遼寧
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
第一章：突如其來的電話
周六早上八點半，我正抱著枕頭在夢里跟人下棋，手機鈴聲像把錐子似的扎進耳朵。我迷迷糊糊摸到床頭柜，瞇著眼一看，是表姐劉芳。
“喂，表姐，這么早……”我聲音還糊著睡意。
“周明，你什么時候把房租轉過來？”劉芳的聲音又尖又急，像指甲刮在玻璃上。
我腦袋還沒完全清醒，含糊道：“什么房租？我家公寓不是一次付清了嗎？哪來的欠款？”
電話那頭靜了兩秒，然后劉芳的聲音陡然拔高，每個字都帶著火星子：“我說的是你小舅子那間四十平的門面房！都拖了三個月了，你真當我這兒是慈善機構。俊
我猛地從床上坐起來，后背撞在床板上，發出“咚”的一聲悶響。
“什么門面房？什么小舅子？”我一頭霧水，“表姐，你是不是打錯電話了？”
“我打錯電話？”劉芳冷笑一聲，那笑聲短促刺耳，“趙斌不是你小舅子？建設路那間門面房不是你用身份證租的？白紙黑字的合同還在我這兒呢，周明，你可別跟我裝糊涂！”
我握著手機，手心開始冒汗。臥室的窗簾沒拉嚴，一道陽光斜切進來，正好照在我眼睛上，刺得我瞇起眼。老婆趙琳在旁邊翻了個身，嘟囔了一句“誰啊，大清早的”。
“表姐，我真不知道你在說什么！蔽以噲D讓聲音平穩些，“趙斌是趙琳的弟弟沒錯，可我跟他的門面房有什么關系？我自己家房貸還沒還清呢，哪有錢給他租鋪子？”
劉芳在電話那頭長長地“呵”了一聲，那聲音里裹著十二分的不信：“行，周明，你真能裝。合同上簽的是你的名字，按的手印，租期三年，押二付三，現在第三季度的錢你一分沒給。物業費、水電費也都是我墊著的。我今天把話放這兒，下周一我要是見不到錢，我就直接去你公司找你領導聊聊！”
“不是，表姐——”
“嘟嘟嘟……”
忙音響起來，又急又促，跟我現在的心跳一個節奏。
我舉著手機，保持那個姿勢坐在床上，陽光那道光束里飛舞著細小的灰塵。趙琳這會兒徹底醒了，揉著眼睛坐起來，頭發亂糟糟地披在肩上。
“誰的電話？你怎么這副表情？”她問。
我慢慢轉過頭看她。趙琳是我老婆，結婚五年，她在區圖書館當管理員，文文靜靜一個人，說話從來不高聲。此刻她穿著那件洗得發白的碎花睡衣，一臉剛睡醒的懵懂。
“你弟……趙斌，”我聽見自己的聲音干巴巴的，“他是不是租了個門面房？”
趙琳的眼神閃了一下，很短促，但被我捕捉到了。她掀開被子下床，趿拉著拖鞋往衛生間走，背影有些匆忙。
“趙斌的事我哪知道，”她的聲音從衛生間傳來，混著水龍頭嘩嘩的水聲，“他又不跟我說這些！
“那表姐劉芳為什么打電話找我要房租？”我跟到衛生間門口，看著趙琳往臉上撲水。鏡子里的她閉著眼，水珠順著下巴往下滴！八f趙斌租的那間門面房，是用我的身份證簽的合同！
趙琳的動作停了停。她扯下毛巾擦臉，擦得很慢，很仔細，把整張臉都埋在毛巾里好幾秒鐘。
“不可能吧，”她終于抬起頭，鏡子里的臉被毛巾擦得微微發紅，“你是不是聽錯了？或者表姐搞錯了？”
“她連地址都說得清清楚楚，建設路，四十平！蔽叶⒅，“合同上簽的是我的名字，按的是我的手印。趙琳，這事兒你真不知道？”
趙琳轉過身，避開我的視線。她開始擠牙膏，擠得特別專心，那管牙膏都快被擠扁了。
“我……我好像聽我媽提過一嘴，”她刷著牙，聲音含混，“說趙斌想自己做點小生意，但沒本錢，媽就幫他張羅了一下？晌艺娌恢栏阌嘘P系啊！
我心里那點僥幸一點點沉下去。丈母娘摻和進來了，這事兒恐怕沒那么簡單。
我和趙琳是經人介紹認識的。我三十三歲，在一家民營公司做運營經理，工資不高不低，勉強夠還房貸和日常開銷。趙琳比我小兩歲，工資比我低些，但工作清閑。我們倆的日子過得緊巴巴，但還算踏實。當初結婚時，我媽把老家的一套小房子賣了，幫我們在這座二線城市付了個六十平公寓的首付，F在每個月四千八的房貸，像道緊箍咒似的卡在頭上。
趙琳家是本地人，但家境普通。她爸幾年前去世了，剩下她媽和弟弟趙斌一起過。趙斌比趙琳小五歲，今年二十七了，沒個正經工作，今天搞代駕，明天送外賣，后天又說要開網店，沒一樣干長久的。丈母娘寵這個小兒子寵得沒邊，總覺得她兒子是懷才不遇，缺的只是個機會。
“你先洗漱，我給我媽打個電話問問！壁w琳漱完口，匆匆走出衛生間。
我站在那兒，聽著她在臥室里撥電話的聲音，心里亂糟糟的。陽光已經完全爬進了屋子，把整個臥室照得透亮，可我覺得渾身發冷。
手機又震了一下。我拿起來看，是表姐劉芳發來的微信。
幾張照片。
第一張是租賃合同的首頁，甲方是“劉芳”，乙方是“周明”，地址確實是建設路XX號，面積四十平方米，月租金三千二，押二付三，租期從2024年9月1日到2027年8月31日。
第二張是簽名頁。我死死盯著那個簽名——確實是我的字跡，但有些生硬。旁邊按著紅手印。
第三張是門面房的照片，玻璃門上貼著“斌斌生鮮”四個大字，里面堆著些紙箱，看起來已經關張了。
最后一條語音消息。我點開，劉芳的聲音從聽筒里炸出來：“周明，看見了吧？白紙黑字清清楚楚！我告訴你，這房子是我公婆留下的，本來租給上一家做奶茶店，人家做得好好的。是你丈母娘求到我這兒，說趙斌要創業，讓我幫幫忙，還說你做擔保人。我看在親戚面上，把上一家給回了，便宜租給你們。結果呢？趙斌干了不到三個月，說不干就不干了，房租一拖就是三個月！我仁至義盡了，下周一，我要見到錢，一萬六，三個月的租金加這個月的水電物業。少一分，咱們法院見！”
語音播完了，臥室里安靜得能聽見我的心跳聲，咚，咚，咚，一聲比一聲重。
趙琳從臥室走出來，臉色有點白。她手里還握著手機，屏幕暗著。
“我媽說……”她舔了舔嘴唇，“媽說，當時趙斌租房子，人家房東要擔保人，媽就想到你了。但就是讓你簽個字，沒別的意思，誰知道表姐會把賬算到你頭上……”
“簽字？”我聽見自己的聲音在抖，“我什么時候簽的字？趙琳，我什么時候去簽過這個字？”
趙琳不說話了。她低下頭，看著自己的拖鞋尖。
“去年中秋節，”她聲音很小，“在我媽家吃飯，你喝了點酒，媽拿了幾張文件說單位要填表，讓你幫著簽個字……你當時暈乎乎的，就給簽了！
我腦子里“轟”的一聲。
去年中秋節，丈母娘說單位要搞什么福利登記，確實讓我簽過字。我當時喝得有點多，根本沒細看，就想著趕緊簽完回家睡覺。
“那是租房合同？”我聽見自己的聲音又干又澀，“你們合伙騙我簽字？”
“不是騙！”趙琳猛地抬頭，眼眶紅了，“媽也是為趙斌好，想著他好不容易想正經做點事……而且媽說了，租金她來付，就是借你的名字用一下，不會讓你出錢的！”
“那現在為什么是我在出錢？”我提高聲音，“三個月，一萬六！表姐剛才給我下最后通牒了，下周一見不到錢，她就去我公司鬧！”
“媽……媽最近手頭緊！壁w琳的聲音越來越小，“趙斌生意賠了，媽把養老錢都貼進去了，實在拿不出……”
“所以就拿我的錢貼？”我覺得一股火從心底直沖腦門，“趙琳，那是你媽，你弟弟，可我是你丈夫！你們合起伙來騙我簽字，現在債主找上門了，你讓我怎么辦？一萬六，我上哪兒去弄一萬六？”
趙琳的眼淚掉下來了，一顆顆砸在地板上。她哭起來沒聲音，就咬著嘴唇掉眼淚，這副樣子往常讓我心疼，可今天我只覺得堵得慌。
手機又響了。這次是微信語音通話，表姐劉芳。
我盯著屏幕上跳動的名字，手指懸在接聽鍵上方，抖得厲害。
第二章：一筆糊涂賬
我終究還是接了電話。沒辦法，這事兒躲不過去。
“表姐。”我努力讓聲音聽起來正常點。
“周明，照片看到了吧？”劉芳的聲音冷靜了些，但那股子硬邦邦的勁兒還在，“我也不想鬧得太難看，咱們畢竟是親戚。但親兄弟明算賬，這錢你不能賴！
我走到客廳，一屁股坐在沙發上。沙發是結婚時買的，用了五年，彈簧已經有點塌了，坐下去能感覺到里面的支架硌人。趙琳跟了出來，站在臥室門口，遠遠地看著我，手指絞著睡衣下擺。
“表姐，這事兒我真不知情！蔽以噲D解釋，“去年我媽——我丈母娘讓我簽個字，說是單位表格，我喝多了，看都沒看就簽了。我要是知道是租房合同，我怎么可能簽？”
劉芳在電話那頭沉默了幾秒，然后嘆了口氣。這聲嘆氣很深，很深，像是從胸腔最底下掏出來的。
“周明，我不是不信你！彼f，“但你丈母娘當時來找我，說得清清楚楚，說趙斌要創業，你全力支持，愿意做擔保人。她還說你現在工作穩定，收入不錯，萬一趙斌那邊周轉不開，你肯定能頂上。我這才放心把房子租給你們。上一家奶茶店做得好好的，人家還想續租呢，我為了你們，硬是把人家回絕了。你現在跟我說你不知情？”
我張了張嘴，一個字都說不出來。
客廳的窗戶開著，能聽見樓下小孩玩鬧的聲音，還有遠處馬路上車來車往的嘈雜。這些平常的聲音，今天聽著特別刺耳。陽光透過窗戶照進來，在地板上投出方方正正的光斑，光斑里有細小的灰塵在跳舞，慢悠悠的，跟我的焦躁形成鮮明對比。
“表姐，”我聽見自己的聲音在發苦，“那你讓我怎么辦？我一年的工資，扣了房貸、生活費，剩不下幾個錢。一萬六，我真拿不出來。”
“拿不出來就想辦法！”劉芳的語氣又硬了，“找你丈母娘，找你小舅子，他們是始作俑者。但我丑話說在前頭，合同上是你的名字，法律上我只認你。下周一，我要見到錢。見不到，我真會去你公司。你在‘華潤科技’上班對吧？運營部，周經理。我記得清清楚楚！
電話掛了。
我握著手機，手心全是冷汗。趙琳慢慢走過來，在沙發另一頭坐下，中間隔著一大塊距離。我們倆都沒說話，客廳里只有墻上的掛鐘在走，滴答，滴答，每一聲都敲在我神經上。
“你表姐……她真會去你公司？”趙琳小聲問。
“你說呢？”我苦笑，“劉芳什么人你不清楚？她說到做到！
劉芳是我媽的侄女，大我六歲，在一家外貿公司做財務總監。她精明，能干，也強勢。小時候家里人都說，劉芳這孩子，以后肯定有出息。確實有出息了，但也養成了說一不二的性子。她丈夫是她大學同學，據說在家里一點話語權都沒有，工資卡全上交，每花一分錢都要報備。
“那怎么辦啊……”趙琳的眼淚又下來了，“一萬六，咱們卡里就剩八千多，還是留著下季度交物業費和車險的！
“找你媽！蔽艺f，“找你弟。這錢得他們出！
趙琳不吭聲，低著頭抹眼淚。過了好一會兒，她才說：“我媽昨天還給我打電話，說這個月退休金還沒到賬，讓我先轉兩千給她買菜……”
“那就找趙斌！”我聲音大了起來，“他不是做生意嗎？門面房不是他在用嗎？讓他出錢！”
“趙斌……”趙琳的聲音更小了，“他電話打不通，媽說他去南方了，說那邊有朋友介紹工作……”
我“騰”地站起來，在客廳里來回走。地板是老式的瓷磚，有些地方空鼓了，踩上去發出“空空”的聲音。我一腳一腳踩在那空鼓的地方，那聲音在我耳朵里放大，放大，像錘子在敲。
“跑了？”我停下來，盯著趙琳，“他欠了錢，跑了？把爛攤子留給我？”
“你別這么說……”趙琳抬起頭，眼睛紅紅的，“趙斌他……他可能也是沒辦法。生意賠了，他也不好受……”
“他不好受？”我覺得一股血往頭上涌，“我好受？我他媽平白無故欠了一萬六的債，債主說要到我公司鬧，我工作都可能保不住！趙琳，這事兒你得給我個說法！”
“你要什么說法？”趙琳也站了起來，聲音帶著哭腔，“我媽和我弟是對不起你，可我能怎么辦？那是我親媽，親弟弟！你要我跟他們斷絕關系嗎？”
“我沒讓你斷絕關系！”我吼了回去，“我就讓你把他們找出來，把這事兒解決了！錢是他們欠的，憑什么讓我背鍋？”
“可合同是你簽的字！”趙琳脫口而出。
話一出口，她自己先愣住了。我也愣住了。
我們倆站在客廳里，隔著那方陽光照出的光斑，互相瞪著。墻上的掛鐘走到整點，“當當當”敲了十下，每一聲都敲得我心里發慌。
過了好久，趙琳先低下頭，聲音又軟了下去：“對不起……我不是那個意思……我就是著急……”
我重新坐回沙發上，雙手插進頭發里。頭皮發緊，太陽穴一跳一跳地疼。
是，合同是我簽的字。白紙黑字，紅手印。法律上，這債就是我的。
“給你媽打電話！蔽覑灺曊f，“現在，當著我的面打！
趙琳猶豫了一下，還是拿起手機，撥了號碼。她開了免提。
電話響了好久才接通。丈母娘的聲音傳出來，帶著老年人特有的、慢吞吞的調子：“琳琳啊，怎么啦？”
“媽，”趙琳看了我一眼，“趙斌那個門面房的事，表姐劉芳剛才打電話給周明了，催房租，說欠了三個月，一共一萬六……”
“哎呀，這個劉芳！”丈母娘的聲音一下子急了，“怎么直接找周明呢？不是說好了我來處理嗎？琳琳，你跟周明說，讓他別擔心，媽會解決的……”
“媽，你怎么解決？”我忍不住開口。
電話那頭靜了一下。然后丈母娘的聲音有點不自然：“周明也在啊……那個，媽正在想辦法，你王阿姨說她兒子那兒可能需要人，我讓趙斌去看看。等趙斌找到工作，掙了錢，馬上就能還上……”
“下周一就要！蔽掖驍嗨，“劉芳說了，下周一見不到錢，她就去我公司鬧。媽，我工作不能丟，丟了工作，房貸怎么辦？我和趙琳吃什么？”
“下周一？這么快？”丈母娘的聲音慌了，“這……這我上哪兒湊這么多……周明啊，要不你先幫著墊上？媽保證，等趙斌一有錢，馬上還你！雙倍還！”
我閉上眼睛。果然，又是這樣。
和趙琳結婚這五年，這樣的事不是第一次了。趙斌要買電動車跑外賣，差三千，丈母娘打電話來“借”；趙斌說跟朋友合伙開網店，差五千本金，丈母娘又打電話；趙斌開車蹭了別人的奔馳，維修費八千，還是丈母娘打電話。
每次都說“借”，說“馬上還”，可一次都沒還過。我和趙琳的工資，除了還房貸、過日子，剩下的全貼進了這個無底洞。
“媽，我墊不起！蔽衣犚娮约旱穆曇艉芷届o，平靜得有點嚇人，“我和趙琳卡里就八千多，還要交物業費、車險。這一萬六，我拿不出來！
“那……那怎么辦啊……”丈母娘在電話那頭哭了起來，那哭聲拖得長長的，顫顫的，“我那不爭氣的兒子啊……我的命怎么這么苦啊……老趙啊，你走得早，留下我們娘仨受人欺負啊……”
又來了。每次一提錢，就是這出。
趙琳聽著她媽哭，也跟著抹眼淚？蛷d里，電話里，兩個女人的哭聲此起彼伏，像二重唱。我坐在沙發上，看著那方陽光從地板慢慢爬到茶幾上，光斑的邊緣一點點移動。
“媽，”我等哭聲小了點，開口說，“你把趙斌的聯系方式給我，我找他！
“趙斌……趙斌電話打不通啊……”丈母娘抽抽搭搭地說，“他說去南方找活兒，手機丟了，還沒來得及補卡……周明啊，媽知道你委屈，可這事兒……這事兒媽真的沒辦法了……劉芳是你表姐，你們是親戚，你好好跟她說說，讓她寬限寬限……”
“她說下周一，沒得商量！蔽艺f。
電話那頭又是長久的沉默，只有細微的電流聲，和丈母娘壓抑的抽泣。
“那……”丈母娘的聲音小得幾乎聽不見，“那你要不……問問你爸媽？你爸媽在老家，應該有點積蓄吧？就當媽借的，媽打借條，行不行？”
我猛地攥緊了手機，指關節發白。
讓我找我爸媽要錢？我爸媽在縣城，爸退休了，媽沒工作，兩個人的退休金加起來一個月四千塊。當初為了給我買房，他們已經把老房子賣了，現在租房子住。我每個月給他們打一千塊錢，心里都愧疚得不行。
“不可能。”我吐出三個字。
“周明啊……”丈母娘又要哭。
“媽，就這樣吧！蔽覓炝穗娫。
客廳里一下子安靜了。趙琳看著我，眼睛紅腫。我看著她，突然覺得有點陌生。這張我看了五年的臉，此刻籠罩在一層我看不透的情緒里。
“你媽的意思很明白了。”我說，“錢，她拿不出來。趙斌，她交不出來。這債，得我還！
“周明……”趙琳想說什么。
我擺擺手，站起來往臥室走：“我出去靜靜。”
“你去哪兒？”趙琳在身后問。
我沒回答，換了衣服，拿了手機和錢包，走出家門。關門的時候，我聽見屋里傳來壓抑的哭聲。
電梯在下行，鏡面似的墻壁映出我的臉，一張三十三歲、寫滿疲憊和茫然的臉。
第三章：尋找趙斌
我在小區里漫無目的地走。五月的陽光已經有點曬了，照在身上暖烘烘的，可我心里一片冰涼。
手機在口袋里震動個不停。我掏出來看，微信上已經有十幾條未讀消息。有表姐劉芳發來的合同細節照片，有丈母娘發來的長段語音——我沒點開聽，有趙琳發的：“周明，你在哪兒？回來我們好好說！
還有一條是我媽發來的：“明明，這個月的生活費收到了，媽給你存著呢，等你回來給你做好吃的！
我看著最后那條消息，鼻子突然一酸。
走到小區門口的便利店，我買了包煙。戒煙三年了，今天特別想抽。點了一根，吸了一口，咳嗽得眼淚都出來了。便利店老板是個禿頂的中年男人，靠在柜臺后面看手機視頻，外放的聲音很大，是那種搞笑的段子，哈哈哈的笑聲一陣一陣的。
我在店門口的塑料凳子上坐下，一根接一根地抽。煙霧在陽光里慢慢升騰，散開。手機還在震，這次是電話，趙琳。
我沒接。
過了一會兒，電話不響了。又過了一會兒，來了一條短信，還是趙琳：“表姐又打電話來了，說最晚后天，否則真去你公司。周明，回來吧，我們一起想辦法！
一起想辦法？想什么辦法？去偷？去搶？還是再去啃我爸媽的老骨頭？
煙抽到第三根的時候，手機又響了。這次是陌生號碼。我猶豫了一下，接了。
“喂，是周明周先生嗎？”一個年輕男人的聲音，很客氣。
“我是，您哪位？”
“周先生您好，我是‘斌斌生鮮’隔壁‘好鄰居超市’的老板，我姓王！睂Ψ秸f，“剛才有位劉女士來店里，說您是這個鋪子的承租人，留了您的電話。我想問一下，您這鋪子還續租嗎？不續租的話，能不能把里面的東西清一清？這都空置三個月了，堆著些紙箱子，我們這條街馬上要衛生檢查，城管說了，堆在門口的雜物都得清理。”
我愣了好幾秒，才反應過來：“王老板您好……那個，鋪子里的東西，是趙斌的嗎？”
“趙斌？哦，就是之前在這兒開店的小伙子，你小舅子是吧？”王老板說，“是他的東西。他三個月前突然就不干了，東西也沒搬走，鑰匙扔給我讓我幫忙看看。我這幫著看了三個月，也不是個事兒啊。周先生，您看您什么時候方便過來處理一下？”
“那些東西……值錢嗎？”我問了個蠢問題。
王老板在電話那頭笑了，那笑聲有點無奈：“值什么錢啊，幾個貨架，一個冰柜——冰柜還是二手市場淘的，制冷都不太靈了。還有些沒賣完的零食飲料，估計都過期了。周先生，要不這樣，您要是不方便，我找人當廢品收了，賣的錢抵清理費，行不？”
“行，您處理吧！蔽艺f，“謝謝您了王老板！
“不客氣。對了周先生，”王老板頓了頓，“您小舅子……還欠著我兩千塊錢呢。當時他從我這兒拿了幾條煙，說月底結，結果人就沒影了。這錢……”
我覺得太陽穴又開始跳了。
“王老板，這事兒我真不清楚！蔽冶M量讓聲音保持平穩，“趙斌欠您的錢，您得找他要。我和他只是親戚，賬務上不牽扯。”
“劉女士說您是擔保人啊！蓖趵习逭f。
“那只是針對房租！蔽艺f，“其他的債務，我不負責！
王老板“哦”了一聲，尾音拖得長長的，顯然不信。但他也沒多說，又客套兩句就掛了電話。
我握著手機，坐在塑料凳子上，看著馬路對面。對面是個菜市場，這個點人正多，大爺大媽拎著菜籃子進進出出，討價還價的聲音隱隱約約傳過來。生活還在繼續，普通人的，為了一毛兩毛斤斤計較的生活。
我突然想起趙斌開店時的場景。去年國慶節，丈母娘非要我們去給趙斌“捧場”。那天趙斌穿了個不合身的西裝，站在那個四十平的小鋪子里，意氣風發地跟我們說他要把“斌斌生鮮”做成連鎖品牌。貨架上稀稀拉拉擺著些飲料、泡面、火腿腸，冰柜里放著些速凍水餃湯圓。丈母娘在一邊笑得滿臉褶子，說“我兒子終于出息了”。
我當時還問了一句：“這位置還行，但旁邊就是超市，競爭不小啊。”
趙斌大手一揮：“姐夫你不懂，超市賣得貴，我這兒走親民路線，薄利多銷！
結果三個月就黃了。聽說他為了搶生意，進了一堆臨期食品，吃壞了兩個小孩，人家家長找上門，賠了醫藥費，還被罰了款。后來他就關門大吉，人也不知道跑哪兒去了。
一根煙抽完了，我又點了一根。便利店老板從店里探出頭來：“兄弟，心情不好。砍檫@么猛！
我勉強笑了笑，沒說話。
“我看你在那兒坐半天了！崩习遄叱鰜恚颤c了根煙，靠在我旁邊的墻上，“跟老婆吵架了？”
“比吵架糟！蔽彝铝丝跓熑。
“嗨，能有多糟？”老板五十來歲，臉圓圓的，笑起來眼睛瞇成縫，“我年輕時候，跟我老婆吵得最兇那次，她把電視機都砸了。現在不也過得好好的？夫妻嘛，床頭吵架床尾和。”
“不是夫妻的事。”我說，“是……家里親戚的事，欠了債，跑路了，債主找上我了！
老板“嘖”了一聲：“那確實糟心。多少錢？”
“一萬六！
“不多不少，要命數！崩习鍝u頭，“要多了，你干脆賴掉。要少了，你湊湊也就給了。這一萬六，剛好卡在中間，掏吧，肉疼；不掏吧，人家能把你鬧死！
“您懂行。”我苦笑。
“見得多了！崩习鍙椓藦棢熁，“我這店開了十年，啥人啥事沒見過？隔壁那條街，去年也有個小伙子，跟人合伙開店，賠了，欠了一屁股債。合伙人跑了，債主天天堵他門。最后沒辦法，把爹媽的棺材本都掏出來了！
“后來呢？”
“后來？”老板笑了笑，笑容有點苦澀，“后來那小伙子去南方打工了，聽說在廠里，一個月掙五六千，全還債。爹媽在老家撿破爛，幫襯著。好好的一個家，散了！
我沒說話，只是抽煙。
“兄弟，聽我一句，”老板把煙頭扔地上，用腳碾滅，“這種事，當斷則斷。該誰的責任就是誰的責任，你不能全扛？噶说谝淮危陀械诙，第三次。人心啊，是貪的。你好說話一次，他們就指望你一輩子好說話！
手機又震了。這次是微信語音，表姐劉芳。
我跟老板點點頭，走到一邊接電話。
“周明，我跟你丈母娘通了電話！眲⒎嫉穆曇衾浔，“她說她沒錢，趙斌也聯系不上。我不管你們家這些破事，我就認合同。后天，星期一，上午九點，我把合同帶到你公司，咱們當面說清楚。你要是不在，我就找你領導。我說到做到！
“表姐，你再寬限幾天，我——”
“沒什么好寬限的！”劉芳打斷我，“我已經寬限三個月了！周明，我也是看在你媽的面子上，才一而再再而三地讓步。但你丈母娘剛才在電話里說什么你知道嗎？她說‘劉芳啊，咱們都是親戚，這點錢你還追著不放，太不夠意思了’。哈，我夠意思的結果是什么？是三個月收不到租金，還要被人說小氣！我告訴你周明，后天上午九點，見不到錢，咱們就法庭見。我有合同，有轉賬記錄，有錄音，這官司你打不贏！”
電話又掛了。
我站在路邊，五月的風吹過來，本該是暖的，我卻覺得刺骨。
老板走過來，拍拍我的肩：“是你表姐？”
“嗯！
“更糟了！崩习鍝u頭，“親戚之間扯上錢，最難搞。你打算怎么辦？”
“我不知道！蔽依蠈嵳f。
“一萬六……”老板想了想，“你手頭有多少？”
“八千多！
“差一半！崩习暹七谱欤澳芙璧絾？朋友同事什么的！
我苦笑。我的朋友大多成了家，各有各的難處。同事？更別想了，職場如戰場，不落井下石就不錯了。
老板看著我，突然說：“你要不要……在我這兒打份零工？晚上來理貨，一天一百五，當天結算。干到后天，能掙三百。雖然不多，但總比沒有強！
我一愣，看著老板圓圓的臉。
“別這么看我，”老板笑了，“我不是發善心，是真缺人。之前那個伙計回老家結婚去了，我一直沒找到合適的。你晚上要是有空，就來幫幫忙，搬搬貨，理理架子。我看你人實在，應該能干好。”
“我……我考慮一下！蔽艺f。
“行，考慮好了給我電話。”老板遞給我一張名片，“我姓王，王建國。咱們剛才通電話的那個王老板，是我堂弟，他超市就在你小舅子鋪子隔壁。這世界真小，是吧？”
我接過名片，看著上面的字：“建國便利店，王建國，電話……”
“回去跟老婆好好商量商量。”王老板說，“夫妻一體，有事一起扛。但原則要有，該硬的時候得硬。不然啊，這輩子就被人吃定了！
我點點頭，把名片揣進口袋。
往回走的路上，我一直在想王老板的話。該硬的時候得硬？墒窃趺从玻繉φl硬？對表姐？她有合同，有法理。對丈母娘？她一把鼻涕一把淚。對趙琳？她紅著眼睛看著我。
走到樓下，我看到趙琳站在單元門口，手里提著個塑料袋，里面裝著菜。她看到我，快步走過來。
“我給你打電話你怎么不接？”她眼睛還紅著。
“靜一靜！蔽艺f。
我們一起上樓，誰也沒說話。電梯里只有我們兩個人，鏡子映出我們倆的樣子，都很疲憊，很狼狽。
回到家，趙琳把菜放進廚房，然后走出來，站在我面前。
“周明，”她看著我，很認真地說，“這錢，我們出！
我抬頭看她。
“我剛才算了一下，”趙琳說，“我們卡里有八千四。我這個月工資后天發，大概五千二。加起來一萬三千六。還差兩千四。我……我把那條金項鏈賣了，應該能賣個三千左右。湊一湊，夠了。”
那條金項鏈是我結婚時送她的，不粗，但是她最喜歡的一條，平時舍不得戴。
“然后呢？”我問。
“然后我們把錢給表姐，把合同了結！壁w琳說，“至于我媽和趙斌欠我們的錢……慢慢還吧。我媽說了，等她退休金下來，先還我們一部分！
“你信嗎？”我問。
趙琳不說話了。她低下頭，手指絞著衣角。
“趙琳，”我深吸一口氣，“這是第一次，還是最后一次？”
她猛地抬頭：“你什么意思？”
“我的意思是，這次我們掏了一萬六，下次呢？下次趙斌再欠兩萬、三萬，我們是不是還要掏？你媽說退休金下來就還，可她的退休金每個月三千五，要給趙斌兩千，自己留一千五。她拿什么還我們？”
“那你要我怎么辦？”趙琳的眼淚又下來了，“那是我媽，我親媽！我能逼死她嗎？”
“那我能被逼死嗎？”我也站了起來，“趙琳，我們結婚五年，前前后后貼了你家多少錢，你算過嗎？電動車三千，網店五千，修車八千，加上這次一萬六，小三萬了！我們倆一年才能攢多少錢？這些錢，本來可以給你買幾件好衣服，可以帶爸媽出去旅游，可以……可以我們要個孩子！”
最后那句話吼出來，我和趙琳都愣住了。
要孩子，是我們倆之間最敏感的話題。結婚第三年，我們打算要孩子，去醫院檢查，兩人都沒問題？删褪菓巡簧稀ａt生說可能是壓力太大，建議我們放松心情，調理身體？稍趺捶潘桑棵總月雷打不動的房貸，兩邊老人時不時伸過來的手，還有職場上永無止境的競爭。
趙琳的眼淚大顆大顆往下掉。她沒哭出聲，就那樣站著，肩膀一抖一抖的。
我看著她哭，心里那點憤怒一點點涼下去，變成一種深不見底的疲憊。
“項鏈別賣。”我說，“錢，我來想辦法！
“你有什么辦法？”趙琳哽咽著問。
我沒回答，走進臥室，關上了門。
第四章：崩潰邊緣
星期一早上七點半，我就到了公司。
周末兩天，我沒怎么睡。趙琳也沒睡好，夜里我聽見她在客廳里走來走去，腳步聲很輕，但在寂靜的夜里格外清晰。我們之間的話少了，少到只剩下“吃飯了”“嗯”“睡了”“好”。
周六下午，我去了一趟建設路。那個四十平的門面房就在街角，玻璃門上“斌斌生鮮”的招牌還在，但已經蒙了一層灰。透過玻璃看進去，里面空蕩蕩的，貨架歪歪扭扭地堆在墻角，地上散落著些廢紙箱。隔壁“好鄰居超市”的老板——王老板的堂弟，一個精瘦的中年男人，正站在門口抽煙？吹轿遥袅颂裘肌
“周先生？”
“王老板！蔽尹c點頭。
“來看鋪子？”他把煙扔地上踩滅，“東西我都清空了，賣廢品得了兩百三，抵了清理費。這是剩下的，三十！彼麖目诖锾统鋈龔埵畨K的，遞給我。
我沒接：“您留著吧，麻煩您了！
“那行！彼膊豢蜌，把錢揣回去，“周先生，不是我說，你小舅子這事兒辦得不地道。說走就走，留下一堆爛攤子。聽說還欠了供貨商不少錢，人家天天打電話找我，問我人去哪兒了。我說我哪知道，我就是個鄰居！
“他還欠供貨商錢？”我心里一沉。
“可不是嘛。”王老板搖頭，“開這種小賣部，都是賒賬進貨，賣了再結。趙斌那小子，進了兩萬多的貨，賣了不到一萬就關門了。供貨商找不到人，都快急死了。你是他姐夫，他們沒找你？”
“沒有！蔽艺f。但我知道，快了。
“那你小心點。”王老板拍拍我的肩，“那些供貨商可不好惹，都是本地的，有些還帶點……你懂的。趙斌跑了，他們肯定得找擔保人。合同上是你的名字吧？”
我沒說話。
王老板嘆了口氣：“兄弟，自求多福吧！
我離開建設路，去了趟丈母娘家。老太太住在老城區的一個筒子樓里，房子是上世紀八十年代建的，墻皮剝落，樓道里堆滿雜物。我敲了半天門，沒人應。對門一個老太太探出頭來：“找趙家媳婦？她一大早就出去了，說是去廟里燒香，求菩薩保佑她兒子平安！
我站在昏暗的樓道里，聞著空氣里潮濕的霉味，突然覺得很荒謬。
周日，我給幾個朋友打了電話，想借錢。開頭都還客氣，但一提借錢，語氣就變了。這個說“最近手頭緊”，那個說“剛買了車”，還有一個干脆不接電話了。只有一個大學同學，聽我說了情況，猶豫了一會兒，說“我最多能借你三千，再多真沒了”。
三千，杯水車薪。
晚上，趙琳把一張銀行卡放在我面前：“這里面有五千，是我從同事那兒借的。她下個月結婚，讓我當伴娘，這錢是置裝費，我先挪用了！
我看著那張卡，喉嚨發緊。
“項鏈我沒賣，”趙琳低聲說，“你說得對，不能賣。我再問問其他同事……”
“不用了！蔽野芽ㄍ苹厝ィ板X，我來解決！
“你怎么解決？”趙琳盯著我。
“我有辦法。”我說。其實我沒辦法，但我不能看著她去求人，不能看著她把結婚項鏈賣掉，不能看著她為了她那個不爭氣的弟弟和拎不清的媽，把我們的日子過成這個樣子。
現在，星期一早上，我坐在公司的工位上，看著電腦屏幕發呆。辦公室里陸續有人來，打招呼的聲音，開電腦的聲音，接水的聲音，一切如常。但我知道，九點，表姐劉芳會來。帶著合同，來要那一萬六。
八點半，手機震了。是劉芳：“我出發了，九點到你公司樓下。你下來，或者我上去！
我回復：“我下來。”
八點五十，我起身，去衛生間洗了把臉。鏡子里的男人，眼窩深陷，胡子拉碴，像個逃犯。我掬了捧冷水拍在臉上，水很涼，但腦子還是昏沉沉的。
九點整，我下樓。公司在一棟寫字樓的十二層，樓下有個小廣場，擺著些露天咖啡座。劉芳已經到了，坐在一張桌子旁，面前放著一杯咖啡。她穿一身藏青色套裝，頭發盤得一絲不茍，妝容精致，看起來不像來討債，倒像來談生意。
“表姐。”我走過去，在她對面坐下。
劉芳抬眼看我，眼神很銳利。她從隨身包里拿出一個文件夾，打開，把合同推到我面前。
“你看看，這是原件！彼f，“還有銀行轉賬記錄，我轉給房東的租金憑證。以及這三個月，我墊付的水電費、物業費單據。一共一萬六千四百七十二塊三毛。零頭我給你抹了，一萬六。”
我看著那份合同。紙張已經有些折痕了，簽名頁上，我的名字赫然在目。那個簽名，仔細看，確實有點歪斜，像喝醉了的人寫的？杉t手印是真的，鮮紅鮮紅的，像血。
“表姐，”我抬起頭，“這錢，我現在拿不出來！
劉芳臉上沒什么表情：“那你打算怎么辦？”
“你給我點時間，”我說，“我湊錢，一個月，不，半個月，我一定給你！
“周明，”劉芳身體前傾，雙手交叉放在桌上，“我不是沒給過你時間。三個月，我給了你三個月。這三個月，我沒催過你一次吧？我想著，親戚一場，你們可能真有難處？涩F在三個月了，你丈母娘一句‘沒錢’，趙斌人跑了，你也說‘拿不出來’。周明，我的錢不是大風刮來的。這房子是我公婆留下的遺產，租金是我女兒上補習班的錢。我女兒明年中考，一節課五百塊，一周上四節，一個月就是八千。你不交租，我女兒就得停課。你告訴我，我憑什么為了你的難處，耽誤我女兒的前程？”
我啞口無言。
“今天，你必須給我個準話！眲⒎纪笠豢，抱起手臂，“錢，什么時候給？怎么給？如果給不了，咱們就走法律程序。我咨詢過律師了，這種情況，一告一個準。到時候不但要還錢，還要付訴訟費、律師費，你的征信也會受影響。你是聰明人，應該知道怎么選！
我盯著桌上的合同，那幾張紙在晨光下白得刺眼。廣場上人來人往，有匆匆趕路的上班族，有推著嬰兒車的媽媽，有遛狗的老人。每個人都過著普通的日子，有著普通的煩惱？晌业臒⿶，像一座山，壓得我喘不過氣。
手機在這時響了。是個陌生號碼。我本來想按掉，但鬼使神差地接了。
“喂，是周明嗎？”一個粗獷的男聲。
“我是，您哪位？”
“我姓張，是‘興發批發’的。趙斌在我們這兒進了兩萬三千塊的貨，說好一個月結賬，現在都三個月了，人影都不見。合同上擔保人寫的是你，你看這錢，什么時候結一下？”
我腦子“嗡”的一聲。
“張老板，這事兒……”
“你別跟我說事兒！”對方嗓門大了起來，“我告訴你，我已經很客氣了！三個月，我沒找你麻煩吧？現在我也是沒辦法，手下十幾個工人等著發工資！周明，我打聽過了，你在華潤科技上班，運營部經理，對吧？你今天要是不給我個說法，我明天就帶人去你公司，咱們好好說道說道！”
電話掛了。
我握著手機，手在抖。
劉芳看著我，挑了挑眉：“又是債主？”
我張了張嘴，發不出聲音。
“周明，你現在是四面楚歌啊！眲⒎嫉穆曇羝届o，甚至帶著點同情，但那份同情很薄，薄得像層冰，“趙斌到底欠了多少錢，你心里有數嗎？”
我搖頭。我真沒數。
“我幫你算算！眲⒎紡陌锬贸鲆粋小本子，翻開，“房租，一萬六。水電物業，我墊了四百七十二，這個算我的，不要了。剛才那個供貨商，兩萬三。我聽說還有一家‘永順貨行’，欠了八千！贤跽{料’，欠了三千五！钣浘扑，欠了四千二。還有三個員工的工資，兩個月，大概一萬二。林林總總，加起來……”她在本子上寫寫畫畫，“六萬左右！
六萬。
我眼前黑了一下。
“這還只是我知道的！眲⒎己仙媳咀，“趙斌那個人，東一榔頭西一棒子，誰知道他還欠了誰的？周明，這六萬，你打算怎么還？”
我雙手撐著額頭，手指插進頭發里。頭皮發麻，全身發冷，胃里一陣陣抽搐。
“表姐，”我聲音沙啞，“你幫幫我！
“我怎么幫你？”劉芳說，“幫你墊這六萬？周明，我不是開銀行的。我自己的錢也不是天上掉下來的。我最多能做的，就是給你緩幾天。但也就幾天。下周一，我必須見到錢。否則，法院見。”
她站起來，把合同收進包里：“對了，提醒你一句。那些供貨商，可沒我這么好說話。他們要是鬧起來，可不止是去你公司那么簡單。你好自為之！
她走了，高跟鞋踩在地磚上，發出“篤篤”的聲音，一聲聲，敲在我心上。
我在那兒坐了很久，直到服務生過來問“先生還需要點什么嗎”，我才恍恍惚惚地站起來，走回寫字樓。
電梯上行，鏡子里的人臉色慘白，像鬼。
回到工位，我盯著電腦屏幕，一個字也看不進去。同事小陳湊過來：“周哥，剛才找你那女的是誰啊？挺有氣場的！
“一個親戚！蔽艺f。
“哦。”小陳也沒多問，遞過來一份文件，“周哥，這個方案你看一下，下午要交！
我接過文件，眼前一片模糊。那些字在跳動，在旋轉，像一群嘲笑我的小丑。
手機又震了。這次是趙琳。
我走到樓梯間，接起來。
“周明，”趙琳的聲音在抖，“剛才有兩個男的來家里，說是供貨商的，找趙斌要錢。我說趙斌不在，他們不走，說要在家里等。我……我有點害怕！
“報警。”我說。
“報過警了，警察來了，說這是經濟糾紛，他們管不了，讓那兩人離開。可那兩人說，他們還會再來。”趙琳帶著哭腔，“周明，怎么辦啊？他們還拍了家里的照片，說再不還錢，就把照片貼到我們小區門口，貼到你公司……”
“我馬上回來！蔽艺f。
掛了電話，我去找部門總監請假？偙O是個四十多歲的中年女人，姓李，平時對我還不錯。聽我說家里有急事，她看了我一眼：“小周，你臉色很不好。沒事吧？”
“沒事，有點發燒！蔽艺f。
“那趕緊回去休息！崩羁偙O簽了假條，又補了一句，“對了，上午人事部找你，說讓你去一趟。我幫你推了，說你出去了。你明天來了記得去一下！
我心里一緊：“人事部找我？什么事？”
“不清楚！崩羁偙O搖頭，“但最近公司在搞優化，你……心里有點數。”
優化。裁員的委婉說法。
我捏著假條，手心全是汗。
第五章：山窮水盡
趕回家的路上，我又接到了兩個催債電話。一個自稱是“永順貨行”的老板，說話還算客氣，但態度強硬，說最晚這周五，必須見到錢。另一個是員工的家屬，一個老太太，在電話里哭，說她兒子在趙斌那兒干了兩個月，一分錢沒拿到，現在生病住院，急需用錢。
我說我會想辦法，對方問：“你有什么辦法？什么時候能給？”
我說不出具體時間，只能說“盡快”。
對方就冷笑：“盡快是多快？我兒子等不起！”
電話掛了。我坐在出租車里，看著窗外飛速倒退的街景，第一次理解了什么叫“走投無路”。
到家時，那兩個人已經走了。趙琳坐在沙發上，眼睛紅腫，手里緊緊攥著手機。屋里一片狼藉，茶幾上的東西被掃到了地上，一個玻璃杯碎了，碎片還在地上閃著光。
“他們……他們翻東西了。”趙琳聲音發顫，“說要找值錢的。我說家里沒錢，他們不信，把抽屜都拉開了。我攔不住……”
我走過去，抱住她。她在我懷里發抖，像一片秋天的葉子。
“沒事了，”我拍著她的背，“沒事了。”
可我知道，有事。而且事情才剛剛開始。
下午，我和趙琳一起去了趟丈母娘家。這次老太太在家，正在廚房里擇菜？吹轿覀，她眼神躲閃了一下，擦了擦手，招呼我們坐。
“媽，”我開門見山，“趙斌到底欠了多少錢，欠了哪些人，您清楚嗎？”
丈母娘不吭聲，低頭擇菜，把爛葉子一片片摘掉，動作很慢，很仔細。
“媽！”趙琳忍不住了，“您說話！剛才有人來家里鬧了，把家里翻得亂七八糟！周明工作都快保不住了！您還想瞞到什么時候？”
丈母娘手一抖，一根好好的菜葉被她撕成了兩半。她抬起頭，眼圈紅了：“我……我也不知道啊……小斌就說要做生意，缺錢，我就把存折給他了……后來他說生意不好，要周轉，我又找老姐妹借了點……我真不知道他欠了這么多……”
“您借了多少？”我問。
“五……五萬！闭赡改锫曇粜〉孟裎米雍摺
“跟誰借的？”
“就……就樓下的王阿姨，隔壁的李奶奶，還有……還有教堂的劉姊妹……”丈母娘說著說著，哭了起來，“她們現在天天催我還錢，我哪有錢還啊……我的退休金，每個月要給小斌兩千，剩下的只夠吃飯……我連藥都舍不得買……”
趙琳也哭了，母女倆抱頭痛哭。我站在這個狹小、昏暗、充滿油煙味的廚房里，看著她們哭，心里一片麻木。
哭了一會兒，丈母娘抹著眼淚說：“琳琳，周明，媽對不起你們……可媽真的沒辦法了……小斌是我兒子，我不能看著他死啊……”
“那您就能看著我們死？”我聽見自己的聲音，很平靜，平靜得可怕。
丈母娘愣住了，趙琳也抬起頭看我。
“媽，趙斌是您兒子，趙琳是您女兒，我不是！蔽艺f，“這五年，我喊您媽，把您當親媽孝敬。每個月給您生活費，您生病我陪床，您家里有事我跑前跑后？赡？您把我當什么？當提款機？當背鍋俠？趙斌欠了債，您讓他跑，讓我扛。您那些老姐妹的錢，是不是也打算讓我還？”
“周明，你怎么說話呢！”丈母娘急了，“我是你媽！”
“您是我媽，就可以坑我嗎？”我提高聲音，“六萬！整整六萬！我和趙琳一年才能攢多少錢？您想過嗎？我們三十多了，連孩子都不敢要，為什么？因為沒錢！因為每個月要還房貸，要貼補您，要填趙斌那個無底洞！現在好了，六萬的外債，債主找到家里來了，找到我公司來了！我工作都快丟了！丟了工作，房貸怎么還？我和趙琳吃什么？喝西北風嗎？！”
我一口氣吼完，廚房里死一般的寂靜。只有老舊的冰箱在嗡嗡作響，那聲音在寂靜里被放大，像哀鳴。
丈母娘張著嘴，看著我，眼淚掛在皺紋里，要掉不掉。趙琳也看著我，眼神里有一種陌生的東西，像是恐懼，又像是……失望。
“周明，”她輕聲說，“你別這么跟媽說話！
“那我該怎么說話？”我轉向她，“趙琳，這些年，我抱怨過一句嗎？你媽要錢，我給。趙斌惹事，我擦屁股。我以為，我多做一點，多忍一點，這個家就能太平？山Y果呢？結果是他們覺得我好欺負，覺得我活該！連騙我簽字這種事都干得出來！”
