2026年世界杯即將在堪薩斯城箭頭體育場舉行,酋長隊(duì)老板克拉克·亨特近日坦言,這將是一個(gè)充滿情感的時(shí)刻——他的父親拉馬爾·亨特正是推動(dòng)美國足球發(fā)展的關(guān)鍵人物,卻無緣親眼見證這一時(shí)刻。
克拉克·亨特童年時(shí)常與父親拉馬爾一同環(huán)游世界觀看世界杯。"我們會(huì)一起去看這項(xiàng)全球最盛大的體育賽事,"亨特在接受FOX 4新聞采訪時(shí)回憶,"正是這些旅行讓我愛上了足球。"他特別提到1974年德國世界杯的一個(gè)片段:父子倆在街頭偶遇為兒童和球迷設(shè)置的足球活動(dòng),拉馬爾鼓勵(lì)克拉克一起踢球射門。那一刻讓克拉克意識(shí)到,父親對(duì)足球的熱情遠(yuǎn)比自己深厚。
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這份熱愛傳承至今。克拉克本人曾在南衛(wèi)理公會(huì)大學(xué)效力,該校足球項(xiàng)目當(dāng)時(shí)位列全美一級(jí)聯(lián)盟前茅。過去13屆世界杯,他親自出席了12屆。而拉馬爾·亨特對(duì)美國體育的影響更為深遠(yuǎn)——他是美國橄欖球聯(lián)盟創(chuàng)始人之一,"超級(jí)碗"一詞的創(chuàng)造者,1967年參與創(chuàng)立美國足球協(xié)會(huì),并在90年代初成為美國職業(yè)足球大聯(lián)盟(MLS)的創(chuàng)始投資人之一。MLS的成立本身與1994年美國世界杯直接相關(guān):國際足聯(lián)要求東道主必須建立頂級(jí)職業(yè)聯(lián)賽作為辦賽條件。克拉克評(píng)價(jià)父親是"美國足球發(fā)展史上最重要的人物",拉馬爾也因此入選國家足球名人堂,美國足協(xié)更將年度全國錦標(biāo)賽命名為"拉馬爾·亨特美國公開賽杯"。
拉馬爾生前曾為堪薩斯城爭取1994年世界杯辦賽資格。克拉克記得父親當(dāng)年在箭頭體育場向國際足聯(lián)官員推介這座場館,試圖說服他們將比賽帶到這座城市。三十多年后,世界杯終于落戶此地,只是拉馬爾·亨特已無法在場。"能在父親最鐘愛的地方——箭頭體育場舉辦世界杯比賽,對(duì)我和家人來說意義非凡,"克拉克說,"我會(huì)非常想念他。"
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