在太空飄了五個(gè)月,人的手會(huì)發(fā)生什么變化?比利時(shí)魯汶天主教大學(xué)和西班牙巴斯克科學(xué)基金會(huì)的一項(xiàng)研究給出了答案:宇航員的手會(huì)"忘記"該怎么用力——不是完全失靈,而是像一臺(tái)沒(méi)校準(zhǔn)的機(jī)器,該輕的時(shí)候重了,該重的時(shí)候又找不準(zhǔn)感覺(jué)。
研究對(duì)象是在國(guó)際空間站駐留至少5個(gè)月的11名宇航員(2名女性、9名男性)。實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)很直接:讓他們用拇指和食指捏住專用物體,上下移動(dòng)手臂;另一項(xiàng)測(cè)試則是捏住固定在平臺(tái)上的物體上下滑動(dòng),測(cè)量感知"剛好不打滑"所需最小摩擦力的能力。
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結(jié)果呈現(xiàn)出一種矛盾的適應(yīng)狀態(tài)。一方面,太空中的動(dòng)作確實(shí)變了:手臂移動(dòng)變慢,上下運(yùn)動(dòng)變得更對(duì)稱。這意味著在微重力下,舉起和放下物體時(shí)的用力差異比地球小得多——畢竟東西不會(huì)往下掉,你不需要額外費(fèi)力去"托住"它。
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但另一方面,宇航員從未真正"習(xí)慣"太空。幾個(gè)月過(guò)去,他們握物體時(shí)仍然過(guò)于用力,仿佛潛意識(shí)里還在對(duì)抗那個(gè)已經(jīng)不存在的重力。大腦似乎保留了一套頑固的預(yù)測(cè)模型:東西會(huì)掉,所以必須攥緊。
回到地球后,這種錯(cuò)位變得更加明顯。部分宇航員報(bào)告說(shuō)物體"比預(yù)想的更重"——多年地球生活建立的"握力-負(fù)荷"關(guān)聯(lián),被太空經(jīng)歷打亂了。有趣的是,這種混亂是有選擇性的:落地一天后,上下運(yùn)動(dòng)的不對(duì)稱性就恢復(fù)正常了(舉起比放下費(fèi)力),但感知物體重量的能力卻還在出錯(cuò)。
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研究者認(rèn)為,這揭示了支撐這些動(dòng)作的神經(jīng)過(guò)程本質(zhì)上是"預(yù)測(cè)性"的。重力環(huán)境切換時(shí)的調(diào)整是漸進(jìn)且不完整的,不是簡(jiǎn)單的開(kāi)關(guān)切換,而是一套需要重新校準(zhǔn)的復(fù)雜系統(tǒng)。
對(duì)于計(jì)劃中的長(zhǎng)期深空任務(wù)——比如NASA的阿爾忒彌斯登月計(jì)劃——這提出了一個(gè)實(shí)操問(wèn)題:宇航員抵達(dá)目的地后,需要多久才能讓手恢復(fù)正常?月球重力是地球的六分之一,既非微重力也非地球標(biāo)準(zhǔn),這套已經(jīng)混亂的感知系統(tǒng),又要面對(duì)新的變量。
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