羅榮桓剛到東北即遭盤(pán)問(wèn)，李作鵬強(qiáng)壓怒火大聲說(shuō)道：我們必須趕去司令部報(bào)到！

1945年10月末，膠東外海突起颶風(fēng)，幾十條裝滿山東部隊(duì)的帆船被迫分散漂航。浪頭高過(guò)桅桿，木船吱呀作響，許多人懷疑自己能否活著抵達(dá)彼岸。就在這搖搖欲墜的甲板上，戴著黑色墨鏡的李作鵬緊握羅盤(pán)，低聲嘀咕：“拼了，這回算是第二次出生?！睕](méi)人想到，這名右眼幾近失明的參謀，會(huì)在東北迎來(lái)人生的急轉(zhuǎn)彎。

抗戰(zhàn)時(shí)期的山東根據(jù)地彈痕累累。1939年盛夏，他在梁山阻擊日偽，為掩護(hù)部隊(duì)躍出戰(zhàn)壕。炮彈炸起的黃色煙霧灌進(jìn)眼眶，角膜被燒灼，一只眼睛從此黯淡。北平醫(yī)院的手術(shù)失敗，醫(yī)療證明上寫(xiě)著“戰(zhàn)傷二等甲級(jí)”。多數(shù)人勸他轉(zhuǎn)學(xué)員或留后方，他卻扛著紗布回到115師，“能看清沙包就能打槍。”戰(zhàn)爭(zhēng)的粗糲就是這么簡(jiǎn)單。

1945年夏天，臨沂攻堅(jiān)戰(zhàn)又給了他一記猛錘。部隊(duì)連夜突擊，頑敵出城反撲，麥田成了火海。戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)告送到山東軍區(qū)后，羅榮桓只問(wèn)一句：“平原作戰(zhàn)，不進(jìn)攻就被動(dòng)，參謀也得會(huì)帶兵?！边@話像一顆石子，激起李作鵬胸中浪涌——紙上談兵的日子該結(jié)束了。

勝利的消息傳來(lái)，黨中央決定“向北發(fā)展”。山東抽調(diào)近九萬(wàn)人北上，羅榮桓帶著輕便機(jī)關(guān)成了一支“小分隊(duì)”。出海前，他挑了十幾名老參謀隨行，李作鵬名列其中。海上的風(fēng)暴只是前菜，更大的考驗(yàn)在陸地。蘇軍巡邏艇亮起探照燈，俄語(yǔ)呼喝聲刺破夜空，羅榮桓用手勢(shì)示意鎮(zhèn)定，遞上蓋著印章的介紹信，才換來(lái)一聲“OK”，船隊(duì)得以放行。

登岸后換乘火車北進(jìn)。遼陽(yáng)站臨時(shí)通行證辦得慢，眾人被請(qǐng)進(jìn)軍分區(qū)司令部。程世才，這位紅四方面軍出身的遼南司令，一連拋出四個(gè)問(wèn)題：姓名、籍貫、年齡、帶兵數(shù)量。羅榮桓氣色欠佳，只是輕聲回答。旁邊的李作鵬壓不住火，頂了回去：“這是中央軍委派出的工作組，趕時(shí)間去沈陽(yáng)，你們能不能配車？”一句話讓場(chǎng)面一度僵住。程世才沉默片刻，還是派了卡車。外人只看到李作鵬的不客氣，卻忽略了羅榮桓輕敲桌面的提醒——協(xié)調(diào)，比逞強(qiáng)更重要。

到沈陽(yáng)不到一周，東北人民自治軍開(kāi)始改編。二十五萬(wàn)名官兵、成千條槍，參謀體系卻像雜亂電線。羅榮桓主持干部調(diào)整，讓曾做過(guò)密碼員、作戰(zhàn)科長(zhǎng)的李作鵬兼任參謀處長(zhǎng)，隨后推上第一縱隊(duì)副司令員。有人疑惑：右眼幾乎看不見(jiàn)，能否盯得住戰(zhàn)場(chǎng)？羅榮桓只說(shuō)：“缺一只眼，也擋不住腦子轉(zhuǎn)動(dòng)?！?/p>

兩年間，東北戰(zhàn)局如爐火翻滾。蘇軍逐步撤離，國(guó)民黨增兵虎視眈眈，林彪的野戰(zhàn)軍急需機(jī)動(dòng)縱隊(duì)。1948年春，東野第六縱隊(duì)人馬得以擴(kuò)編，老黃永勝主抓突擊，李作鵬兼政委。那一陣，他每天拄著望遠(yuǎn)鏡跟在連隊(duì)后面，練就了“聽(tīng)炮聲辨距離”的本領(lǐng)。有人調(diào)侃：“李副司令不看地圖也知道敵人藏哪兒?！彼俸僖恍Γ骸把劬ι僦?，耳朵就得多用?！?/p>

10月的遼沈大會(huì)戰(zhàn)步步驚心。廖耀湘兵團(tuán)企圖從黑山突圍，林彪電令第六縱隊(duì)搶占姚家窩棚。部隊(duì)晝夜急行一百五十里，半途丟了電臺(tái)，只憑老式羅盤(pán)趕路。拂曉前抵達(dá)據(jù)點(diǎn)，搶先架起輕重機(jī)槍，截住敵先頭部隊(duì)。激戰(zhàn)十?dāng)?shù)小時(shí)，廖兵團(tuán)被迫改道，東野完成合圍。戰(zhàn)后總結(jié)會(huì)上，羅榮桓指著作戰(zhàn)圖說(shuō)：“把參謀推到槍口前面，是我這幾年最大的試驗(yàn)?！迸詡?cè)有人低聲附和：“看樣子，試驗(yàn)成功了?！?/p>

多年以后，李作鵬回憶東北歲月，常拿“課堂搬到戰(zhàn)壕”自嘲。那一只戴墨鏡的眼眶已深陷，但他說(shuō)得最多的不是痛，而是如何在混亂中理清指揮鏈條、如何讓外來(lái)骨干迅速融入新環(huán)境。對(duì)他而言，真正的收獲并非軍功章，而是弄明白了組織的深意：參謀的目光即使殘缺，只要方向?qū)α?，一樣能夠穿透硝煙?/p>