工黨技能事務大臣杰奎·史密斯承認，找一份學徒崗位，有時比“考進牛津或劍橋”還難。她也釋放出最低工資政策可能出現重大轉向的信號。在工資連續上調后，企業負責人警告稱，雇用年輕人正變得“難以負擔”。

史密斯女男爵在接受《星期日太陽報》獨家采訪時表示：“只有能找到工作，最低工資才有意義。”她作出這番表態之際，英國目前有近100萬名16歲至24歲的年輕人被歸類為“尼特族”，即未接受教育、未就業、未參加培訓的人群。

她承諾，財政部將投入6億英鎊，新增60000個學徒崗位，以幫助建設英國所需的150萬套住房。她在參觀倫敦東部一處建筑工地時，還稱贊了《星期日太陽報》發起的“建設更好的英國”行動。

她堅持表示：“有時候人們會說，‘年輕人不想進入建筑行業工作?！聦嵅⒎侨绱恕！八麄兌荚谂抨牋幦W徒崗位?！斑@就是為什么我們承諾將在所有行業新增60000個面向年輕人的學徒崗位?！斑^去幾年里，這樣的情況出現過太多次：原本應該用于年輕人發展機會的資金，卻流向了年長者，用于領導力和管理課程之類的項目，而這些本該由雇主自己出錢?！八晕覀冋谡{整整個體系，把重點重新放回年輕人身上，并支持雇主為他們提供更多機會?！坝袝r候，拿到一個學徒崗位，甚至比考進牛津或劍橋還容易得多。”

今年4月，學徒最低工資上調45便士，達到每小時8英鎊，漲幅為6%。16歲至17歲勞動者也獲得了同樣的收入增幅。18歲至20歲人群的最低工資則上漲85便士，達到每小時10.85英鎊，漲幅為8.5%。同一個月，全國生活工資也上調50便士，即4.1%，達到每小時12.71英鎊。

企業負責人一直抱怨，雇用年輕人越來越難以負擔，原因包括雷切爾·里夫斯首份預算案將雇主國民保險繳費比例從13.8%提高到15%。英國國家統計局本周公布的數據顯示，青年失業率已升至16.2%，創11年來新高。如今，這位大臣正呼吁向政府就最低工資提供建議的低薪委員會重新審視其思路。

她說：“我們一直實行的是一個年輕人工資較低的制度，這也是我們一直努力推動更平等局面的原因之一。“但我們也認識到，只有能找到工作，最低工資才有意義?！拔覀兿Ｍ趦蓚€方面之間找到平衡：既要讓年輕人拿到他們應得、也確實需要的收入，也要讓他們能夠進入勞動力市場。“我們已經明確表示，正在考慮年輕人適用的工資標準應當如何設定。“低薪委員會也需要考慮這對失業問題會帶來什么影響?！?/p>

史密斯女男爵是在倫敦東部哈克尼一處住房項目與學徒見面后，接受《星期日太陽報》采訪的。該項目由基爾集團運營?；鶢柤瘓F正在支持政府的“青年保障”計劃，該計劃為16歲至24歲的長期失業者提供工作機會。

她還主持了一場圓桌會議，出席者包括鮑爾弗·比蒂、英國建筑業聯盟和建筑業培訓委員會等行業重量級機構。她說：“我們談到了政府投入的6億英鎊，以及如何把這筆投入真正轉化為新的技術工人?！拔覀冞€討論了能夠提供哪些支持，尤其是對小企業的支持，因為很多年輕人以及來自弱勢背景的人，都會在這些企業中就業?！?/p>

政府目前提出，為小企業中符合條件的25歲以下年輕人承擔全部學徒培訓費用。作為“就業保障”計劃的一部分，政府還提出，企業每雇用一名18歲至24歲的年輕人，如果其此前已領取統一福利并找工作滿6個月，就可獲得3000英鎊補貼。

史密斯女男爵補充說：“如果你招收一名學徒，就不需要為他繳納國民保險?！叭绻愎陀玫氖恰蜆I保障’計劃中的人員，而且他已經失業18個月，那么其前6個月的全部工資都由政府支付。”她當天見到的年輕從業者中，包括24歲的土木工程學徒伊茲·普賴姆。

伊茲說：“我離開學校時，并不知道學徒也是一種選擇，所以后來去了南安普敦大學?！艾F在我會羨慕這里更年輕的學徒，因為我要花很多年才能趕上他們?！彼€見到了26歲的科里·卡尼－惠靈頓。他來自倫敦北部漢普斯特德，目前在基爾集團從事廢棄物管理學徒項目。

他說：“疫情暴發時，感覺根本沒有什么機會。我最后去了瑪莎百貨做零售工作，但我想要的不止這些。“我是一年前開始學徒工作的，這段經歷非常好。我每天都在學習新技能。想到我有些朋友現在還在找工作，我覺得自己很幸運?！?/p>

不過，也有人抱怨學徒崗位太難找，尤其是在偏遠鄉村地區。對此，這位大臣承認，職業培訓選擇確實需要改進。她說：“我當過教師。我知道，教師往往沒有機會真正了解在建筑行業工作是什么樣子?！艾F在，我們要求學校不能只告訴年輕人怎樣上大學，也必須告訴他們，如何通過學徒制進入建筑行業。”

1999年，她進入政府，在教育與就業部擔任政務次官。2007年，在首相戈登·布朗任內，她被任命為英國首位女性內政大臣。但兩年后，她因卷入議會報銷丑聞被迫辭職，并承認自己曾虛報，稱姐姐家中的一個房間是自己的主要住所。

2010年，史密斯女男爵失去雷迪奇議席。十年后，她出現在《舞動奇跡》節目中。到2024年，她已成為終身貴族，并重新進入政府，擔任技能事務國務大臣，負責應對青年失業危機。政府表示，為解決住房危機，每年需要新增50000名建筑工人。

在支持《星期日太陽報》“建設更好的英國”行動、呼吁年輕人考慮學習一門手藝時，史密斯女男爵還表示：“這是一個非常好的行動?！拔乙恢闭J為，早在我負責移民體系的時候就是這樣，我們需要在英國本土提供培訓，讓英國年輕人能夠獲得已經存在的工作和機會?！?/strong>

因為本屆政府正在投資建設150萬套新住房，所以工作崗位就在那里?！拔覀冃枰涯贻p人和這些崗位對接起來，并提供相應培訓，讓英國年輕人成為工地經理、廢棄物管理人員、工程量測算師和電工。“我想對年輕人說，建筑行業有非常好的機會。“這個行業收入不錯，機會也很多?！叭チ私饽切┠軒椭氵M入建筑行業的學徒項目吧，你會受到非常熱情的歡迎。”