北京
Brandon Sanderson 又雙叒叕要出新書了。不過這次有點不一樣——不是他一個人悶頭寫的，而是找了個懂行的搭檔。
事情要從 2010 年說起。那時候桑德森提過一個想法：現代奇幻，主角是個死靈法師，暫定名《Death by Pizza!》。設定挺有意思，但桑德森自己一直沒推進下去。中間改了好幾版，死靈法師從送披薩的變成了玩重金屬的，名字也換成了《Songs of the Dead》。
現在這本書終于定檔了：6 月 16 日發售，桑德森和 Peter Orullian 合著。
Orullian 最近跟 Polygon 聊了聊這次合作。他說桑德森選搭檔有個標準："Brandon 通常只在對方能帶來他自己沒有的優勢時才會合作。"
Orullian 的優勢很具體——他真組過樂隊、真巡演過。"我懂搖滾和金屬文化，而 Brandon 一直在為這部分掙扎。"
兩人是在猶他州的 Life, The Universe, & Everything 科幻奇幻研討會上認識的，后來成了朋友。桑德森還給 Orullian 的早期奇幻小說寫過推薦語。這次合作算是水到渠成。
桑德森已經搭好了死靈魔法的框架，叫 thanaturgy（死靈術）。他對重金屬文化產生興趣，是因為發現這個圈子被刻板印象化得太嚴重了。"奇幻科幻圈的人對這種事很敏感，我們自己就被叫過書呆子、怪胎，被邊緣化過。"Orullian 說。
所以這本書的核心不是魔法大戰，而是"被音樂和文化綁在一起的人"。Orullian 覺得這種"找到的大家庭"可以代入任何群體——奇幻讀者、科幻迷、甚至鄉村音樂粉絲都行。
故事發生在倫敦，重金屬的發源地。主角 Jack Solomon 是個重金屬主唱，發現他最愛的演出場地其實是通往"Strata"的入口——一個隱藏世界，里面住著 thanatists（死靈術士）和叫 semblances 的實體鬼魂，環境則是倫敦過去的各種版本。
Orullian 解釋了一下設定：Strata 不是對過去的完美復刻，而是"記憶的集合體"。而記憶這東西，大家都知道，本來就不靠譜。"這給 Brandon 和我留了點彈性——要是寫正經歷史小說，細節錯了就完蛋了。"
這個設定也帶來了核心沖突：Strata 里的地方和人，如果被活人遺忘，就會逐漸消失。Jack 發現有個強大的 thanatist 想對抗現代文明，手段是殺掉詞曲作者，用亡靈替身取代他們。而一首古老的歌，可能是毀滅一切的武器，也可能是 Jack 保護朋友的唯一辦法。
Orullian 說："我喜歡音樂的一點是，它是一種能統一人的語言。"反派想用它改變文化，但他更想寫的是——音樂如何讓人在互不理解時，依然能共享某種體驗。
6 月 16 日，可以看看這本拖了十幾年的"死亡披薩"最終變成了什么樣。
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