2025年8月21日到9月9日,太陽做了一件前所未有的事。它向太空持續發射無線電波,整整19天沒有中斷。這個時長是此前同類現象最高紀錄的四倍。
數據來自《天體物理學雜志快報》。研究人員用四個不同NASA任務的航天器同時追蹤了這次爆發。這在人類歷史上還是第一次——不是因為太陽以前沒這么干過,而是我們以前從沒能力這么看。
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最先發現異常的是太陽軌道飛行器。這顆衛星由歐洲航天局和美國宇航局于2020年聯合發射,專門盯著太陽的一舉一動。按照以往經驗,這種射電爆發通常持續幾天就結束。此前最長的紀錄只有五天。
但太陽軌道飛行器記錄12天后,NASA的帕克太陽探測器也捕捉到了同一信號。幾乎同時,專門觀測太陽風的風號飛船也確認了數據。最后加入的是STEREO-A探測器,它追蹤到了信號源頭——位于太陽大氣最外層的漏斗狀結構。
這種射電爆發本身無害。電子被困在太陽的磁場中,產生無線電波。它不像某些太陽活動那樣能摧毀衛星,也不會對宇航員造成致命輻射。但科學家對這批數據如獲至寶。
空間天氣研究依賴這類觀測。理解太陽什么時候、以什么方式釋放能量,是預測真正危險事件的關鍵。19天的連續記錄,意味著研究人員可以觀察磁場結構如何演變、電子如何被捕獲和釋放——這些細節在短爆發中根本來不及呈現。
四臺探測器協同工作,讓這次觀測成為可能。太陽軌道飛行器提供初始警報,帕克太陽探測器深入太陽附近獲取近距離數據,風號飛船監測太陽風傳播,STEREO-A則從側翼定位源頭。這種多點位、多角度的觀測網絡,代表了人類監測太陽能力的質變。
太陽活動周期正在走向峰值。未來幾年,類似的觀測機會可能越來越多。但像這次這樣持續近三周、又被多臺設備完整記錄的窗口,短期內難以復制。研究團隊正在分析數據中的精細結構,試圖建立更精確的太陽磁場模型。
對普通人來說,這19天和平常沒什么兩樣。但對研究空間天氣的科學家而言,這是一份等了幾十年的禮物——一次足夠長、足夠完整的太陽"獨白",終于有人完整錄下來了。
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