1934年秋，中央紅軍在“左”傾教條主義錯誤的指揮下，第五次反“圍剿”失敗，為擺脫國民黨軍隊的包圍追擊，被迫撤離中央蘇區(qū)，踏上向西的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移之路。擬去湘西與紅二、紅六軍團(tuán)會合，尋求機(jī)會創(chuàng)造新的根據(jù)地。

然而，蔣介石早已布下天羅地網(wǎng)。湘江一役，紅軍血染江流，8.6萬人的隊伍，銳減至3萬余人。那是長征路上最為慘烈的一役。激戰(zhàn)過后，江水由綠變紅。當(dāng)?shù)匕傩毡瘧嵉貍鞒骸叭瓴伙嬒娼瓴皇诚娼~”。

湘江戰(zhàn)役后，從過老山界起，中央政治局一路走一路議，核心議題只有一個：往哪里去？原計劃仍是北上湘西，與紅二、紅六軍團(tuán)會合。但蔣介石早已看透這一步棋，數(shù)十萬國民黨軍隊搶先布下重兵，在湖南通道以北張開了一個巨大的“口袋”，只待紅軍自投羅網(wǎng)。

“為什么一定要去鉆口袋？大路朝天，各走一邊嘛！”在此危急關(guān)頭，毛澤東挺身而出，在通道會議上力主轉(zhuǎn)兵貴州。

轉(zhuǎn)兵貴州，這個后來被歷史反復(fù)提及的抉擇，在那一刻，并非沒有阻力。但貴州，確有成為“轉(zhuǎn)兵之地”的客觀條件。

首先，湘江之戰(zhàn)后，紅軍亟需休整。原定會合的紅二、紅六軍團(tuán)遠(yuǎn)在300公里外的湘西北桑植、永順一帶，沿途還有國民黨軍重兵攔截。以三萬疲憊之師，硬拼五六倍于己之?dāng)常瑑炊嗉佟６ǖ揽h西行不足50公里，便是貴州黎平地區(qū)，守備空虛，僅有少量地方保安團(tuán)，進(jìn)則可爭取主動，退則可讓部隊喘一口氣。

其二，黔軍看似兵力眾多，實(shí)則四分五裂，難以形成合力。軍閥王家烈名義上指揮全省部隊，但貴州內(nèi)部派系林立，各方相互掣肘。王家烈能直接調(diào)動的不過是其嫡系部隊，每次作戰(zhàn)，一半兵力對付紅軍，另一半還要提防“自己人”。這種內(nèi)部消耗，使黔軍成為當(dāng)時各路軍閥中實(shí)力最弱的一支。紅軍西進(jìn)，尚存生機(jī)。

其三，從戰(zhàn)略格局看，轉(zhuǎn)兵貴州不僅可打亂國民黨軍的圍殲計劃，還能使中央紅軍與紅四方面軍、紅二、紅六軍團(tuán)形成犄角之勢，為后續(xù)發(fā)展打開空間。

就這樣，通道會議上，中央高層第一次對博古、李德的主張說了“不”，作出了轉(zhuǎn)兵貴州的重大決定，邁出了戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向的第一步。

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