4月15日，美國諾斯羅普·格魯曼公司發(fā)布了B-21“突襲者”隱身轟炸機的首張完整俯視圖，這張照片拍攝于首次空中加油試驗期間。

雖然此前已經(jīng)公開過一張略微俯仰角的正面視圖，（地面拍攝），但從高角度俯瞰、完整展示整架飛機的圖像還是首次。同樣，此前也沒有任何一張照片能清晰展示這款新一代轟炸機尾噴口的圖像，而這恰恰是超低可探測性飛機設計中最為敏感的核心部位之一。

這些照片拍攝的是首架B-21原型機在加油機后方“預接觸位置”進行測試的畫面，新聞稿部分內(nèi)容如下：

作為有史以來燃油效率最高的轟炸機，B-21的油耗僅相當于第四代和第五代戰(zhàn)斗機的零頭。這降低了對戰(zhàn)區(qū)加油機后勤保障的需求，并為作戰(zhàn)指揮官在兵力編組上提供了更大的靈活性。

諾斯羅普·格魯曼公司已在B-21項目的數(shù)字技術和制造基礎設施上投資超過50億美元，目前正在加速生產(chǎn)。首架轟炸機計劃于2027年交付埃爾斯沃思空軍基地。

B-21出色的續(xù)航能力是“遠程打擊轟炸機”（LRS-B）概念的核心組成部分，雖然尺寸小于B-2“幽靈”，但航程更遠，總體布局設計甚至早于B-2，并針對高空高效飛行進行了優(yōu)化。從飛機尾跡以及整體設計特征來看，B-21很可能采用兩臺發(fā)動機，而非前身B-2的四發(fā)配置。B-21的武器載荷預計小于B-2，但將攜帶大量燃油，以便在遠離加油機的情況下執(zhí)行更遠距離任務。

照片中出現(xiàn)的加油機是愛德華茲空軍基地的“幽靈”加油機，尾號61-0320。

在這張新的俯視圖中，可以清晰看到“突襲者”開啟狀態(tài)下的空中加油受油口及周圍的涂裝標識，這些標識與美國空軍第五代隱身戰(zhàn)斗機F-22和F-35的設計相似。同時，圖中還展示了B-21深度融合式進氣道，這同樣是隱身設計中極為關鍵且敏感的部分。最重要的是，照片展示了B-21的尾噴口結(jié)構(gòu)，但也帶來一些疑問。

需要指出的是，這張圖像很可能經(jīng)過處理，避免泄露B-21復雜尾噴口的關鍵細節(jié)。畢竟，這一部分極其敏感。盡管如此，從圖中仍可看出，尾噴口采用深埋式、鋸齒狀（與B-2方向相反）的低可探測設計，并且位置大幅前移至遠離機翼后緣，以幫助降低紅外特征。但令人困惑的是，圖中并未看到任何用于削弱高溫尾氣熱量、或保護機體結(jié)構(gòu)的特殊材料跡象。

此外，照片中也沒有B-2那樣的主動冷卻平面區(qū)域，或連接深埋式發(fā)動機排氣管與飛機尾翼上部區(qū)域的槽狀結(jié)構(gòu)。目前尚不清楚B-21是如何實現(xiàn)相關熱管理與紅外抑制的，但不排除圖像在這些區(qū)域進行了刻意處理。

另一個在B-21公開亮相時就引起關注、且在這張圖中更加明顯的特點，是駕駛艙窗尺寸極小。正如此前推測，這種獨特設計很可能是在滿足空中加油操作需求的同時，盡量降低機頭雷達反射截面積。由于B-21主要在更高空域執(zhí)行任務，駕駛艙區(qū)域?qū)Υ蠖鄶?shù)空基和地面雷達的影響相對較小，但即便如此，設計者仍采用最小化的座艙玻璃面積，以最大限度提升隱身性能。

此外，還曝光了一張側(cè)視圖，展示B-21在加油編隊試驗中拖曳儀表化軟管、靠近編號61-0320加油機的畫面。從這個角度可以看出，B-21機身長度相當短，大致與F-15戰(zhàn)斗機相當。