在古代臼齒中發現尼安德特人牙科的首個證據

這顆有5.9萬年歷史的臼齒被鉆取出來以緩解感染帶來的疼痛

這顆古臼齒是在西伯利亞的恰加爾斯卡亞洞穴中發現的。它被石器從牙冠鉆至接近牙根處。博瓦等人，發表于《公共科學圖書館綜合》（CCBY4.0許可）

博瓦等人，《公共科學圖書館綜合》（知識共享署名4.0許可協議）

一顆古代人類的臼齒表明，尼安德特人有時會用石器鉆除受感染的牙齒——這暗示他們可能知道這種治療方法可以緩解劇烈的牙痛。

這顆有59000年歷史的牙齒出土于西伯利亞阿爾泰山脈的恰加爾斯卡亞洞穴。研究人員在《PLOSOne》上報告稱，它是迄今為止發現的最古老的原始牙科證據，比之前的記錄早了4萬多年。

這也是首次在現代智人以外的人科動物中發現牙齒手術的證據。亞利桑那大學圖森分校的人類學家、考古學家約翰奧爾森表示，這一發現表明尼安德特人具備成功實施此類手術所需的手部靈活性和認知能力。

某顆磨牙在沉積物深處被發現，但它的重要性直到最近才被認可。它有一個從咀嚼面鉆到牙根附近牙髓腔的大洞。顯微鏡分析表明，這個洞是用石器鉆出來的，剩余牙齒的狀況表明，古代牙科手術是為了去除受感染的組織——腐爛的牙釉質和牙齒內部的物質。

對鉆出的牙齒進行檢查還發現了由用作牙簽的木塊造成的凹槽，這可能是為了緩解感染帶來的疼痛。同一洞穴中的另一顆尼安德特人牙齒表明其主人也患有蛀牙。

奧爾森及其同事表示，這顆被鉆過的牙齒上的洞可能是由一件鋒利