北京時間 4 月 11 日上午 8 點左右，阿爾忒彌斯 2 號（Artemis II）成功濺落在圣地亞哥海岸附近，結(jié)束了為期 10 天的飛行任務(wù)。

宇航員克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）、維克多·格洛弗（Victor Glover）、杰里米·漢森（Jeremy Hansen）以及指令長里德·懷斯曼（Reid Wiseman）將陸續(xù)被營救出艙。機組人員將在兩小時內(nèi)飛抵“約翰·P·默薩號”兩棲船塢運輸艦，在那里接受任務(wù)后的首次全面醫(yī)療評估。

懷斯曼報告稱，四名船員身體狀況良好。“我們情況穩(wěn)定”。

事實上，在飛船平安歸來之前，外界曾對獵戶座飛船的隔熱罩捏了一把汗，NASA 也承認，阿爾忒彌斯 2 號隔熱罩存在缺陷。隔熱罩是航天器底部的關(guān)鍵層，直接保護艙內(nèi)宇航員免受重返大氣層時約 5,000 華氏度高溫的侵蝕。一旦護盾失效，底層的金屬結(jié)構(gòu)將面臨熔化、破裂乃至解體的滅頂之災(zāi)。

阿爾忒彌斯 2 號沿用了 1 號任務(wù)的隔熱罩設(shè)計，其核心材料是源自阿波羅時代的 Avcoat。這種材料通過炭化和燒蝕來耗散巨大的熱能。2022 年阿爾忒彌斯 1 號返回后，調(diào)查人員發(fā)現(xiàn)隔熱罩出現(xiàn)了意外開裂和成塊脫落。究其原因，是外層材料產(chǎn)生的氣體未能順暢排出，導致內(nèi)部壓力積聚。

盡管 NASA 已計劃在后續(xù)任務(wù)中采用透氣性更好的新型設(shè)計，但對于早已組裝完畢的阿爾忒彌斯 2 號，工程師們選擇了另一條方案：通過修改再入路徑來“以快避熱”。飛船縮短了原本如“打水漂”般的彈跳過程，以更陡的角度和更快的速度穿透大氣層，從而壓縮了暴露在極端熱應(yīng)力下的時間。

如今，阿爾忒彌斯 2 號安全濺落，這一大膽且精確的軌道修正最終被證明卓有成效。

在為期 10 天的繞月執(zhí)行階段，宇航員們完成了多項關(guān)鍵任務(wù)。

飛行初期，機組在近地高橢圓軌道上演練了接近操作演示：通過手動操控獵戶座飛船，與已分離的火箭芯級（ICPS）進行受控接近與定點保持，實證了飛船在復雜交會對接環(huán)境下的機動性能。隨后，隨著跨月注入（TLI）點火的順利實施，飛船正式脫離地球引力，向深空挺進。

航行期間，任務(wù)重點轉(zhuǎn)向了深空生存與科研實測。懷斯曼等人進行手動駕駛練習，以確保在極端故障下依然具備掌控飛船的能力。此外，機組密集開展了深空醫(yī)療應(yīng)急演練、輻射屏蔽實驗及多項設(shè)備壓力測試。當飛船掠過月球時，宇航員們對月球近側(cè)及遠側(cè)的地質(zhì)特征、撞擊坑與熔巖流進行了詳盡的人為觀測與影像記錄，并在飛越月背、經(jīng)歷通訊黑障的同時，親眼見證了“地出”與“地落”等絕美奇觀。

飛船飛掠月球時，最近距離月球表面約 6,500 公里，并創(chuàng)下了人類距離地球最遠的紀錄，估計為 406,771公里，打破了 1970 年阿波羅 13 號任務(wù)創(chuàng)下的紀錄。飛船在飛掠月球背面時經(jīng)歷了約 40 分鐘的通信中斷，整個過程不僅測試了飛船在月球距離的通信能力，還為未來月球科學作業(yè)提供了寶貴的人類健康與觀測數(shù)據(jù)。

據(jù)美國宇航局稱，阿爾忒彌斯 2 號濺落后，他們將總共飛行 1,117,658 公里。作為參考，地球周長約為 40,075 公里。這意味著宇航員的這次飛行相當于繞地球表面飛行近 28 圈。

當然，任務(wù)中也出現(xiàn)了一些技術(shù)小插曲。自發(fā)射升空以來，獵戶座的廁所就間歇性報告故障。

發(fā)射當天，進入軌道后不久，宇航員就報告尿液收集風機控制器故障，出現(xiàn)閃爍故障燈，導致尿液無法正常分離。宇航員臨時使用備用應(yīng)急尿袋，在地面指導下數(shù)小時后修復；任務(wù)第 3 天，距地球約 32 萬公里時，廢水排放管線發(fā)生冰堵，疑似尿液凍結(jié)，衛(wèi)生區(qū)出現(xiàn)短暫異味。地面團隊指導機組旋轉(zhuǎn)飛船姿態(tài)，利用陽光加熱融冰，并輔助加熱器，最終成功清除堵塞，恢復正常排放。

整個飛行期間，固體廢物處理始終可用，廁所故障未影響宇航員健康或任務(wù)進程。NASA 強調(diào)，這些小問題正是本次深空測試的重要收獲，為未來長期載人任務(wù)的廢物管理系統(tǒng)提供了寶貴經(jīng)驗和改進依據(jù)。

“致我們的繞月任務(wù)機組……聽說你們在‘衛(wèi)浴部門’遭遇了一些意料之外的‘顛簸’，我們深表同情，”Charmin 寫道，“但（腚）別擔心，我們已經(jīng)為各位凱旋準備了一整年的 Charmin 紙巾，保準讓你們下次‘發(fā)射’時能有個順滑的著陸。畢竟，每一輪‘明月’都值得享有舒心的排遣?！?/strong>

阿爾忒彌斯 2 號成功濺落后，NASA 對后續(xù)任務(wù)架構(gòu)進行了調(diào)整，以增加測試步驟并加快月球著陸節(jié)奏。目前規(guī)劃如下：阿爾忒彌斯 3 號（Artemis III） 定于 2027 年發(fā)射，將在近地軌道上測試獵戶座飛船與 SpaceX 和/或藍色起源的商業(yè)著陸器之間的集成操作。

阿爾忒彌斯 4 號（Artemis IV） 目標為 2028 年初，將成為阿爾忒彌斯計劃的首次載人月球著陸，也是自阿波羅 17號以來人類首次重返月球表面。宇航員將進入月球軌道后轉(zhuǎn)入著陸器，降落至月球南極附近，進行為期約一周的表面活動和科學考察，整個任務(wù)持續(xù)約 30 天。

阿爾忒彌斯 5 號（Artemis V） 計劃于 2028 年底發(fā)射，進行第二次載人月球著陸，并啟動月球基地的初步建設(shè)工作。此后，NASA 目標實現(xiàn)每年至少一次月球表面著陸，逐步建立可持續(xù)的月球存在，為“Moon to Mars”長期目標奠定基礎(chǔ)。

值得注意的是，在任務(wù)進行期間及返回之際，白宮發(fā)布了 2027 財年預(yù)算提案，對 NASA 整體預(yù)算提出大幅削減：從 2026 財年的約 244 億美元降至 188 億美元，削減 56 億美元，約 23%。

其中，科學任務(wù)預(yù)算被砍近一半，從 72.5 億美元降至 39 億美元，削減約 34 億美元，可能導致超過 40 個“低優(yōu)先級”項目終止，包括火星樣本返回任務(wù)等；國際空間站運營、空間技術(shù)以及教育與 STEM 項目也面臨顯著減少。

提案為阿爾忒彌斯探月計劃增加資金，從 78 億美元提升至 85 億美元，增長近 10%，以支持載人登月、月球著陸器、航天服及月球基地相關(guān)工作。白宮強調(diào)優(yōu)先推進人類重返月球并建立持續(xù)存在，但這一“優(yōu)先載人、壓縮科學”的方向引發(fā)航天界和科學界廣泛爭議。

去年類似的大幅削減提案已被國會否決，最終 NASA 獲得接近持平的資金。此次提案同樣被視為談判起點，最終結(jié)果仍取決于國會撥款進程。