。漁民們出海捕魚前，也都會先到廟里燒香，祈求無支祁保佑平安。
從此以后，龜山腳下再也沒有發(fā)生過怪事。淮水也一直風平浪靜，沒有再發(fā)過大水。百姓們安居樂業(yè)，過著太平的日子。
張阿大也再也不敢去龜山腳下夜釣了。他常常給兒子小石頭講起那天發(fā)生的事情，講起大禹治水鎖無支祁的故事。小石頭聽得津津有味，每次都瞪著大眼睛，問道：“爹，無支祁真的還在龜山底下嗎？”
張阿大摸著兒子的頭，道：“在啊。它一直都在那里，守護著我們淮水的百姓。所以我們要敬畏它，不能去打擾它。”
時光荏苒，歲月流逝。幾十年過去了，李湯早已離任，周敬之也已經(jīng)去世。張阿大也變成了一個白發(fā)蒼蒼的老人。他的兒子小石頭，也娶妻生子，繼承了他的捕魚事業(yè)。

每當夕陽西下，張阿大都會坐在家門口，望著遠處的龜山。淮水依舊滾滾東流，龜山依舊郁郁蔥蔥。他常常想起當年那個驚心動魄的夜晚，想起那頭從水中竄出的猿形水神。
他知道，這個故事，會一代代地流傳下去。就像淮水一樣，永不停息。它告訴人們，大自然的力量是無窮的，人類在大自然面前，是多么的渺小。只有心存敬畏，與自然和諧相處，才能得到自然的庇佑，過上安寧幸福的生活。
后來，這個故事被記載在了《太平廣記》中，流傳千古。直到今天，在江蘇淮安的龜山腳下，還能看到當年大禹鎖無支祁的遺跡。當?shù)氐睦先藗儯€會給孩子們講起這個古老的故事，讓他們記住，要永遠對大自然心存敬畏之心。