劉大鵬在晉商首富太谷縣，住了整整二十年，他只干一件事——當塾師。

作為一個舉人，他在塾師圈子里地位比較高，所以平日接觸的都是本地富戶，剛好也就親眼見到了晉商的黃金時代：

街市上商旅往來，元寶用肩扛，銀子像流水一樣嘩嘩地淌。但他活太久了，所以也親眼見證了晉商們怎么一步步衰落，從富可敵國到討不到工資，只用了不到二十年。

眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了！

這個人叫劉大鵬，山西太原赤橋村人，清末舉人。他寫了五十二年日記，從光緒寫到民國，是中國最牛的民間史官，沒有之一。

他初到太谷時，正是晉商最后的黃金時代。1895年十月，他記錄太谷"街市之中，商旅往來，肩扛元寶，手握朱提，如水之流，滔滔不斷"。

那是"冬標"期間，生意家交還借貸銀兩，"一家數十萬、數萬金不等，極少者亦數千金"。

元寶用肩扛，銀子像流水，這氣派，今天想象不出來。相當于你住在華爾街投行高管家二十年，親眼看到了全世界最有錢那群人的生活。

和現在的老師不同，作為一個舉人，劉大鵬自覺社會地位更高，對富人們并沒有太多艷羨，反而常帶一種審視的目光。

他東家武佑卿算好的，"家資數十萬，家中并無一吸鴉片煙者，且極勤儉"，但武家子弟后來也"驕奢淫佚"，這是后話。

劉大鵬也看出隱患。他記載1895年太谷風俗"奢華太甚，凡諸客商……不惟惰而不勤，亦且奢而不儉"。票號獲利最大，"凡做此生意者，皆涉驕盈"，"有子弟者以住票號為榮，而不知適以害子弟也"。

這話后來應驗了。1900年義和團亂后，"貨不流通，凡從他省所來之物，價皆倍蓰"。1912年民國建立，他記錄"太谷城中商賈于正月散歸者四五千人，一處如此，他處亦可概見"。票號業開始崩塌。

1914年他再去太谷，景象大變。"大生意倒閉數家，小生意亦減，富室全無，竟成日不聊生之家。"謙益亨對門是錢市，"每朝商賈嘈鬧，原系買賣銀兩。此次之來，不聞嘈鬧聲，稀少故也"——交易所沒人了。

他分析原因："辛亥變亂以來，巨商大賈在外省經營虧折太甚，因將老號拖累不堪，多行倒閉。"票號的錢全投在外地，革命一來，賬收不回來，總號被拖死。

太谷"僅留一號，傳言債務甚多"，平遙、祁縣"被封鎖者數號"。

他感嘆"討債一事，千難萬難"，昔日"肩扛元寶"的碼頭，變成了老賴聚集地。擱今天，這就是非法集資加老賴聚集地。

他還記了票號內部的腐爛。民國三年，商會整頓錢票，"錢票中有商會戳記者，始得周行，若無戳記之票，即限期不準周行"。

劉大鵬力阻，說"一不行無商會戳記之票，勢必憑票取錢，紛紛擁擠倒閉，非只一家"。會長不聽，差點出亂子。

后來調查，有戳記的票共四萬八千余緡，無戳記的"越過有戳記之票，非止數千"。這幫人連自家底細都搞不清，不倒閉才怪。

晉商怎么死的？劉大鵬的日記里有細節。

一是奢侈，"富家男女，多系晝寢之人……至日出時方才就寢"，鴉片煙讓商人晝夜顛倒；

二是保守，1908年有人提議票號改銀行，"總號大掌柜竟無見識，不準其議"；

三是時局，戰亂、革命、洋貨入侵，一層層剝掉晉商的皮。

但他也記了一個更深層的原因——"太谷一邑，富甲于晉，為吾省薈萃銀錢之區"，但"富饒之家最厚道耳"，富人太厚道，放貸不狠，收賬不狠，遇到亂世，最先被拖死。

他1917年當商會特別會董時，太谷商人還在內斗——城區會董壓制鎮區會董，"無論何事視鎮區會董等于兒童"。外部危機還沒解決，內部先撕起來。

但更多時候，他其實也沒奈何"討債一事，千難萬難"。

看著昔日東家從"家資數十萬"到子孫吸食鴉片、形容枯槁，看著太谷從"晉川第一富區"到"日不聊生"。

連修廟的錢都貪，這幫人還有什么救？自己的家鄉怎么會變成這個樣子？

太谷的錢市沒了，票號倒了，曾經揮金如土的少爺們，最后淪落到抽鴉片餓死。

從肩扛元寶到連黃土都沒得賣，只用了二十年。