隨著第48架F-35B戰(zhàn)機(jī)交付給英國皇家海軍，英國海軍艦載機(jī)部隊(duì)首次處于齊裝滿員狀態(tài)，也讓英國海軍兩艘伊麗莎白女王級航母再也不會(huì)出現(xiàn)艦載機(jī)數(shù)量不足的尷尬局面。

英國作為F-35B項(xiàng)目的一級合作伙伴，早在2006年就公開宣布將訂購135架F-35戰(zhàn)機(jī)，其中絕大部分為具備垂直起降能力的F-35B，主要部署在當(dāng)時(shí)正在準(zhǔn)備建造的伊麗莎白女王級航母上。

伊麗莎白女王級航母滿載排水量超過7萬噸，具備同時(shí)搭載約40架各型戰(zhàn)機(jī)，其中主力艦載機(jī)為美制F-35B垂直起降戰(zhàn)機(jī)，且還是全球首艘搭載全五代機(jī)的航空母艦。

英國在2014年正式訂購14架F-35B戰(zhàn)機(jī)，此后英國連續(xù)多次增加F-35B的采購數(shù)量，最終達(dá)到海軍艦載機(jī)部隊(duì)所需的48架基本配置數(shù)量。2018年，首架F-35B抵達(dá)英國本土交付給英國海軍使用，至2026年3月底，第48架F-35B完成交付工作，英國首批次訂購的48架F-35B完成全部交付工作。

48架F-35B雖然全部交付給英國海軍，但F-35B在英國海軍的服役過程，并沒有那么的平靜，而且還顯得格外的險(xiǎn)象環(huán)生。

2021年11月，英國海軍伊麗莎白女王號航母搭載的一架F-35B戰(zhàn)機(jī)，在地中海發(fā)生墜海事故，事故造成該戰(zhàn)機(jī)直接報(bào)廢，而目前英國海軍裝備的F-35B戰(zhàn)機(jī)僅有47架。

2025年，英國海軍派出以威爾士親王號航母為核心的航母編隊(duì)，前往亞太地區(qū)。6月英國海軍航母編隊(duì)在抵達(dá)印度洋靠近印度海域，一架F-35B戰(zhàn)機(jī)發(fā)生故障，緊急備降印度。南部的特里凡得瑯國際機(jī)場，無法返回航母。

10月，英國航母編隊(duì)在抵達(dá)日本后，一架F-35B戰(zhàn)機(jī)同樣因?yàn)樵O(shè)備故障在鹿兒島機(jī)場緊急著陸。

英國海軍意外東亞秀肌肉，但卻遭遇接連翻車事故，著實(shí)讓英國海軍感到臉上無光。

英國海軍伊麗莎白女王級航母雖然采用滑躍起飛，但并未安裝阻攔索。

因此，F(xiàn)-35B在伊麗莎白女王級航母上只能采用短距滑躍起飛，垂直降落的方式從伊麗莎白女王級航母上起降，而這種起降方式也在一定程度上限制了F-35B的作戰(zhàn)半徑。

如果F-35B采用滑躍起飛垂直降落的方式在伊麗莎白女王級航母上起降，并處于滿油加4彈的組合，F(xiàn)-35B將擁有全球最大約800公里的最大作戰(zhàn)半徑。但如果采用垂直起降的方式在伊麗莎白女王級航母上起降，那么F-35B的最大作戰(zhàn)半徑將被大幅度壓縮，最大作戰(zhàn)半徑不會(huì)超過500公里。

為了彌補(bǔ)F-35B的損失以及訓(xùn)練需求，英國已經(jīng)確定追加訂購15架F-35B戰(zhàn)機(jī)，此外英國政府還將為英國空軍訂購12架F-35A戰(zhàn)機(jī)，而這些F-35A的主要任務(wù)在于掛載B-61戰(zhàn)術(shù)核彈，以幫助英國構(gòu)筑空基戰(zhàn)術(shù)核打擊能力。

B-61戰(zhàn)術(shù)核彈雖然屬于核武器范疇，但本質(zhì)上屬于自由落體炸彈，也就是威力更大的鐵炸彈，需要F-35B掛載B-61戰(zhàn)術(shù)核彈飛到目標(biāo)上空進(jìn)行投彈，與二戰(zhàn)時(shí)期的戰(zhàn)術(shù)轟炸沒有多大的區(qū)別。

最新的B-61-12戰(zhàn)術(shù)核彈彈長約3.6米，彈徑約0.33米，重量約有825公斤，可以放入F-35A的彈倉之內(nèi)。但F-35A在不進(jìn)行空中加油的情況下，最大作戰(zhàn)半徑僅有約1000公里，而作為英國最大的假想敵，莫斯科距離倫敦的直線距離約為2500公里。

顯然，想要威懾俄羅斯，F(xiàn)-35A至少要進(jìn)行兩次以上的空中加油，但顯然F-35A的飛行速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)無法與俄羅斯臻樹彈道導(dǎo)彈的速度相比擬。

由于美伊沖突的爆發(fā)，英軍派遣8架F-35B戰(zhàn)機(jī)，部署于塞浦路斯基地，強(qiáng)化該基地的防空能力，并成功攔截了伊朗發(fā)射的自殺式無人機(jī)。不僅創(chuàng)下了英國F-35B的首次實(shí)戰(zhàn)記錄，也在一定程度上驗(yàn)證了F-35B的作戰(zhàn)能力，雖然這種作戰(zhàn)能力的檢驗(yàn)約等于沒有。