你看過一群螞蟻，不把蚜蟲吃掉，反而把牠們從一株植物搬到另一株、用觸角輕輕拍打、像擠牛奶一樣收集蚜蟲屁股滴出來的蜜露嗎？
那不是童話。那是螞蟻的牧場。
螞蟻和蚜蟲的共生關系，已經存在了至少五千萬年——遠比人類馴化牛羊的時間還長。
蚜蟲以吸食植物汁液維生，消化之后從肛門排出甜甜的「蜜露」。這滴蜜露對蚜蟲來說只是廢水，但對螞蟻來說是高熱量的飲料。于是螞蟻演化出了一套完整的畜牧系統：
? 放牧：螞蟻會把蚜蟲群體從快枯竭的植物搬到新鮮的植物上，就像人類把牛羊趕到新的牧場。
? 擠奶：螞蟻用觸角輕輕拍打蚜蟲的腹部，蚜蟲就會排出一滴蜜露，螞蟻當場喝掉。
? 保護：螞蟻會攻擊瓢蟲、食蚜蠅幼蟲等天敵，甚至用泥土或樹枝幫蚜蟲搭「遮雨棚」。
? 圈養：有些螞蟻會在巢穴里專門開一個房間，把蚜蟲的卵搬進去，等孵化后再把小蚜蟲放到植物上，等于從出生到死亡都在螞蟻的控制下。
? 化學控制：螞蟻的腳上有一種化學物質，可以讓蚜蟲鎮定下來、不亂跑。某些螞蟻甚至會把蚜蟲的翅膀咬掉，讓牠們無法飛走。
最夸張的是：螞蟻和蚜蟲之間有專屬的「暗號」。不同種類的螞蟻分泌不同的費洛蒙，蚜蟲能分辨出「自己的螞蟻」和「別人的螞蟻」。遇到自己的螞蟻，蚜蟲會乖乖排蜜露；遇到別種螞蟻，蚜蟲可能會逃跑或踢腿反抗。
科學家做過實驗：把一窩蚜蟲和牠們的螞蟻牧人分開，蚜蟲的存活率大幅下降，因為沒有螞蟻保護，瓢蟲很快就會把牠們吃光。同樣，把螞蟻放在沒有蚜蟲的環境里，牠們就得花更多力氣找食物。
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