周三下午,海伊文學節會場外,數百人沿著草地走向瓦倫河畔。他們手里握著一份新鮮打印的文件——英國第一條從源到海全程受法律保護的河流憲章,就此生效。
懷河全長155英里,發源于威爾士,流經英格蘭赫里福德郡和格洛斯特郡,再折返跨境。這條英國最著名的河流之一,近年卻因農業徑流和污水排放導致藻類爆發,生態狀況被英格蘭自然署下調為"不良-持續惡化"。
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憲章簽署現場,赫里福德郡議員艾莉莎·斯溫格爾赫斯特代表地方議會簽字。"河流有權履行其自然功能,有權免受污染,"她說。這份文件同時獲得威爾士波伊斯郡、蒙茅斯郡以及布雷肯比肯斯國家公園協會等機構的背書,形成罕見的跨境治理聯盟。
憲章列出六項具體權利:流動與自然功能權、生物多樣性權、免污染權、健康流域支持權、再生權、以及代表權。最后一項最為特殊——2025年4月,生態學家路易絲·博德諾博士被任命為"懷河之聲",她將在官方會議中代表河流投票。
斯溫格爾赫斯特是憲章起草者之一。她在現場放大了野心:"希望今天的事能走進教區禮堂、社區、村莊、農場和學校。設想一下,如果塞文河這么做,埃文河這么做,泰晤士河也這么做——將自然權利納入憲法,至少是可能的。"
英格蘭蘇塞克斯的烏斯河去年成為首條獲憲章保護的河流,但僅覆蓋單一行政區。懷河的特殊性在于跨境全程保護,以及設立了實體代言人機制。赫里福德郡議會明確表示,這些權利旨在"指導河流及其流域的長期保護與恢復"。
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