特朗普政府近日宣布,在美國境內(nèi)、希望申請綠卡的外國人今后需要離境,并回到本國提出申請。這一出人意料的政策變化,引發(fā)援助組織、移民律師和移民群體的困惑與擔憂。
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五十多年來,擁有合法身份的外國公民一直可以在美國境內(nèi)申請并完成永久居留的全部流程。其中包括與美國公民結(jié)婚者、工作簽證和學(xué)生簽證持有者,以及難民和政治庇護申請者等。
美國公民及移民服務(wù)局發(fā)布公告稱,暫時在美國停留、并希望申請成為合法永久居民,也就是綠卡持有者的外國人,必須回國辦理,除非存在“特殊情況”。是否達到這一門檻,將由美國公民及移民服務(wù)局官員決定。
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該機構(gòu)在聲明中說,學(xué)生、臨時工人和旅游簽證持有者等非移民赴美,是為了在短時間內(nèi)實現(xiàn)特定目的。按制度設(shè)計,他們在停留結(jié)束后應(yīng)當離境,其赴美經(jīng)歷不應(yīng)成為綠卡申請程序的第一步。
這被認為是特朗普政府進一步收緊合法移民的最新舉措之一,影響對象既包括已經(jīng)在美國境內(nèi)的外國人,也包括希望前往美國的人。
曾在拜登政府時期擔任美國公民及移民服務(wù)局高級顧問的道格·蘭德表示:“這項政策的目標非常明確。本屆政府的高級官員一再表示,他們希望獲得永久居留身份的人更少,因為永久居留是通往公民身份的路徑,而他們想盡可能堵住這條路。”他還說,目前每年約有600000名已經(jīng)在美國境內(nèi)的人申請綠卡。
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美國公民及移民服務(wù)局并未說明這項變化何時生效,也沒有說明申請人是否必須在整個辦理過程中一直停留在其他國家,或這項政策是否適用于已經(jīng)在辦理中的綠卡申請者。該機構(gòu)在發(fā)給美聯(lián)社的電子郵件聲明中表示,能夠帶來“經(jīng)濟利益”或符合“國家利益”的人,可能可以繼續(xù)留在美國,其他人則必須出國申請。
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在此之前,特朗普政府已經(jīng)采取措施,限制數(shù)十個國家人員入境。在一些情況下,這些國家的公民被直接禁止入境;另一些國家的人員則面臨簽證辦理暫停。專家和律師警告說,如果要求來自這些國家的人回原籍國申請綠卡,他們很可能會因此無法再返回美國。
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人道主義和難民安置組織“世界救援”寫道:“如果一個家庭被告知,家中那名非公民成員必須回原籍國辦理移民簽證,但當?shù)赜指静晦k理移民簽證,這就會陷入兩難。這些政策實際上會造成家庭被無限期分離。”美國公民及移民服務(wù)局將這項變化描述為回歸“法律的原始意圖”,并稱這是在堵住一個“漏洞”。
但移民律師和援助組織對此提出異議。他們表示,許多群體長期以來都可以在美國境內(nèi)調(diào)整身份,而且很多人無法回國,要么因為當?shù)夭话踩匆驗楦緵]有可以遞交申請的使領(lǐng)館。比如,美國駐阿富汗大使館自2021年8月美國撤離后一直關(guān)閉。
美國移民律師協(xié)會政府關(guān)系高級主任謝芙·達拉勒-德海尼說:“美國公民及移民服務(wù)局正試圖推翻數(shù)十年來關(guān)于身份調(diào)整的辦理方式。這項變化適用范圍非常廣,幾乎涵蓋所有尋求綠卡的人。”
她說,可能受影響的人包括與美國公民結(jié)婚者、正在申請綠卡的受人道主義保護移民、工作簽證持有者——其中包括醫(yī)生和其他專業(yè)人士——以及學(xué)生簽證和宗教簽證持有者。她還表示,在一些美國駐外領(lǐng)事館,預(yù)約簽證面談的等待時間可能超過一年。
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近日,移民律師仍在研讀政策備忘錄和相關(guān)公告,試圖弄清這項政策究竟適用于哪些人。為移民提供法律及其他援助的組織表示,他們已經(jīng)接到不少客戶來電,擔心這份新指引會對自己產(chǎn)生什么影響。
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