創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

洪武八年春天，南京城首富沈萬三被錦衣衛從豪宅拖走時，手里還攥著半塊沒吃完的桂花糕。

全城百姓都在議論：一個商人，怎么就讓開國皇帝睡不著覺？

沒人知道，三天前劉伯溫臨死時，抓著太子朱標的手說了九個字。

那九個字，注定沈萬三活不過這個春天。

至正十六年的秋天，朱元璋打應天打得艱難。

城里糧倉見底，城外兵士三天沒吃上飽飯。馬餓得啃樹皮，人餓得眼睛發綠。

李善長半夜來找朱元璋，燈籠照著他焦急的臉。

他說：“大帥，再沒軍餉，要出大事。”

朱元璋坐在破廟的草堆上，鎧甲沾著血和泥。

他問：“哪找錢？”

李善長壓低聲音：“沈富，江南第一富商。”

沈富那時還不叫沈萬三。

他在蘇州有萬畝良田，在松江有三十條海船，在杭州開著十二家綢緞莊。

人們背地里叫他“沈半城”。

朱元璋在破廟里見他。廟頂漏雨，雨水順著破瓦滴在朱元璋的肩甲上。

沈富坐馬車來，馬車停在廟外百步。他踩著仆人的背下車，綢衫在秋風里飄。

朱元璋看著，沒說話。

沈富進廟，先拱手。

他說：“大帥要多少？”

朱元璋伸出三根手指。

沈富問：“三萬兩？”

朱元璋搖頭：“三十萬。”

沈富沉默片刻，點頭：“給。”

朱元璋盯著他：“你要什么？”

沈富說：“保我在江南的生意。張士誠的人常來騷擾。”

朱元璋說：“好。”

銀子第二天送到。

二十輛馬車，每輛車裝十五箱。箱子打開，白花花的銀子堆成小山。

兵士們圍過來看，眼睛瞪得滾圓。

軍需官手抖著登記入庫。

那天晚上，軍營里飄出米飯香。

慶功宴設在剛打下的府衙。

朱元璋坐主位，將領們分坐兩旁。

沈富也來了，坐在末席。

劉伯溫坐在朱元璋左手邊，一直看著沈富。

酒過三巡，劉伯溫湊近朱元璋。

他說：“大帥，這人不是普通商人。”

朱元璋喝口酒：“商人重利，給錢就是朋友。”

劉伯溫搖頭：“他要的不只是錢。”

朱元璋笑：“那他要什么？”

劉伯溫說：“現在不知道。以后會知道。”

大明立國，改元洪武。

沈富成了沈萬三。萬三，是說他有萬貫家財的三倍。

他的生意像滾雪球。

海船從三十條變成一百二十條，航線從東海延伸到南洋諸國。

錢莊開遍全國，連北平都有他的分號。

兩淮鹽引，他一個人拿了三成。

他在南京買地，買下整條秦淮河邊的鋪面。

那條街改名沈家巷。

巷口立著牌坊，刻著“樂善好施”四個字。

牌坊是百姓湊錢立的，因為沈萬三常施粥。

洪武三年春天，出事了。

沈萬三在城外鐘山腳下修園子。

園子占地兩百畝，挖了人工湖，堆了假山，建了七座樓閣。

有御史路過看見，回去就寫奏折。

奏折送到朱元璋案頭。

朱元璋沒發作。

他換了便服，帶著兩個侍衛，騎馬去看。

園子還沒修完，工匠有上千人。

亭臺樓閣的規制，看著像親王府邸。

朱元璋在園外站了一炷香時間。

回宮路上，他一句話沒說。

第二天早朝，御史當廷彈劾。

說沈萬三僭越禮制，園子規格逾制。

朱元璋聽著，沒表態。

退朝后，沈萬三跪在宮門外求見。

朱元璋在偏殿見他。

沈萬三跪著，額頭貼地。

他說：“皇上，臣知罪。”

朱元璋問：“何罪？”

沈萬三說：“園子修大了。”

朱元璋說：“是大了。”

沈萬三說：“臣愿捐資修南京城墻，贖罪。”

朱元璋抬眼：“修多少？”

沈萬三說：“三分之一。”

滿殿太監都吸了口氣。

南京城墻，周長近百里的城墻。

修三分之一，要多少銀子？

沒人算得清。

朱元璋沉默良久，點頭：“準了。”

沈萬三磕頭謝恩，退著出去。

那天夜里，劉伯溫求見。

奉天殿只點一盞燈，朱元璋在燈下看奏折。

劉伯溫說：“皇上，沈萬三修城墻，百姓會記他的好。”

朱元璋放下奏折：“朕知道。”

劉伯溫說：“記他的好，就會忘皇上的好。”

朱元璋不說話。

劉伯溫又說：“臣怕養虎為患。”

朱元璋說：“朕心里有數。”

沈萬三的錢，不止在生意上。

他設“沈氏義學”，資助窮書生讀書考試。

考中舉人，他送盤纏。考中進士，他送賀禮。

十年下來，朝中不少官員都受過他的恩惠。

他還和淮西勛貴聯姻。

大兒子娶了李善長的遠房侄女。

二女兒嫁給藍玉手下一個千戶。

三兒子娶了戶部侍郎的女兒。

關系網越織越密，越織越牢。

最讓人不安的，是他的船隊。

明面上是商船，運絲綢瓷器去南洋。

但錦衣衛的探子回報，船上配了刀箭弓弩。

水手都會武，有些還是退役的老兵。

毛驤是錦衣衛指揮使。

他給朱元璋遞密折，折子用火漆封著。

折子上寫：沈家商船與張士誠舊部有貨物往來。

還寫：沈家在海外有私港，位置不明。

朱元璋看完，把折子扔在桌上。

他說：“知道了。”

沒下文。

毛驤不甘心，又遞一份。

這次寫得更細：沈萬三上月見了陳友諒舊部一個將領。

兩人在蘇州酒樓密談兩個時辰。

朱元璋看完，把折子燒了。

灰燼落在銅盆里，慢慢變黑。

劉伯溫要告老還鄉。

走之前，他求見朱元璋最后一面。

兩人在御花園散步，太監遠遠跟著。

劉伯溫說：“皇上，沈家錢莊里，存著很多官員的錢。”

朱元璋問：“多少？”

劉伯溫說：“臣不知道具體數目。但戶部王侍郎存了五萬兩，兵部李主事存了三萬兩。”

朱元璋停住腳步。

劉伯溫接著說：“錢能買刀，也能買人心。”

朱元璋看著池里的魚，不說話。

劉伯溫跪下行禮，走了。

洪武七年，中秋。

宮里擺宴，賞月。

功臣們都來了，沈萬三也在邀請之列。

這次他坐得離朱元璋很近，只隔三個座位。

這是恩寵，也是試探。

宴席熱鬧，歌舞不斷。

朱元璋喝了幾杯，突然放下酒杯。

全場安靜下來。

他看著沈萬三，笑著問：“沈卿，你這么有錢，知道天下是誰的天下嗎？”

樂師停了演奏，舞女退到一旁。

所有眼睛都看向沈萬三。

沈萬三放下筷子，站起來。

他說：“天下是皇上的天下。”

朱元璋又問：“那你的錢呢？”

沈萬三說：“臣的錢，也是皇上的錢。皇上要用，隨時拿去。”

朱元璋大笑，舉杯：“說得好！”

眾人跟著舉杯，笑聲又起。

沈萬三坐下，手穩穩端起酒杯。

但他后背的綢衫，濕了一片。

宴散時，已近子時。

沈萬三的馬車等在宮門外。

他上車，吩咐車夫回家。

馬車走到半路，后面有馬蹄聲追來。

管家騎馬追上，臉色慘白。

他扒著車窗說：“老爺，家里出事了。”

沈萬三問：“什么事？”

管家喘著氣：“書房被偷了。”

沈萬三臉色一變：“丟了什么？”

管家說：“金銀沒動，只丟了一本賬冊。”

沈萬三的手抓住車窗邊沿：“哪本？”

管家聲音發抖：“黑皮封面那本。”

沈萬三的臉，瞬間沒了血色。

他調轉馬車，不進家了。

馬車直奔皇宮。

宮門已經關了，守門侍衛攔著。

沈萬三下車，對侍衛長說：“我要見皇上，急事。”

侍衛長認識他，猶豫一下，進去通報。

朱元璋已經睡下。

被太監叫醒，很不高興。

他在偏殿見沈萬三，只披了件外袍。

沈萬三跪在地上，頭磕得響。

他說：“皇上，臣家里遭賊，丟了東西。”

朱元璋揉著額頭：“丟什么了？”

沈萬三說：“一本賬冊。”

朱元璋問：“什么賬冊？”

沈萬三說：“生意往來的賬。”

朱元璋看著他：“生意賬，丟了就丟了。”

沈萬三說：“怕上面記的東西，讓人誤會。”

朱元璋笑：“誤會什么？”

沈萬三又磕頭：“誤會臣有不軌之心。”

朱元璋起身，扶他起來：“沈卿多慮了。回去歇著吧，朕讓應天府查查這賊。”

沈萬三謝恩，退著出去。

朱元璋臉上的笑，慢慢沒了。

三天后，劉伯溫府上。

劉伯溫病了半個月，躺在床上起不來。

下午，管家拿進一個包裹。

包裹用藍布包著，沒署名，放在府門口。

門房看見時，包裹就在那里。

管家把包裹拿到劉伯溫床前。

劉伯溫讓打開。

里面是一本賬冊，黑皮封面，厚厚一本。

但賬冊只有前半本，后半本被整齊地撕掉了。

撕口很新，墨跡還沒完全干透。

劉伯溫坐起來，靠在枕頭上。

他翻開賬冊，一頁頁看。

看著看著，他的手開始抖。

看著看著，他的臉變得慘白。

賬本上的字，密密麻麻。

記的是人名，數字，日期。

看到第十頁，劉伯溫捂住胸口。

看到第二十頁，他額頭冒汗。

看到最后一頁有字的地方，他渾身一震。

然后“哇”地吐出一口血。

血噴在賬冊上，染紅了好幾行字。

管家嚇壞了，要出去叫大夫。

劉伯溫抓住管家的手腕。

他的手冰涼，力氣卻大得驚人。

他說：“別叫大夫……叫太子……快……”

管家問：“叫太子？”

劉伯溫點頭，嘴角又滲出血：“快……要來不及了……”

管家飛奔出去。

劉伯溫靠在床頭，眼睛盯著賬本。

賬本攤開著，血慢慢洇開，把墨字泡得模糊。

他伸手，想再翻一頁。

手抬到一半，垂了下去。

太子朱標趕來時，天已經黑了。

劉伯溫府上點起所有燈，但屋里還是暗。

劉伯溫躺在床上，只剩一口氣。

賬本攤在旁邊，血染紅了大半。

朱標沖到床前，握住劉伯溫的手。

手冰涼。

劉伯溫看見朱標，眼睛亮了一下。

他張嘴，聲音像破風箱。

他說：“太子……沈萬三……不能留……”

朱標湊近：“劉先生，你說什么？”

劉伯溫又說一遍：“沈萬三……不能留……”

朱標問：“為什么？”

劉伯溫手指賬本。

手指顫抖著，指向那本染血的冊子。

他說：“這賬本……前半本……已經要命……”

他喘著氣，胸口劇烈起伏。

朱標急問：“后半本呢？”

劉伯溫又吐一口血，血濺在朱標袖子上。

朱標扶住他：“劉先生！”

劉伯溫手指賬本，只說：“后半本……在……”便咽了氣。