WASP94Ab的藝術再現，這是顯微鏡座中的一顆氣態巨行星。當氣流流過行星的暗面時，云層開始形成，在黎明時分達到一個巨大的隆起。云層在晝側消散，在傍晚早些時候留下晴朗的天空。圖片來源：漢娜羅賓斯約翰霍普金斯大學

詹姆斯韋伯太空望遠鏡揭示了一顆遙遠的熱木星上令人驚訝的每日云層循環，讓科學家們能更清晰地觀察其大氣。

在WASP94Ab行星上，天氣變化很快。由造巖礦物組成的云會聚集在該行星的晨空中，然后隨著大氣進入更熱的區域，到傍晚就會消失。

這個世界是一顆熱木星，即一顆繞恒星運行極近的巨行星。WASP94Ab位于距離地球近700光年的顯微鏡座，遠得無法以日常細節成像。相反，科學家利用詹姆斯韋布空間望遠鏡（JWST）讀取了該行星從恒星前方經過時星光的細微變化。

這個結果是迄今為止在這類系外行星上對每日云層循環最清晰的探測之一。通過將大氣中的多云區域與較晴朗區域區分開來，研究團隊得以改進對該行星化學性質的認識，并解決了之前關于其成分的一個謎題。

我研究系外行星已有20年，云層普遍存在一直是我們的心頭大患。我們早就知道熱木星上云層遍布，這很煩人，因為這就像試圖透過霧蒙蒙的窗戶看行星，合著者兼項目首席研究員、約翰霍普金斯大學地球與行星科學學院彭博杰出教授大衛辛格說。我們不僅成功清晰了視野，還終于能確定云層的成分，以及它們在行星周圍移動時如何凝結和蒸發。

這些研究結果發表在《科學》期刊上。

詹姆斯韋布空間望遠