北京
來源：科技日報
科技日報記者 張佳欣
印度維克蘭姆·薩拉巴伊航天中心在最新《前沿天文學與空間科學》發表研究顯示，太陽活動增強會顯著加快近地軌道空間碎片的墜落速度。研究還發現，當太陽活動達到一定強度后，這種軌道衰減會出現明顯“加速”現象。該結果有望為未來衛星軌道設計與空間碎片治理提供參考。
研究團隊分析了過去36年間17個近地軌道空間碎片的軌道變化，這些目標軌道高度600至800公里，運行周期為90至120分鐘。由于空間碎片不具備軌道維持能力，其軌道變化可直接反映大氣阻力的長期變化。
同時，研究團隊結合德國波茨坦地球科學研究中心的太陽活動數據，包括太陽黑子數量及極紫外輻射變化等指標進行了對比分析。
結果顯示，當太陽黑子數量超過峰值約三分之二時，空間碎片的軌道衰減會跨過一個“臨界點”，隨后下降速度明顯加快。
這一閾值并非對應固定輻射強度，而更與太陽接近活動峰值的整體狀態相關。在這一階段，極紫外輻射增強，導致熱層密度進一步升高。
這一發現有助于提升衛星軌道規劃與碰撞規避能力。在太陽活動較強時期，衛星同樣會面臨更大的大氣阻力，需要更頻繁進行軌道修正，這將直接影響任務壽命與燃料消耗。這些結論基于上世紀60年代發射并延續至今的空間碎片觀測數據，為理解太陽活動對地球高層大氣的長期影響提供了依據。
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