美國納斯卡與歐洲納斯卡用著完全不同的輪胎。自1997年以來,固特異一直是美國納斯卡杯賽、Xfinity系列賽和卡車系列賽的獨家輪胎供應商,而歐洲納斯卡賽場卻經歷了米其林、百路馳、將軍輪胎和胡希爾等多個品牌的更替。
固特異與納斯卡的合作可追溯至1954年。當觀眾看到杯賽中所有賽車使用相同輪胎時,這一安排的歷史比美國州際公路系統還要悠久。這種獨家地位并非沒有競爭。1988年至1994年間,固特異與胡希爾曾爭奪納斯卡輪胎主導權。兩家公司競相追求最快而非最安全的輪胎,導致更軟的化合物被優先采用。這些軟胎磨損更快,并間接導致了1994年尼爾·邦尼特和羅德尼·奧爾的致命事故。胡希爾因此被指責,聲譽受損,固特異由此成為納斯卡唯一的力量。
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歐洲賽場呈現截然不同的圖景。納斯卡惠倫歐洲系列賽——曾在法國展示冰上房車的官方歐洲系列賽——首九個賽季由米其林擔任輪胎合作伙伴。輪胎權益先后易主百路馳(2018年)和將軍輪胎(2019-2020年),最終諷刺地由胡希爾自2021年起成為獨家供應商。當被問及米其林是否有意競爭美國納斯卡業務時,米其林方面的回答干脆利落:"沒有"。據稱納斯卡與米其林舉行的會議被描述為"中層級別",聚焦于巡回賽和地區系列賽,而非杯賽項目。其他主要制造商如倍耐力、優科豪馬和東洋輪胎,同樣鮮有意愿在美國本土挑戰納斯卡。
這種差異部分源于市場 proximity 與定位。輪胎制造商傾向于在與其核心客戶群緊密關聯的賽事項目中重金投入。米其林最強的消費市場和賽車品牌認同建立在歐洲賽事——一級方程式、世界耐力錦標賽和 MotoGP——之上。而固特異作為總部位于俄亥俄州阿克倫的美國公司,產品線不斷擴展,已深深融入美國賽車文化,這是歐洲制造商難以復制或合理期望取代的。結果是,這項運動表面統一,實則因賽地不同而使用截然不同的輪胎。
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