澳洲農場萬鼠成災，女主人夜捕40只，床墊遭鼠群咬穿

澳大利亞西部正被一場大規模鼠患困住。數以百萬計的老鼠只是這場危險的多線危機中的一部分。

澳大利亞西部一處農場的深夜：汽車大燈劃破黑暗，照出一片仿佛會呼吸的地毯。無數小小的身影在光束里來回竄動。在別的地方，成群的老鼠啃咬汽車輪胎，仿佛橡膠是什么美味。這樣的場景像極了恐怖片，但對這片土地西部的谷物種植戶來說，這場噩夢就是每天每夜都在上演的現實。

澳大利亞農場的規模，往往遠超歐洲人的想象。59歲的貝琳達·伊斯托夫既是農民，也是農學家，她獨自經營著4500公頃耕地，大約相當于6300個足球場�？稍谶@片廣闊土地上，她面對的是一個幾乎無法戰勝的對手。伊斯托夫說，受影響地區平均每100平方米有20到30個鼠洞。按此推算，每公頃最多可達6000只老鼠。

在杰拉爾頓周邊的重災區，行業組織澳大利亞谷物生產者協會甚至稱，鼠數高達10000只。相比之下，科學機構聯邦科學與工業研究組織專家史蒂夫·亨利表示，按照官方標準，數量達到800只就已算鼠患。

這場鼠群暴增的原因，是一種成功帶來的悖論。經歷了嚴酷的干旱年之后，接著又迎來了四個明顯高于平均水平的豐收季。亨利解釋說，系統里的食物實在太多了。正因如此，老鼠得以持續繁殖。雌鼠六周大就能性成熟，之后每三周最多產下10只幼崽。

貝琳達·伊斯托夫還看到了其中的政治因素：禁止活羊出口后，留在田里的殘余物少了，能夠被動物吃掉的東西也少了。她說，這項禁令帶來了“巨大的連鎖效應”。此外，經濟壓力也迫使許多農戶轉種油菜，而這種作物在生長過程中會掉落籽粒，等于給老鼠提供了取之不盡的食物來源。

讓這些家庭農場難以承受的，是多重打擊同時到來。老鼠直接從土里把剛播下的種子吃掉，而遠在伊朗的地緣政治緊張局勢，又把柴油和化肥價格推到驚人的高位。朱莉·柯林斯已經承認，生產者眼下承受的負擔有多重。

在莊稼被毀、成本翻倍之后，氣象部門又帶來了新的壞消息：未來幾個月還將出現新一輪干旱。對農戶來說，這是一場直擊根基的多線危機。伊斯托夫說，鼠患這類事件一旦發生，只會給他們原本就已經面對的各種問題再添一層壓力。

這場危機最棘手的地方，在于它幾乎無處可逃。史蒂夫·亨利用非常直白的方式解釋了它與其他自然災害的不同：干旱來了，人們可以關上門，打開空調，暫時喘口氣；但鼠患不一樣，老鼠就在屋里，簡直甩都甩不掉。他說，這種心理沖擊前所未有，因為問題會一路跟到家里，鉆進食品柜、衣柜，甚至爬到床上。

伊斯托夫說，有些農民一晚上能在自家房子里抓到40只老鼠。她的一位鄰居還發現，老鼠甚至在他的床墊上咬出了一個洞。除了這種持續不斷的折磨，醫療風險也在上升：在這樣的時期，鉤端螺旋體病等疾病的病例可能會增加四倍。

農民手里幾乎沒有真正有效的辦法。當前獲準使用的是一種餌劑，每公斤含25克磷化鋅，但研究顯示，它在實際使用中的效果并不理想：標準劑量在80％的情況下只能殺死20％的老鼠。雙倍劑量要有效得多，在80％的情況下可殺死80％的老鼠，但目前尚未獲得長期批準。盡管同行評審研究支持更高劑量，相關申請還是被當局駁回了。

不過，仍有一線希望：鼠患往往會像突然開始一樣突然結束。當食物減少、群體內部壓力加大時，鼠群數量可能在幾周內急劇下降。只是對西澳大利亞來說，眼下的起點實在太高，這種自然消退似乎還遠未到來。

對受影響的人來說，真正重要的并不是遙遠的緩解前景，而是這種異常狀態下的日常生活。伊斯托夫說，朝九晚五的工作是另一種壓力。農民從來不會真正下班，壓力也從來不會消失。