江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
湘鄉這個地方，本不大，卻偏生藏著條不聲不響的老龍。
老龍窩在舊宅里，日子過得和尋常人家一樣，喝茶、修剪花草，連出門都挑著僻靜小道。
可這年頭，新來的縣太爺，年輕氣盛，恨不得把天捅個窟窿，好讓人瞧瞧他頭頂那頂烏紗帽有多閃亮。
他偏不信邪，非要在街面上耍一套威風，要把這小縣城攪得雞犬不寧。
沒成想，這股子邪風，吹著吹著，就吹到了老龍門前。
那縣太爺的馬鞭剛揚起來，便見那老龍的門上，悄無聲息地掛了塊木牌。
待他看清上面那幾個字，身子骨兒登時就軟了，從馬上滾下來，像條死狗一樣，對著那塊木牌磕頭，嘴里嗚嗚咽咽，不知是悔是怕，還是索命...
湘鄉縣城，是個安靜地方。不是那種死寂的安靜，是那種帶著炊煙和人聲，卻又從不喧嘩的安靜。
街頭巷尾，青石板路，被過往的腳步磨得光滑。小販的叫賣聲像風一樣飄過，不留痕跡。
然而，曾家那座老宅子，就顯得更安靜了。
宅子坐落在城南一條尋常巷子里，巷口沒有牌坊，也不見什么顯赫的門面。
一扇朱漆剝落的木門，兩扇窄小的窗戶，露出里面斑駁的墻壁。若不是門旁那兩棵不知活了多少年的老槐樹，倒顯得平平無奇。
老槐樹的枝丫遒勁，像鐵鉤一樣伸向天空，夏日里灑下濃密的陰影。陽光透過葉縫，在地上一跳一跳，碎得像金子。
宅子里住著曾老爺子。曾老爺子回鄉休養，已有一段時日。
他不是尋常人家?？伤┲?，卻比尋常人家還尋常。一件洗得發白的青布長衫，鞋底磨得薄薄的，臉上溝壑縱橫，唯有那雙眼睛，亮得像秋夜的星子。
他每日里，除了看書寫字，便是打理院子里的幾盆蘭花。剪刀在他手里，就像活過來一樣，咔嚓咔嚓，輕巧地修剪著枯葉。
偶爾，他也會去巷口的小茶鋪，點一碗最便宜的粗茶，聽那些販夫走卒家長里短。他從不插話，只是安靜地聽著，偶爾低頭呷一口茶，眉宇間一片祥和。
曾家的老仆，忠叔，也跟了曾老爺子幾十年。忠叔總覺得自家老爺太低調了些。外面那些人，誰知道這院子里住著個什么人物？那些個七品芝麻官，真是不識泰山。
湘鄉縣新來的王縣令，就是忠叔嘴里的“七品芝麻官”。
王縣令是從別處調來的。據說家里有錢，捐了官。
他面皮白凈，身形微胖，走路時習慣把胸脯挺得老高，像只肥碩的大公雞。他特別喜歡穿那身官服，哪怕在衙門里喝茶，也恨不得把官帽戴得端端正正。
他上任的第一天，就覺得湘鄉縣百姓“規矩”不夠。
在他看來，縣令老爺巡街，百姓就該夾道歡迎，跪伏在地，高呼“青天大老爺”。可湘鄉縣呢？人們見到他，不過是稍微側身避讓，或是遠遠地拱手作揖。
這讓他心里很不舒服。
“刁民！”他在書房里對著師爺罵道，“這些刁民，不知天高地厚！”
師爺是個老油條，弓著腰，笑得像朵菊花：“大人，湘鄉民風淳樸，只是少了些威儀?！?/p>
王縣令一拍桌子，官帽都歪了：“威儀？本官就要給他們立立威儀！告訴下面的人，挑個黃道吉日，本官要巡街！要讓全城百姓都知道，誰是這湘鄉縣的天！”
師爺唯唯諾諾應下，心里卻嘀咕，這王縣令，怕是沒嘗過鐵板的滋味。
巡街的告示很快貼了出去。百姓們議論紛紛，有些老人家只是搖頭嘆氣，說世道變了。年輕人則有些好奇，想瞧瞧這新縣令到底想玩什么把戲。
王縣令挑了個晴朗的好日子。天瓦藍瓦藍的，幾朵白云像棉花糖一樣掛在天上。
縣衙門口，鑼鼓喧天。衙役們穿著統一的號服，手持水火棍，腰間別著腰刀，一個個挺胸疊肚，煞有介事。
最前面是開路的衙役，手里拎著沉重的銅鑼，敲得震天響。接著是舉著“肅靜”、“回避”牌子的儀仗隊，再后面，就是王縣令的高頭大馬。
王縣令騎在馬上，威風凜凜。他特意換了一身嶄新的官服，頭頂的烏紗帽上，官翅高高翹起。他努力板著臉，想讓自己看起來更威嚴些，可眉梢眼角卻怎么也藏不住那股得意勁兒。
巡街隊伍從縣衙出發，沿著主街浩浩蕩蕩地向前。
鑼鼓聲像是雷鳴，震得街邊的屋瓦都顫抖起來。衙役們吆喝著，揮舞著手里的水火棍，驅趕著路邊的百姓。
“閃開！都閃開！”
“縣令大人駕到！閑雜人等速速回避！”
街道兩旁的小攤販被嚇得手忙腳亂，有些人來不及收拾，就被衙役一腳踢翻了菜筐。青菜滾了一地，蘿卜撞得四散，發出噗噗的聲音。
一個賣豆腐的老漢，挑著擔子還沒來得及躲避，就被一個衙役狠狠地推了一把。
擔子歪了，雪白的豆腐散落一地，灑在泥水里，再也撿不起來了。老漢想理論幾句，卻被衙役劈頭蓋臉地罵了一頓，還差點挨了一棍子。
百姓們被驅趕著，像受驚的羊群，紛紛躲進街邊的店鋪，或是遠遠地跪伏在地。
有小孩被嚇哭了，嚎啕大哭。有婦人抱著孩子，緊緊地捂住孩子的嘴，生怕一點聲音惹惱了這些兇神惡煞的衙役。
王縣令騎在馬上，看著眼前這“萬民臣服”的景象，心里像喝了蜜一樣甜。
他覺得，這才是當官的滋味。這才是真正的威風。他挺直了腰桿，下巴微微揚起，享受著耳邊傳來的恭維聲和壓抑的哭泣聲。
喧鬧聲、鑼鼓聲、百姓的哭喊聲，隔著幾條街，也傳到了曾家那座安靜的宅子里。
忠叔正在院子里給曾老爺子泡茶。聽到外面的動靜，他的眉頭就皺了起來。
“老爺，這新來的縣太爺，真是個不懂事的。這大白天的，鬧得雞犬不寧！”忠叔氣哼哼地抱怨著，“要不要老奴出去教訓他一頓？讓他知道這湘鄉縣，可不是他能撒野的地方！”
曾老爺子正坐在那棵老槐樹下，手里拿著一把小剪刀，細細地修剪著一盆墨蘭的枯葉。他臉上沒有一絲怒氣，也沒有一絲波動。
他只是輕輕抬了抬眼皮，看了一眼氣鼓鼓的忠叔，又看了看院門的方向。
“忠叔，莫要沖動?！痹蠣斪臃畔录舻叮闷鹋赃叺牟璞?，輕輕抿了一口，“這世道，有些人啊，只有自己撞了南墻，才知道疼?！?/p>
忠叔不服氣：“可他這般作威作福，欺壓百姓，老爺難道就看著他胡來？”
曾老爺子笑了笑，笑意很淡，像秋天的陽光。
“忠叔啊，我這把老骨頭，可折騰不動了。再說了，我若出面，這王縣令怕是烏紗帽不保，性命也難說。一個不慎，反倒牽連無辜。不值得。”
他慢悠悠地放下茶杯，起身，走向書房。
“拿塊舊木牌來?！痹蠣斪臃愿赖?，“就是雜物房里那塊，平時墊桌腳的?！?/p>
忠叔雖然疑惑，但還是依言去了。不一會兒，他抱來一塊長條形的木牌，上面有些灰塵，還有幾道磨損的痕跡。確實是塊不起眼的舊木牌。
曾老爺子接過木牌，放到書案上。他研墨，提筆。筆尖在墨汁里打了個轉，飽蘸墨汁。
他沒有猶豫，也沒有打草稿，筆走游龍，在木牌上寫下了幾行字。那字跡遒勁有力，卻又透著一股子內斂的沉穩。
忠叔站在一旁，偷偷瞄了一眼。他只看到那筆畫的蒼勁，卻沒看清寫的是什么。曾老爺子寫完，又從書案上的一個小盒子里，取出一枚印章。印章是玉制的，上面刻著朱紅的印泥。他輕輕一按，蓋在了木牌的右下角。
那枚印章的顏色，紅得有些刺眼。
“忠叔，把這塊牌子掛到大門外。”曾老爺子把木牌遞給忠叔，“掛在門環上方。然后把門關上，咱們繼續喝茶?！?/p>
忠叔雖然滿腹疑問，但對曾老爺子的話，他總是無條件聽從。他拿著木牌，走到大門外。小心翼翼地把木牌掛在了門環上，又確認木牌掛得穩當。
外面，鑼鼓聲和喧囂聲，似乎更近了些。
忠叔關上朱漆剝落的大門，又插上了門閂。整個院子，又恢復了先前的寧靜。曾老爺子已回到老槐樹下，重新拿起那把小剪刀，繼續修剪他的墨蘭。
仿佛外面那場鬧劇，根本與他無關。
王縣令的巡街隊伍，一路招搖過市，終于轉進了城南那條小巷。巷子不寬，青石板路只夠兩匹馬并行。隊伍前方的鑼鼓手不得不放慢了腳步，鑼聲也變得沉悶起來。
巷子兩旁的住戶，早就得了消息，家家戶戶大門緊閉，窗戶也拉上了簾子。整個巷子顯得空蕩蕩的，像一座沉睡的古墓。
王縣令騎在馬上，臉上那股得意勁兒，漸漸變成了不耐煩。他不喜歡這種安靜。他喜歡喧囂，喜歡百姓的恐慌。
隊伍行進到巷子盡頭，被一戶人家攔住了去路。
那戶人家的大門，就是曾家那扇朱漆剝落的木門。門楣低矮，門板陳舊，看起來甚至有些破敗。最讓他惱火的是，這戶人家，居然在這大張旗鼓的巡街時刻，大門緊閉！
連個出來跪迎的人都沒有！
這簡直是對他王縣令赤裸裸的藐視！是對他官威最大的挑釁！
王縣令的臉，瞬間就漲成了豬肝色。他的眼睛里，冒出了火。
“混賬！”他高聲罵道，聲音在巷子里回蕩，帶著一股子穿透力，“這戶人家，是何居心？！竟敢在本縣令巡街之時，大門緊閉，視若無睹！”
他揮舞著手里的馬鞭，指著那扇門，氣急敗壞地吼道：“來人！把這戶刁民的門給本官砸開！把里面的人鎖出來游街示眾！看他們還敢不敢在本官面前擺譜！”
他身后的捕頭，名叫李彪，是個膀大腰圓的漢子。李彪聽到縣令大人的命令，立刻精神抖擻。他覺得這是個在縣令面前表現的機會。
“小的遵命！”李彪大吼一聲，抽出腰間的鬼頭刀，寒光一閃。他帶著四五個手持水火棍的衙役，氣勢洶洶地沖向曾家大門。
“開門！給老子開門！”李彪一邊沖，一邊大聲叫囂著。
他走到門前，看準了門板，猛地抬起右腳，作勢就要狠狠踹下去。
李彪的腳，裹著厚實的皂靴，高高揚起，眼看就要命中那扇破舊的木門。他甚至已經想象到木門被踹開，里面的人被嚇得屁滾尿流的景象。
他感覺自己的心臟仿佛被一只無形的巨手狠狠捏爆，渾身的血液瞬間降至冰點。他發出一聲類似被掐住脖子的鴨子般的嘶鳴……
