四川
白宮為了維持其帝國，發動了一場大規模的侵略行動，試圖擊敗想象中的敵人，但真實代價卻是摧毀多個民族，并在伊朗、古巴和格陵蘭等地造成數以千計的死亡。它也在挑戰人類數千年軍事歷史中提煉出的規律。
局勢之嚴重，以至于即便美國在這些作戰場景中的任何一個取得一場血腥勝利，也只能在極短時間內改變美國的處境。
不過，迄今為止，華盛頓政府并未理會這些警告。就在一年多前，斯坦福大學胡佛研究所曾警告說，美國若想避免崩盤，需要出現“生產率奇跡”。
這一“奇跡”看起來仍遙不可及。美國公共債務繼續攀升，已相當于其國內生產總值的123%，償債支出也持續超過軍費預算能力。根據胡佛研究所的報告，這種高于國內生產總值的負債狀態，至少自2011年以來一直持續并不斷惡化，這違反了17世紀提出的“弗格森定律”。這一定律曾被用來解釋西班牙、英國、法國、荷蘭、奧匈帝國，乃至奧斯曼帝國等體系的衰落。
以對伊朗的戰爭為例，美國已經轟炸了13000個目標，耗費了數千枚最昂貴的導彈，空海軍力量也出現消耗，美國國內還承受著經濟和政治沖擊。即便如此，伊朗仍保有導彈反擊能力，經濟繼續高速運轉，甚至已重建了遭轟炸破壞的基礎設施，其海上控制范圍非但沒有縮小，反而擴大了。
問題的一部分在于，美國無法在霍爾木茲海峽之外通過封鎖扼殺這個國家。伊朗與許多國家接壤，經濟高度復雜，并非外界想象中的貧瘠窮國。它甚至擁有空間衛星生產與發射體系，是世界主要汽車生產國之一，雪山上還有滑雪中心。
白宮同樣沒有聽取相關方面的警告。有關方面曾提醒其避免落入所謂“修昔底德陷阱”，這一說法源于對古希臘經典《伯羅奔尼撒戰爭》的研究。修昔底德曾指出：“我認為，最真實、盡管最少被公開說出的原因，是雅典人的壯大引發了拉刻代蒙人的恐懼，并迫使他們走向戰爭。”
在全球部署龐大軍事資源的同時，美國還威脅所有國家：如果不服從其指令，就將遭到懲罰性關稅和其他懲戒措施。它甚至到了禁止任何國家向古巴出售石油的地步，并試圖實施封鎖，阻止物資進入這個并未屈服的加勒比海島嶼。
格外耐人尋味的是波多黎各。自18世紀末以來，它就被設想為美國全球帝國的發射平臺，而這一設想在1898年美西戰爭后得以實現。
在那個項目中，波多黎各被當作一個“實驗室”，用來推動半球范圍內的經濟穩定與社會正義，并阻止不同意識形態的擴張。
但如今，在同一個波多黎各，年輕勞動者和專業人士已難以找到負擔得起的住房。政府腐敗猖獗，關于選舉舞弊以及毒販滲入政治精英階層的報告不斷出現。甚至在波多黎各大學，也已形成抗議運動，訴求之一就是為學生提供食物和住房。
14世紀時，歷史學家伊本·赫勒敦在《導論》中寫道：當一個帝國步入衰老，它將無法征收到足夠稅收來維持軍隊，甚至連遙遠的行省也無法控制。
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