今年夏天，美國的水危機從紙面走進現實

二月的某個清晨，科羅拉多州立大學水資源研究中心的研究員布拉德·尤德爾盯著電腦屏幕上的數據，揉了揉眼睛。他以為自己看錯了。

過去這個冬天，美國西部經歷了創紀錄的高溫。等到二月，各地山脈的積雪量已經跌至歷史低位。然后三月來了——更熱，破紀錄地熱。尤德爾后來回憶時連用了一串詞來形容："前所未有的、令人震驚的、令人不安的、簡直像來自另一個世界。"

他說，那種溫度"我們從未見過，而且如果沒有人類導致的氣候變化，根本不可能發生"。原本就糟糕的積雪狀況，在三周內從"糟糕"滑向了"慘不忍睹"。

這不是某個偏遠角落的氣象異常。這場融雪危機正直接沖擊著美國西部最重要的水源之一——科羅拉多河。這條河為七個州的四千萬人供水。就在上周，河流某些區域的流量已經細若游絲，原因是今年的積雪過早融化，根本撐不到夏季用水高峰。

但科羅拉多河不只是供水系統。它通過鮑威爾湖和米德湖兩座大壩，為超過兩千五百萬人供電——這兩座水庫也是全美最大的。水位下降意味著發電能力告急。截至本周二上午，米德湖水位僅比2022年7月創下的歷史最低點高出17英尺。

與此同時，另一場危機正在得克薩斯州上演。當地一座城市正面臨干旱緊急狀態。兩起高規格的水危機同時爆發，背后都有氣候變化和工業過度用水的推手。專家們告訴《連線》雜志，西部的水問題將在今年夏天成為焦點——而其他地方也該記筆記，為自己的未來提前規劃。

科羅拉多河的麻煩還不止天氣。這里還積壓著一場持續數十年的政治危機。

多年來，沿河各州一直在為如何公平分配河水而爭執不休。農業擴張加上一連串與氣候相關的干旱，長期供水已經受到威脅。一個冷知識：科羅拉多河最大的用水戶不是城市，而是苜蓿——用來喂牛的牧草，耗水量比沿河所有城市加起來還多。

各州錯過了關鍵的最后期限，包括今年二月重新談判1922年《科羅拉多河公約》的節點。這份百年協議規定了該地區的水資源分配方式：每個州每年有固定配額，總水量在上游盆地和下游盆地之間均分。

本月初，面對夏季的嚴峻預測，美國內政部終于介入，宣布了一系列措施以維持鮑威爾湖的水力發電。政府承認，這可能會減少米德湖的發電量，同時影響下游各州的供水。

尤德爾說，在這一切混亂之中，有一種可能性正在浮現——

（原文在此處中斷）