路透社：去年，美國國務院約有 3000 名員工離職，其中近半數被解雇，其余則接受買斷——這使其美國本土員工規模縮減了約 15%。隨后在 12 月，魯比奧下令史無前例地召回約 30 名駐外大使。魯比奧去年曾承諾，他的改革將“從基層到使館，自上而下地賦予國務院權力”。但據外交官工會——美國外交服務協會稱，目前全球 195 個美國大使職位中有 109 個處于空缺狀態，特朗普提名的接替人選寥寥無幾。新架構導致華盛頓在主要戰區派駐的高級外交官減少。與伊朗接壤的七個國家中有五個，以及六個海灣國家中的四個，目前沒有美國大使。許多美國大使館目前由臨時代辦而非經參議院確認的大使管理，部分國家將此視為外交降級。前美國大使及國務院官員指出，當特朗普發動伊朗戰爭時，這種外交存在感的削弱導致從該地區撤離美國人的行動陷入混亂。許多職業外交官的任期突然被縮短。圣誕節前一周，約 30 人被告知需在 1 月中旬前離任——這次召回大多毫無預警或解釋。一些即將離任的大使私下稱之為“周六夜大屠殺”，這個水門事件時期的短語如今被用來形容官員的大規模解職。美國大使分為兩類：職業外交官和政治任命者。兩者均由總統提名，并經美國參議院確認。職業外交官傳統上以無黨派立場為榮，且通常擁有數十年經驗。政治任命者則多為主要競選捐款人、前議員或總統的親密盟友，可能幾乎沒有外交背景。根據美國外交服務協會的數據，在近 50 年的歷屆美國政府中，職業外交官通常占大使任命人數的 57%至 74%。而在特朗普的第二任期，其任命的大使中僅有約 9%為職業外交官——這一比例急劇下降，意味著歷史上指導美國外交的機構專業知識正大幅流失。去年 12 月被召回的大使大多為職業外交官，他們雖在拜登任內被派往現職，但此前也曾服務于包括特朗普在內的共和黨政府。例如，烏克蘭特使布林克曾為五位總統效力，橫跨民主黨和共和黨，包括特朗普的第一任期。特朗普日益繞過大使館，將敏感外交事務委托給特使，其中最突出的是庫什納和維特科夫，他們是他在烏克蘭、加沙和伊朗戰爭問題上的首席談判代表。在伊朗戰爭前夕，庫什納和維特科夫于 2 月底在日內瓦會見了伊朗官員，但據參與討論的歐洲官員透露，他們并未攜帶美國核問題專家同行。過去九個月間，特朗普政府已解雇至少六名伊朗核問題專家，其中包括跨屆處理伊朗事務的職業外交官內特·斯旺森。斯旺森曾協助落實奧巴馬政府 2015 年與伊朗達成的核協議。這份高度技術性的文件由眾多外交官和專家團隊共同起草，伊朗同意大幅限制其核計劃以換取解除相關經濟制裁。特朗普于 2018 年退出該協議。斯旺森表示，維特科夫去年 4 月致電邀請他重新參與與德黑蘭重啟的談判。當時斯旺森正在國務院制裁協調辦公室任職。然而，數周過去了，關于伊朗的會議卻遲遲未能召開。斯旺森表示：“他（維特科夫）手頭事務繁多，既要處理烏克蘭問題，又要應對加沙局勢，我們根本插不上話。”他補充道，沒過多久，政府“便不再征求我們的意見了”。加入維特科夫談判團隊不到兩個月，斯旺森便因右翼網紅勞拉·盧默在社交媒體上嘲諷其為“奧巴馬時代的遺留人物”而被解雇。此后，他加入大西洋理事會智庫擔任高級研究員。盧默未回應路透社的置評請求。一位歐洲高級外交官表示，在日內瓦的最后關頭談判中，美國代表團難以理解不同鈾濃縮閾值及伊朗核計劃其他要素的重要性，迫使歐洲官員進行解釋。"連基本問題都搞不懂，還怎么談判？"這位外交官說道。2 月 28 日，日內瓦談判失敗后，美國和以色列開始轟炸伊朗。當天及 3 月 3 日，維特科夫向記者通報了談判情況。總部位于華盛頓特區的軍備控制協會（該組織倡導有效的軍備控制政策）的凱爾西·達文波特表示，這些通報表明他誤讀了伊朗的提議，將有限的鈾濃縮與伊朗近期武器化混為一談，夸大了伊朗的核威脅。她審閱了通報參與者的錄音和文字記錄。特朗普通過接連不斷的威脅——針對伊朗等敵對國家，以及丹麥、加拿大和北約等盟友——顛覆了外交常規。各國政府被迫權衡：公開回應是會緩和緊張局勢，還是會讓事態惡化。這正是今年 4 月初發生的情況。當時特朗普警告稱，伊朗的文明可能被摧毀。英國、法國和德國的官員起草了一份被一位歐洲外交官形容為“措辭嚴厲”的聯合聲明——但最終決定不予發布。“我們原本以為，他每次那樣叫囂，最終都不會付諸行動，”這位參與起草聲明的外交官說道。歐洲官員認為美國與伊朗達成停火仍有可能，并擔心公開譴責可能促使特朗普繼續轟炸。他們選擇了克制。當天結束時，特朗普宣布了停火。這一事件讓許多美國盟友更加確信一個教訓：面對特朗普最極端的威脅，沉默往往是最安全的回應。一些歐洲外交官將此稱為“默克爾模式”，這是對德國前總理安格拉·默克爾在特朗普首個任期內冷靜應對方式的致敬：默默承受挑釁而不公開回應，同時堅定捍衛國家利益。包括澳大利亞和新西蘭在內的少數盟友確實批評了特朗普關于伊朗的言論。但包括日本在內的其他一些國家則保持沉默。“特朗普總統的言論不斷變化，所以久而久之我們不再對每一條都作出反應，”日本執政黨自民黨議員、曾任外務大臣至 2025 年 10 月的巖屋毅表示，“作出反應反而可能引發不必要的回應。”這是好事啊。