約翰惠勒（右）與卡爾弗里德里希馮魏茨澤克、本特斯特倫格倫和斯特凡羅森塔爾在一起。惠勒共同提出了將整個宇宙視為量子對象的方程。（公有領域，尼爾斯玻爾圖書館與檔案館）

要解開宇宙起源的奧秘，你只需要運用廣義相對論，讓時間倒流，看看在宇宙之初發生了什么。

只不過你做不到。

你做不到是因為一個極小極小的問題，那就是奇點問題。這意味著我們用來描述宇宙中其他所有事物（比如黑洞和宇宙膨脹）的方程就……失效了，不管用了。你讓它們再解決這一個問題，它們就會看一眼手表，說嘿，得走了，我好像把家里的烤面包機忘在開著的狀態了……然后再也不回來。

那么，如果我們無法真正解決宇宙起源時發生的事情，至少能……對它有個大致了解嗎？大多數人只是聳聳肩，轉而關注其他問題。但如果你是斯蒂芬霍金，你會直接深入研究。是的，你的方法可能不夠成熟，而且幾乎肯定是錯的，但值得一試，對吧？

這個系列將深入探討霍金關于宇宙起源的提議，他在其中平靜而斷然地指出宇宙沒有起源。而且不是那種它一直存在的沒有起源，而是那個問題本身就沒有意義的沒有起源。就像，是的，你可以把這些詞串起來形成一個語法完整的英文句子，但那個特定的詞匯組合沒有任何有用的意義。

我們現在處于你用什么口味的洗碗機辦理手機套餐這種情況了。

或者并非如此。霍金很聰明，但并非萬無一失。所以讓我們深入研究一下這到底是怎么回事，即使最后我們錯了，至少我們會享受這個過程。

我們探索宇宙起源的旅程并非