加巴德5月22日宣布,她將辭職,并于6月30日生效。她給出的原因是,她的丈夫被診斷出患有一種罕見的骨癌。她的離開之前,外界已多次傳出她與白宮之間持續數月的摩擦,爭議涉及伊朗問題以及她在政府內部的地位。
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這位夏威夷前國會議員此前曾公開作證稱,在政府發動軍事打擊之前,伊朗并未積極制造核武器。此后,她在國家安全事務上越來越被邊緣化。特朗普總統今年早些時候曾公開淡化這一評估。他對記者表示,自己“不在乎她說了什么”。
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加巴德的辭職,是今年以來特朗普內閣出現的第四個職位空缺。洛麗·查韋斯-德雷默于4月被迫離開勞工部長職位。原因是她深陷丑聞,同時還有傳言稱,她與一名工作人員存在不當關系。帕姆·邦迪隨后離開司法部長職位。她離職的背景,是外界對她處理杰弗里·愛潑斯坦檔案方式的反彈,以及特朗普盟友對司法部未能更積極打擊總統政治對手的不滿。
今年早些時候,克麗絲蒂·諾姆被免去國土安全部長職務。原因是她批準了一項耗資數百萬美元、由納稅人出資、以她本人為主角的廣告宣傳活動,隨后又似乎暗示特朗普曾批準該行動,但事實并非如此。
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如今,隨著加巴德離開,外界對誰會是下一個退出特朗普核心圈層的人,猜測正在升溫。聯邦調查局局長卡什·帕特爾近幾個月來持續陷入一連串爭議。他因社交媒體上的一些帖子遭到批評。相關帖子顯示,他曾與美國男子奧運冰球隊成員一起飲酒。
此外,他還因動用聯邦調查局飛機前往觀看其女友、鄉村歌手亞歷克西斯·威爾金斯的演唱會而受到批評。他還因指示特工開車送一名據稱醉酒的威爾金斯朋友回家而引發反彈。
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圍繞他如何處理政治敏感調查的問題,也出現了越來越多質疑。其中包括對查理·柯克遇害案的調查。批評者認為,他的處理方式模糊了政治與執法之間的界限。他還因過早宣布一項與去年12月布朗大學槍擊案有關的逮捕行動而受到指責。當時,嫌疑人隨后被釋放。
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進一步加劇壓力的是,聯邦調查局今年早些時候證實,帕特爾的個人Gmail郵箱遭到黑客入侵,部分個人信息被獲取。聯邦調查局表示,這些材料“屬于歷史性質”,不涉及政府信息。不過,這起據稱由一個與伊朗有關聯的團體實施的入侵事件,還是加劇了外界審視。
商務部長霍華德·盧特尼克因與杰弗里·愛潑斯坦的關系,持續受到審視。愛潑斯坦是一名已定罪的犯罪者。自司法部混亂發布所謂“愛潑斯坦檔案”以來,這場爭議一直籠罩著特朗普政府。盧特尼克與愛潑斯坦曾在紐約市做過鄰居。不過,這位商務部長一再堅稱,兩人并無正式關系,接觸也很有限。
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本月早些時候,盧特尼克被要求在眾議院監督委員會作證。他在作證時詳細說明了自己與愛潑斯坦的三次會面,其中包括一次前往這名已故金融家私人島嶼的經歷。盧特尼克告訴委員會成員,那次登島是與家人一起進行的一次簡短午餐。
他還告訴委員會,自己從未見過愛潑斯坦與任何年輕女性在一起,也從未目睹任何不當行為。不過,他也向委員會表示,在參觀愛潑斯坦位于曼哈頓的住所時,他看見了一張按摩床,感到不適,隨后決定結束那次到訪。
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民主黨人抓住了他公開說法與他此前關于自己與愛潑斯坦熟悉程度表述之間據稱存在的不一致之處,再次要求他辭職,也進一步加劇了外界對他能否長期留在特朗普政府中的猜測。
白宮發言人戴維斯·英格爾反駁了盧特尼克或帕特爾任何一人處境不穩的說法。他在接受《華盛頓觀察家報》采訪時表示,這些官員是政府中備受重視的成員,正在拿出切實成果。
英格爾說:“特朗普總統擁有美國歷史上最有才華的內閣和團隊。像卡什·帕特爾和霍華德·盧特尼克這樣的愛國者,正不知疲倦地落實總統議程,并為美國人民取得巨大成果。”
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