美國耗資150億美元全面升級B-52發動機

美國空軍5月4日宣布，B－52H“同溫層堡壘”轟炸機更換1960年代發動機的項目，已經通過關鍵設計審查。這意味著，波音將于今年晚些時候開始把首批兩架飛機改裝為B－52J構型。

商業發動機更換項目將把現役76架B－52H轟炸機上的8臺普惠TF33渦扇發動機，更換為羅爾斯·羅伊斯F130發動機。

由于這些產自20世紀60年代初的TF33發動機持續老化，備件也越來越難獲得，美國空軍表示，這批發動機到2030年后將“難以維持”。新發動機的優勢包括更高的燃油效率、更遠的航程、更低的維護保障成本，以及為現代武器和傳感器提供更多電力。

美國空軍于2018年啟動商業發動機更換項目，并在2021年經過三方競爭后選定F130。參與競爭的另外兩家企業是通用電氣航空和普惠。

F130在印第安納波利斯制造，源自羅爾斯·羅伊斯BR725發動機。后者為灣流G650公務機提供動力，自2012年投入使用以來，累計飛行時間已超過100萬小時。

這項升級是美國空軍壓縮轟炸機機隊結構計劃的重要基礎。按計劃，隨著B－21“突襲者”交付速度加快，B－1B“槍騎兵”和B－2“幽靈”將逐步退役，未來轟炸機部隊將收縮為B－52J和B－21“突襲者”兩種機型。

B－52是美國核三位一體中空基力量的重要組成部分，預計將一直服役到21世紀50年代。這意味著，部分機體的服役年限將接近100年。

美國空軍生命周期管理中心轟炸機項目部門的項目經理蒂姆·克利弗中校在聲明中說：“這次商業發動機更換項目關鍵設計審查，是波音、羅爾斯·羅伊斯和美國空軍完成大量工程與集成工作的結果，它將使B－52J在未來很多年里繼續具備作戰能力�！�

他還表示：“這意味著項目已經從概念階段進入設計階段，接下來將把設計變成實物。”聲明稱，作為總體集成主承包商，波音將在其圣安東尼奧工廠實施改裝工作。

波音機動、監視與轟炸機業務副總裁兼總經理杰米·伯吉斯在一份聲明中說：“關鍵設計審查是一個重要節點，體現了我們團隊每天都在應對的復雜系統工程、動力集成、結構分析和電氣架構挑戰�！�

他表示，這項工作“讓我們距離今年晚些時候在圣安東尼奧把首批兩架B－52H改裝為B－52J構型又近了一步”。

美國空軍生命周期管理中心向“戰區”網站證實，商業發動機更換項目的關鍵設計審查原定應在3年前完成。如今，首架飛機的集成工作定于2027財年啟動，第二架飛機的改裝工作定于2028財年開始，地面測試和飛行測試將在2029財年展開。

美國空軍目前把初始作戰能力目標定在2033財年，比原計劃晚了3年。

五角大樓于2025年12月向波音授出一份價值超過20億美元的合同，用于完成集成工作，并對首批兩架飛機進行改裝和測試。整個項目目前預計總成本約為150億美元，而美國國防部監察長估計，12個B－52現代化項目合計將耗資486億美元。

2023年，美國作戰測試與評估主任的一份報告警告稱，該項目的采購策略存在重大風險。76架B－52中將有2架作為測試飛機。美國空軍計劃在2032財年作戰測試結束前，先為其余74架中的51架授出低速率生產合同。這種測試與生產并行推進的做法，可能導致在測試后期才發現的問題，修復成本顯著上升。

發動機更換只是B－52長期升級的一部分。這款被稱為“BUFF”的飛機還將在另一項獨立項目下獲得新型發電機、現代化子系統和新雷達，該項目已在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地開展測試。

近年來，機隊戰備水平有所下滑。根據《防務新聞》對美國空軍數據的分析，B－52任務可執行率已從2021年的59%降至2024財年的54%。

外界預計，發動機更換以及更廣泛的B－52J升級，將扭轉這一趨勢。