山東
本文譯自風靡英國的地鐵報《Metro》，作者是2012年就在世界斯諾克新聞辦公室工作、已經報道斯諾克十多年的菲爾·黑格(Phil Haigh)，因譯者水平所限，錯訛之處，請各位看官老師多多指教。
本屆世錦賽的第二輪，趙心童與丁俊暉之間的丁趙會在華語界受到了無以復加的關注，但在世界斯諾克范疇內，羅尼·奧沙利文和約翰·希金斯之間的對決，絕對是舉世矚目沒有之一。
羅尼·奧沙利文和約翰·希金斯從孩提時代起，就一直在斯諾克球臺上拼搏追逐，在他們都已年過半百的今天，兩人這場克魯斯堡的對戰，仍然是萬眾矚目，迅速霸榜熱搜，但作為斯諾克競技一生之敵的兩位傳奇，從未因個人恩怨爆發過沖突。
火箭奧沙利文和巫師希金斯可能是斯諾克史上一對水平最高、最持久的競爭對手，但他們相互間從來沒有誰真正占據過明顯的優勢，這使得這場史詩般的對戰，依然懸念叢生。
近在咫尺的這場戰斗將在克魯斯堡打響，他們將在周六晚上(北京時間26日凌晨兩點)世界錦標賽第二輪比賽中，再次相遇。
兩人今年都 51 歲(將近)了，這位英格蘭人還記得當年他第一次見到蘇格蘭人的情景，當時兩人還是青澀的毛頭小子，都沒有想到能達成現在的傳奇。
“我在龐廷斯與他初次交手時，他才14歲，直到那場比賽我才聽說約翰的名字，”年齡更小的奧沙利文說道。
“那時就知道他是一位令人難以置信的球員，是一位了不起、不好對付的球員。
約翰·希金斯在2023年接受「WST」采訪時，滿滿都是對羅尼的贊賞：“當我第一次看到他時，我覺得這個家伙太不可思議了，他身上有一些不一樣東西，顯然我的感覺已被證明是正確的。
這兩位傳奇，共在克魯斯堡贏得了 11 次世界冠軍頭銜（圖片來源：Getty Images）
兩人的競爭在青少年時期就已深深地扎下了根，15歲的希金斯在1991年世界青少年大師賽的四分之一決賽中擊敗了奧沙利文，然后在決賽中擊敗了92級三人組(75三杰)中的另一位成員、來自威爾士的馬克·威廉姆斯。
在職業巡回賽上，他們互相追逐，不斷進步，并迅速登上頂峰，并于 1995 年在大師賽和英國公開賽的決賽中相遇，并分別奪得了其中的一座獎杯。
一年后，他們克魯斯堡的首次交手排進了賽程表，但差點就錯過，因為年輕莽撞的奧沙利文襲擊了當時的新聞官邁克·甘利，差點讓那場比賽被取消。
希金斯回憶，他忐忑地等到深夜才聽到火箭頭撞官員后受到了怎樣的懲罰。“直到凌晨一點我才知道我是否必須在上午 10 點與羅尼比賽”，希金斯說道。 “因為他用頭撞了邁克·甘利，我認為這非常難得，當時有相互矛盾的報道稱他將被趕出比賽”。晚上我躺在床上時心想：“我能在這里躺進半決賽嗎？”“我在酒店接到一個電話。電話基本上是在說，是的，你早上 10 點要和 Ronnie 比賽，我當時就想，天啊”，接下來的這場1/4決賽，羅尼13-12戰勝了希金斯。
“我還能記住的事情，那是很多年前的事了，30年前。我記得一清二楚。
兩人曾三次在大師賽決賽相遇（圖片來源：Getty Images）
希金斯和羅尼·奧沙利文在 2001年克魯斯堡決賽交手，火箭18-14首奪世錦賽冠軍，彼時希金斯已在1998年率先登頂，而2001年的衛冕冠軍是馬威，奧沙利文居然是92三人組中最后一個在克堡開和的（圖片來源：Getty Images）
奧沙利文后來在他 2023 年出版的《堅不可摧》一書中解釋說，頭撞是因為“他試圖把我和我的隊友扔出球員休息室”。
他補充道：“我并不為此感到自豪；這是我一生中唯一一次用頭撞人，也是我唯一一次抓住某人的要害并稱他為草。就像我說的，我迷失了方向，我成為了一個我不想成為的人。
奧沙利文并沒有被這一戲劇性事件所困擾，30 年前的那次，奧沙利文以 13-12 贏得了克魯斯堡四分之一決賽，并避免了 20,000 英鎊的罰款。
2026世錦賽將是兩人之間的第80次交手，是兩人在斯諾克圣殿舞臺上的第七次交鋒，此前曾在 2001 年雙雙打進決賽，奧沙利文獲勝，最近的一次是 2022年的半決賽，也是奧沙利文獲勝。不過，將火箭描繪成兩人克堡競爭中的主導力量是完全不準確的，因為他們克魯斯堡交手的大比分是3-3。
兩人的交手記錄方面，在排名賽中，希金斯以21-13領先，而在三大賽中，火箭以6-5領先。在他們此前所有的職業比賽中，奧沙利文以41-35領先，三場平局。
彼此之間交手的數量令人難以置信，但這么多的競爭從未變得私人化的原因是兩人私下從未有過太多的交集。
一直以來，他們都非常尊重，以至于很少出現嚴厲的言語，而距離則意味著不可能翻臉，因為他們從來沒有交集過。
“有人問我這個問題，我給出的答案是一樣的，我真的不太了解羅尼，”希金斯在 2023 年接受《會說話的斯諾克》播客采訪時說道。
奧沙利文在今年的首場比賽中擊敗了中國球員國強（圖片來源：Getty Images）
“當你想到這些年來我們一直在巡回賽中碰面，但我們從來沒有特別的交往，我一只手就能數出我們一起吃飯的次數。
“但我對他作為一名斯諾克球員、一位令人難以置信的球員給予了最大的尊重，我認為這可以追溯到我對馬克·威廉姆斯的評價。我們追求爭奪相同的頭銜，彼此不可能高喊友誼第一，太過友好，相互尊重自不必說，但做成朋友似乎就不行了。”
“我們也是不同的角色，我們三個人，完全不同的角色。”
正如你所預料的那樣，存在著奇怪的分歧，比如希金斯對奧沙利文表示反對，他說不會鼓勵自己的孩子打斯諾克。
“我認為羅尼這么說很糟糕，他應該更清楚，”蘇格蘭人說，他覺得這些評論是對這個職業的不尊重。
希金斯在揭幕戰中擊敗了阿里·卡特（圖片來源：Getty Images）
不過，桌面上的最終尊重仍然存在，奧沙利文有時能夠滔滔不絕地談論其他球員，但他談論希金斯時，從來不會那樣。
2021年在貝爾法斯特觀看希金斯的比賽后，奧沙利文說道：“如果你有機會成為另一位斯諾克選手，我會選擇約翰·希金斯，這就是我能說的全部。”
“當人們說他們想效仿約翰·希金斯時，我總是感到困惑。我想，當約翰·希金斯打得很好時，你真的不想和他比賽！”
“這就像效仿萊昂內爾·梅西一樣，不，我不想和萊昂內爾·梅西比賽！我不想和羅杰·費德勒比賽！如果他打得好，我就會成為一名旁觀者，我會選擇排名第二。
“我們都知道他在蘇格蘭的地位，這家伙真是令人難以置信，他是這項運動的傳奇人物。
兩人自 2024 年 3 月以來就沒有交手過（圖片來源：Getty Images）
正是他們對彼此的高度評價，使得體育競爭如此激烈，因為每一個球都意義重大，因為他們努力向自己證明他們可以征服對方。
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