一場(chǎng)硬仗打出的戰(zhàn)果，往往能打破旁人固有的看法。全面抗戰(zhàn)初期，一支成分復(fù)雜、常年受排擠的軍隊(duì)，在前線打出一場(chǎng)影響全局的勝仗，就連當(dāng)時(shí)的最高統(tǒng)帥都倍感意外，這背后發(fā)生的種種，也是那段抗戰(zhàn)歲月里無(wú)法忽略的過(guò)往。

全面抗戰(zhàn)爆發(fā)之后，日軍接連攻占多地，華北、華東防線不斷收縮，國(guó)內(nèi)悲觀情緒蔓延。徐州地處津浦、隴海兩條鐵路干線交匯處，是日軍急于拿下的戰(zhàn)略節(jié)點(diǎn)，守住這里，就能延緩敵軍南北匯合的腳步。第五戰(zhàn)區(qū)的防務(wù)工作，交到了李宗仁手中，劃撥給他的作戰(zhàn)部隊(duì)，大多是西北軍、東北軍、川軍、滇軍以及各地地方武裝，也就是當(dāng)時(shí)常說(shuō)的雜牌部隊(duì)。這些隊(duì)伍編制零散，裝備落后，糧餉、被服、彈藥都得不到充足保障。派系之間隔閡很深，平日里各自心存顧慮，不愿全力配合，指揮難度極大。蔣介石將嫡系湯恩伯部劃入第五戰(zhàn)區(qū)，一方面配合作戰(zhàn)，另一方面也對(duì)這支混雜的部隊(duì)保持著戒備。

李宗仁接手指揮后，沒有區(qū)分派系對(duì)待官兵。川軍鄧錫侯所部長(zhǎng)途奔赴前線，物資極度匱乏，士兵連御寒衣物都湊不齊。李宗仁當(dāng)即調(diào)配物資支援，送去五百支新槍、大批彈藥與迫擊炮彈，還有上千套棉衣、迫擊炮以及騾馬，解決部隊(duì)眼前的難題。他還主動(dòng)接見各部將領(lǐng)，溝通作戰(zhàn)安排，打消官兵心里的顧慮，慢慢讓分散的隊(duì)伍形成合力。

臺(tái)兒莊戰(zhàn)役整體從1938年3月16日拉開序幕，前期先后在滕縣、臨沂展開阻擊作戰(zhàn)。3月下旬，日軍兩路主力步步緊逼，磯谷廉介第十師團(tuán)直撲臺(tái)兒莊，板垣征四郎第五師團(tuán)向西推進(jìn)，企圖合圍徐州。李宗仁定下作戰(zhàn)方案，命令孫連仲率領(lǐng)第二集團(tuán)軍駐守臺(tái)兒莊正面陣地，依托城池阻擊敵軍；湯恩伯第二十軍團(tuán)在外圍機(jī)動(dòng)待命，等待時(shí)機(jī)夾擊來(lái)犯之?dāng)场?/p>

3月23日，臺(tái)兒莊主陣地戰(zhàn)斗全面打響。日軍依靠火炮、飛機(jī)輪番轟炸，城墻多處被炸毀，雙方進(jìn)入慘烈的巷戰(zhàn)。守軍官兵依托房屋、街巷節(jié)節(jié)抵抗，近距離拼殺成為常態(tài)。連續(xù)多日苦戰(zhàn)下來(lái)，部隊(duì)傷亡持續(xù)增加，防線壓力越來(lái)越大。戰(zhàn)況最吃緊的時(shí)候，孫連仲致電李宗仁，說(shuō)明部隊(duì)兵員損耗嚴(yán)重，請(qǐng)求暫時(shí)后撤休整。李宗仁清楚此時(shí)后撤就會(huì)全盤失守，他在電話里告知對(duì)方再咬牙堅(jiān)守，外圍援軍很快就能抵達(dá)，自己也愿意一同留守陣地。孫連仲接到指令后，決心死守不退，帶領(lǐng)剩余官兵繼續(xù)作戰(zhàn)。

外圍的湯恩伯部卻一直按兵不動(dòng)，刻意停留觀望，想要保存嫡系實(shí)力。李宗仁多次下達(dá)進(jìn)軍命令，始終沒有得到回應(yīng)，他隨即向蔣介石發(fā)電呈報(bào)情況。在蔣介石嚴(yán)令督促下，湯恩伯才在3月29日帶領(lǐng)部隊(duì)南下，對(duì)日軍形成前后夾擊的態(tài)勢(shì)。

陷入包圍的日軍無(wú)力支撐，陣地接連失守。4月3日，李宗仁下達(dá)全線總攻命令，各路部隊(duì)發(fā)起反攻。激戰(zhàn)至4月7日凌晨，中國(guó)軍隊(duì)成功收復(fù)臺(tái)兒莊，殘余日軍向嶧城、棗莊方向撤退，整場(chǎng)戰(zhàn)役到4月15日正式結(jié)束。此戰(zhàn)日軍傷亡一萬(wàn)余人，我方參戰(zhàn)部隊(duì)傷亡約五萬(wàn)人，其中陣亡三萬(wàn)余人，戰(zhàn)場(chǎng)上繳獲各類火炮、裝甲車、機(jī)槍、步槍等大量裝備。

勝利的消息傳到武漢，當(dāng)?shù)孛癖娮园l(fā)走上街頭慶祝，長(zhǎng)久壓抑的抗日士氣徹底被調(diào)動(dòng)起來(lái)。蔣介石得知戰(zhàn)果后，表現(xiàn)得十分復(fù)雜，他內(nèi)心滿是震驚，一直以來(lái)他都認(rèn)為這些雜牌部隊(duì)難以統(tǒng)一調(diào)度，更別說(shuō)抗衡裝備精良的日軍。他也清楚此戰(zhàn)之后李宗仁以及桂系的聲望會(huì)大幅提升，心中多有忌憚。不過(guò)他也拿出三十萬(wàn)元錢款，送往前線慰勞作戰(zhàn)官兵。事后蔣介石不止一次提起，沒想到李宗仁能把這群各自為戰(zhàn)的部隊(duì)指揮得當(dāng)。

李宗仁后來(lái)談及這場(chǎng)戰(zhàn)役，直言這些士兵都是保家衛(wèi)國(guó)的中國(guó)人，只要真心相待，解決他們的實(shí)際困難，所有人都會(huì)愿意為國(guó)土拼盡全力。臺(tái)兒莊大捷是全面抗戰(zhàn)初期正面戰(zhàn)場(chǎng)取得的重大勝利，打破了日軍不可戰(zhàn)勝的說(shuō)法，也讓全國(guó)上下看到了堅(jiān)持抗戰(zhàn)的希望。

但在此之后，國(guó)內(nèi)軍隊(duì)派系對(duì)立的問題并沒有得到改變。蔣介石依舊對(duì)非嫡系部隊(duì)心存防備，物資補(bǔ)給、作戰(zhàn)安排上始終區(qū)別對(duì)待。后續(xù)不少戰(zhàn)役里，部隊(duì)之間配合脫節(jié)、刻意保存實(shí)力的情況反復(fù)出現(xiàn)，也造成了更多不必要的傷亡。回望這段歷史，很多人都會(huì)產(chǎn)生疑問，如果當(dāng)時(shí)能夠放下派系隔閡，所有軍隊(duì)同心協(xié)力，抗戰(zhàn)之路是不是會(huì)走得更加順暢？