天文學家發現了27顆可能類似塔圖因的行星,它們圍繞兩顆恒星運行。
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一幅描繪兩顆環雙星行星環繞雙星系統運行的藝術家印象圖。 圖片來源:美國國家航空航天局噴氣推進實驗室加州理工學院T派爾
最知名的環繞兩顆恒星運行的行星是《星球大戰》中虛構的沙漠星球塔圖因,這是有原因的。到目前為止,天文學家僅發現了18顆環雙星行星的實例——這只是科學界已知的6000多顆系外行星中的一小部分。不過,澳大利亞新南威爾士大學(UNSW)的研究人員認為,有更好的方法來發現潛在的環繞雙恒星運行的候選行星。為了證明這一點,他們提出了27顆可能的環雙星行星,恰逢星球大戰日(即5月4日)。
我們目前關于行星的大部分知識都存在偏差,這是基于我們尋找它們的方式,新南威爾士大學的天文學家瑪戈桑頓在一份聲明中表示。我們發現的大多是最容易探測到的行星。
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正如桑頓及其同事在近期發表于《皇家天文學會月刊》的一項研究中所解釋的,秘密武器是一種名為拱線進動的技術。該技術通常僅用于確認雙星系統,天文學家利用拱線進動,會在較長時間內觀測這對孿生恒星的軌道運動及相互掩食現象。
桑頓的團隊提出了一種擴展拱線進動原始用途的理論。雖然這些恒星食通常按可預測的時間表發生,但有些情況會出現微小的變化。該團隊認為,如果這些差異無法用廣義相對論或其他標準相互作用來解釋,那么它們可能指向一顆行星的存在。
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這種策略與凌日法不同,在凌日法中,天文學家通過系外行星從恒星前方經