李春生家的院子里，幾個長工在堆雪。屋檐下掛著長長的冰凌子，亮晶晶的。

李春生從丘府一回到家，就把老伴李氏叫到跟前，把祝小芝見銀鎖的事一五一十地說了。李氏聽完追問：“那顧長連長啥樣？家里有幾間房？對銀鎖好不好？”

李春生被她問得頭疼，擺擺手說：“我哪知道那么多？我又沒見著那顧長連。不過夫人說了，他是個老實本分的人，對銀鎖也好。你要是不放心，明天咱們自己去看看！”

“明天就去？”李氏又驚又喜。

李春生點頭，“去把鐵鎖和銅鎖也叫上，一家人都去看看。銀鎖那丫頭見了咱們，心里也高興！”

李氏連連點頭，當晚就開始收拾東西。她把家里存的雞蛋、臘肉、紅棗、核桃裝了滿滿兩大籃子，又翻出幾卷棉布，疊得整整齊齊。

她一邊收拾一邊抹眼淚：“銀鎖從小就沒過過幾天好日子，先是嫁到丘家伺候人，如今又落到這步田地，老天爺不長眼啊……”

第二天天剛亮，李春生一家就出發了。大兒子李鐵鎖趕著驢車，車上鋪了層干草，又墊了床舊棉被，上頭坐著李春生和李氏。

小兒子李銅鎖騎著家里那匹半大的騾子跟在后面，騾子屁股上掛著兩個鼓鼓囊囊的布袋，里頭裝著給銀鎖帶的零碎東西。

鐵鎖媳婦本來也要來，但家里孩子離不開人，只好留在了家里，臨出門時千叮嚀萬囑咐，讓她娘替她好好看看銀鎖。

驢車走了大半天，才拐進通往顧村的那條土路。這條路坑坑洼洼，驢車顛得厲害，李氏不停地張望，嘴里念叨著：“這地方也太偏了，銀鎖咋住這兒啊？這要是生個病啥的，找大夫都不方便！”

李春生沒接話，只是讓她坐穩些，自己卻也在暗暗打量四周。荒灘連著樹林，枯草沒過了膝蓋，偶爾有幾只野兔子從草叢里躥出來，一溜煙跑沒影了。他心想，這地方雖然偏僻，倒是個安安靜靜過日子的地方。

到了顧長連家院門口時，顧長連正在院子里劈柴。聽見腳步聲，他抬頭一看，見一群人站在院門口，先是一愣，隨即看見走在最前面的李春生，臉上立刻露出緊張的神色。

“您是……”顧長連放下斧頭，手足無措地迎上來，兩只手在棉襖上蹭了又蹭。

“我是李銀鎖的爹。”李春生打量著他，語氣不冷不熱，目光卻在他身上細細掃了一遍，這漢子身板結實，面相憨厚，眼神干凈，一看就是個肯下力氣的老實人。

顧長連的臉一下子漲得通紅，連忙躬身行禮，腰彎得幾乎成了直角：“岳父大人！小人有眼不識泰山，您快請進，快請進！”

他又看見后面的李氏和鐵鎖、銅鎖，更加手忙腳亂，一疊聲地說：“岳母大人，兩位舅兄，快進屋坐，屋里暖和，外頭冷得緊！”

李春生點點頭，帶著一家人進了院子。他四下看了看，院子雖然不大，但收拾得齊整利落。牛棚里的老牛正在吃草，旁邊羊圈里兩只小羊羔擠在一起。

李銀鎖聽見動靜，挺著大肚子從屋里出來。她一眼看見走在最前面的李春生和李氏，整個人愣在門檻上，嘴唇哆嗦著，隨即眼淚像斷了線的珠子一樣滾下來。

“爹！娘！”她喊了一聲，聲音都變了調，就要往下跪。

李氏沖上去，一把抱住她，母女倆抱頭痛哭。李氏一邊哭一邊拍著女兒的背：“我的兒啊，你可想死娘了，這些日子你是怎么熬過來的……”

李銀鎖把臉埋在母親肩頭，哭得上氣不接下氣，身子一抽一抽的。

李春生站在旁邊，眼眶也紅了。他伸出手拍了拍李銀鎖的肩膀，啞著嗓子說：“別哭了，進去說話，外頭冷，別凍著了！”

一家人進了屋，顧長連手忙腳亂地去燒水泡茶。李春生坐在桌邊，李氏挨著李銀鎖坐在炕沿上，拉著她的手，上上下下地打量，眼淚就沒干過。

“瘦了，”李氏抹著淚說，“臉倒是比從前圓了些，可這身子……懷著孩子還這么瘦，得好好補補。你以前在丘家雖說不自在，可吃的穿的到底不愁，如今……”說著又要掉淚。

“娘，我挺好的，”李銀鎖紅著眼眶說，偷偷看了顧長連一眼，“顧大哥……長連他對我很好，有什么好吃的都緊著我先吃，家里的雞蛋一個都舍不得賣，全留著給我補身子！”

李氏看了顧長連一眼。顧長連忙站在一旁，緊張得話都說不利索，額頭上的汗珠子直往下滾：“岳母大人放心，我一定好好待銀鎖，絕不讓她受半點委屈！”

李春生一直在默默觀察顧長連。這漢子長得端正，一看就是個常年干重活的。他對李銀鎖說話時，眼神里帶著實實在在的關切，不是裝出來的。

李春生心里嘆了口氣，這人比丘世裕強，丘世裕對銀鎖，從來都是可有可無的，高興時哄兩句，不高興了連看都不看一眼。而這個人，是把銀鎖放在心尖上的。

“坐吧，別站著了。”李春生指了指旁邊的凳子，語氣比方才和緩了許多。

顧長連受寵若驚地坐下來，腰板挺得筆直，大氣都不敢出，像是等著考官問話的學生。李鐵鎖和李銅鎖坐在另一邊，打量著這個妹夫，臉上帶著好奇和審視。

“你家里還有什么人？”李春生問。

“回岳父話，小人父母早亡，妹妹給人家當丫鬟，家里就我一個！”顧長連老老實實答道。

李春生點點頭，又問：“地有多少？收成咋樣？”

“地不多，原有八畝。銀鎖來了后，又開了兩畝荒地種豆子。”顧長連一五一十地說，掰著手指頭算賬，“岳父放心，明年再多開幾畝荒，日子會好起來的！”

李春生聽了，心里又踏實了幾分。十畝地雖然不多，再加上祝小芝答應幫襯，往后日子確實不會太差。他沉吟片刻，又問：“你識字嗎？”

李春生點點頭，沒再多問。識不識字倒在關鍵是這人實誠，有擔當，這就夠了。

“銀鎖說你救了她，是怎么回事？”李春生又問，目光沉了下來。

顧長連忙把去年春天在路邊發現李銀鎖的事說了一遍。他說得樸樸實實，沒有半點添油加醋。末了還說：“銀鎖是大家閨秀，跟著小人過苦日子，是小人委屈了她。小人心里一直過意不去，總覺得配不上她！”

李春生擺擺手：“什么大家閨秀，她就是莊稼人的女兒。她能遇上你，是她的造化，也是你的緣分。你救她的命，這份恩情，我們李家記著！”他頓了頓，又說：“往后有什么難處，盡管來找我。咱們既成了一家人，就該互相幫襯！”

顧長連連忙擺手，眼圈微微泛紅：“岳父千萬別這么說，能娶到銀鎖，是小人的福氣。小人一定好好待她，一輩子對她好，把她當菩薩供著！”

李氏在旁邊聽著，眼淚又下來了。她拉著李銀鎖的手，低聲問：“他說的都是真的？他對你真的好？你可不許瞞著娘！”

李銀鎖紅著臉點點頭，看了顧長連一眼，眼里帶著笑意，那笑意是從心底里透出來的，亮閃閃的：“娘，他對我真的好，有什么好吃的都先給！”

李氏聽了，抹著淚笑了：“那就好，日子窮不怕，只要人好就行！”她從懷里掏出一個布包，里面是幾塊碎銀子，塞到李銀鎖手里：“這是娘攢的，不多，你拿著！”

李銀鎖不肯收，母女倆推讓了半天，最后還是李春生說了句“收下吧，別辜負你娘的心意”，李銀鎖才紅著眼眶收下了。

一家人說了大半天的話，李鐵鎖和李銅鎖也漸漸跟顧長連熟絡起來。三個人蹲在院子里，看牛看羊，聊莊稼經，聊今年的收成，聊明年的打算，倒也投機。

李氏幫李銀鎖收拾屋子，把帶來的東西都歸置好，又囑咐她這個該怎么做，那個該什么時候吃。她一邊收拾一邊念叨，恨不得把一輩子的經驗都教給女兒。

李春生坐在屋里，心里最后那點不安也放下了。他想，人這一輩子，求的不就是個安穩嗎？銀鎖從前在丘家，雖說吃穿不愁，可那日子過得像坐在針氈上，一天到晚提心吊膽的。如今雖說窮了些，可這屋里頭有熱氣，有人情味，有盼頭。

吃午飯的時候，顧長連把家里最好的東西都端了出來。白菜燉豆腐，臘肉炒蘿卜干，一碟腌蘿卜，一碟咸菜疙瘩。雖然只是粗茶淡飯，但量足，熱騰騰的，一家人圍坐在一起，倒也有說有笑。

顧長連不停地給李春生夾菜，給李氏添茶，忙前忙后，自己最后才端碗吃飯。李銀鎖坐在母親旁邊，吃了兩碗飯，臉色紅潤了不少，眼睛亮亮的，像是整個人都活過來了。

吃完飯，李春生把李銀鎖叫到一邊，壓低聲音問：“孩子的事，你打算怎么辦？生下來是送回丘家，還是留在顧家養？”

李銀鎖沉默了一會兒，手指絞著衣角，輕聲說：“爹，夫人的意思我明白了。她讓我留在顧家，又答應幫著我們過日子，就是想讓這孩子在我身邊養著。夫人想得周全，我……我聽她的！”

李春生沉思片刻，緩緩點頭：“祝夫人考慮事情，向來是最穩妥的。她既然這么安排，咱們就聽她的。你放心，有丘家和你爹我幫襯著，絕對不會讓丘家的骨肉受半點委屈！”

李銀鎖聽了，眼圈又紅了：“爹，你們不怪我，我就知足了！”

“傻丫頭，”李春生聲音有些哽咽，別過臉去擦了擦眼角，“只要你好好的，比什么都強。你記住，不管到了什么時候，爹都是你的靠山！”

下午，李春生一家準備回去了。顧長連送到村口，又跪下磕了三個頭，額頭沾了雪也顧不得擦，再三保證一定好好待銀鎖。

李鐵鎖拍了拍他的肩膀，說了句“好好干，有事捎個信”，李銅鎖則悄悄塞給他一塊碎銀子，讓他給姐姐買些補品，別舍不得花錢。

驢車慢慢走遠了，顧長連還站在村口，一直望著，寒風吹得他的棉襖鼓起來。李銀鎖站在院門口也望著，寒風里，她的臉凍得紅撲撲的，眼里卻亮晶晶的，像是有淚，又像是在笑。

李氏坐在驢車上，回頭看了好幾眼，直到那個身影最后消失在土路的盡頭。她抹著淚說：“銀鎖這丫頭，總算有個著落了。那個顧長連對她好，老天爺開眼，沒讓銀鎖再受罪！”

李春生沒說話，只是點了點頭。驢車軋著積雪，吱呀吱呀地往前走，車輪在雪地上留下兩道深深的車轍。