美國移民政策的一項重大調整，正改變許多人申請永久居留身份的方式。新規可能迫使數以千計的人離開美國，在境外完成申請流程，而這一影響很可能會在不同國籍之間呈現明顯差異。

特朗普政府5月22日宣布，多數持臨時簽證者如今必須離開美國，并在海外申請綠卡，此舉旨在收緊移民規定。這一變化影響到現有申請通道，也是在美國移民體系積壓嚴重、前景不確定的背景下推出的。

已在美國境內的學生、臨時工人和訪客，今后通常將不能再在美國境內調整身份，必須改走海外領事程序。長期以來，美國一直允許許多已在境內的申請人無需離境即可申請綠卡，這一程序被稱為“身份調整”。而相關政策大幅收緊了這一路徑，將其重新界定為一種“特殊”例外，而非常規選項。

美國公民及移民服務局發布的新指引要求，大多數尋求永久居留身份的申請人離開美國，通過海外使領館完成申請流程。官員表示，此舉是在恢復他們所稱移民法的原始立法意圖。

按照新做法，以臨時簽證入境的人——包括學生、技術工人、公司內部調動人員和游客——通常都不能在不離境的情況下直接轉為永久居留身份。此前，身份調整讓許多申請人在審理期間可以留在美國；如今，這一做法被界定為一種帶有裁量性質、且較為罕見的救濟方式。

美國公民及移民服務局發言人扎克·卡勒表示，這一調整將使制度“更加公平、更有效率”，因為它會阻止申請人在遭拒后繼續留在美國。美國國土安全部則將這項政策描述為終結制度“濫用”。

這項政策帶來的沖擊，不會在各國之間平均分布。規則調整很可能對那些綠卡獲得者人數最多的國家影響最大，因為這些國家有更多申請人依賴可能涉及身份調整的路徑。美國國土安全統計辦公室最新公開數據顯示，在2023財年，來自至少199個國家的人獲得了綠卡。

由于這些國家每年都有更多申請人進入美國移民體系，因此在新政策下，它們預計將成為受影響最重的國家之一。從地區分布看，壓力可能集中出現的方向也已顯現。2023年，亞洲和北美在綠卡獲得者中占比最高，其后依次是南美、歐洲和非洲。

從綠卡排期的變化中，已經可以看到這種壓力在現實中的表現。美國國務院2026年6月簽證公告牌——也就是追蹤綠卡何時可以獲批的系統——顯示，不同類別的推進速度差異很大。其中有一個較為明確的進展領域。綠卡持有者的配偶和子女在大多數國家的等待時間都前進了約5個月，這讓數以千計的人離獲批更近了一步。但在職業移民方面，情況更為緊張。

印度申請人在兩個主要類別——第一優先和第二優先——的等待時間出現倒退，這意味著即便符合資格要求，延誤時間仍在拉長。其他類別的進展則相當有限，包括印度及另一相關地區在第三優先類別上僅有小幅前移。

整個系統的推進并不均衡。一些家庭類排期推進較快，而關鍵的職業移民通道——尤其是需求旺盛國家所依賴的通道——卻在放緩，甚至倒退。這種失衡之所以重要，是因為美國公民及移民服務局的新政策很可能會把更多申請人推入這些本就受限的系統。此前還能在美國境內等待的人，如今可能不得不完全依賴上述簽證公告牌所顯示的時間表，而這些排期的推進顯然并不一致。

移民律師和前官員表示，這項變化的后果可能相當明顯。批評者認為，現有制度有助于維系家庭團聚，也能讓雇主在擔保員工時保持連續性。對許多申請人來說，離開美國會帶來新的風險，包括簽證延誤、處理積壓，以及可能無法返回美國。

美國公民及移民服務局前官員邁克爾·瓦爾韋德表示，這項變化可能打亂“數十萬”家庭和企業的安排。也有人警告稱，這可能進一步增加不確定性和成本。目前，這項政策如何適用于已在審理中的申請，仍存在不確定性。

美國公民及移民服務局表示，一些被認定能帶來經濟利益或符合國家利益的申請人，仍可能獲準無需離開美國繼續辦理，但是否適用將逐案決定。這項政策出臺之際，綠卡需求依然高企。目前，已有超過100萬合法移民在等待審批，等待時間從數月到數年不等，取決于類別和國別。而預計將承接更多案件的領事程序，本身也已經面臨積壓。

這一變化是政府更廣泛收緊合法與非法移民政策的一部分。近期措施包括針對數十個國家暫停簽證，以及擴大入境限制。官員表示，這些舉措旨在強化合規并減少逾期滯留。由于這一變化是通過機構指引而非正式規則制定程序推出的，因此未來可能面臨法律挑戰。

但至少目前，這項政策已經生效，移民官員已被要求立即執行更嚴格的標準，這也讓申請人、家庭和雇主幾乎在一夜之間就不得不面對一個更為收緊的制度。