北京
水母、兔子，兩種萌萌的動物，組成了一個更加“萌上加萌”的高山植物的名字——水母雪兔子（Saussurea medusa）。
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圖片來源：央視網
是不是很可愛！遠看像一只藏在石頭間的毛茸茸的小兔子，近看像一只生活在陸地上的水母。
單看外形，水母雪兔子仿佛輕飄飄的、弱不禁風，但你可不要小看它，它能在絕大部分生物都很難存活的“生命的禁區”高山流石灘傲然生長，拼盡一生的努力開出美麗的花。
想要了解它的故事，得先從它的家講起。
“生命禁區”高山流石灘
水母雪兔子的學名中，其種加詞“medusa”指的是古希臘神話中的蛇發女妖美杜莎。在神話中，凡是看到美杜莎眼睛的人都會被變成石頭。水母雪兔子沒有這種能力，但是它所生存的環境，放眼望去，全是石頭。這是一種在高寒草甸和雪線間的過渡地帶，叫做“流石灘”。
流石灘主要分布在青藏高原海拔 4000 米以上的高山地帶，也是陸地上地勢最高的生態環境。這里的山體巖石，常年受冰川、嚴寒侵蝕，不斷崩解，碎石順著山坡慢慢滑落、堆積，久而久之就形成了流石灘。
流石灘。圖片來源：CCTV《美麗中國自然》
流石灘的自然條件極其惡劣——
這里幾乎沒有土壤可尋，空氣嚴寒而稀薄，氣溫長時間在 0℃ 以下；晴天的時候太陽輻射極強，風雪來時又經常有雪雹和強風；降水少還蒸發量大，鮮有植被能在這里生存。
流石灘的春天5 月才開始，但是到了 9 月，寒凍就會再次來臨——這意味著留給植物的時間只有短短幾個月。它們要在這短短幾個月的時間里，生長、開花、傳粉、結實。為了這一刻，許多植物要在這樣惡劣的條件下默默蓄力數年。
水母雪兔子就是這樣一種典型而頗具特色的流石灘植物。
萌萌的外表下是拼勁全力在生存
為了適應流石灘的環境，水母雪兔子演化出了一系列卓越的高原生存技巧：
1 多功能棉毛“吉利服”
水母雪兔子之所以看起來像兔子，就是因為它外表毛茸茸的，這是它在嚴寒環境下生存的絕技。
這層“毛衣”一方面可以防止突襲的大雨打濕身體，抵御強烈的紫外線，防止自己被“曬傷”，同時還能起到很好的保暖效果，在寒冷環境里牢牢鎖住熱量。另一方面，這還是它的偽裝色，就像狙擊手會穿的“吉利服”一樣，灰白色的棉毛有助于水母雪兔子融入灰色的巖石之中，避免被巖羊等食草動物啃食。
流石灘上的水母雪兔子。圖片來源：CCTV《美麗中國自然》
2 層層疊疊的“蓑衣”
如果你能有機會看到水母雪兔子，會發現它長得仿佛地面隆起的一座小塔，這是因為它的葉片是一層一層堆疊起來的，頂部的葉片細長而扁平，底部的葉片寬大。這些葉片即使枯萎了，葉柄也不會脫落，而是存留在根狀莖的基部。這就使得水母雪兔子像是裹了一層蓑衣，既抗風雨又保暖。
除此之外，水母雪兔子的葉片是革質的——又厚又硬、像皮革一樣有韌勁兒，也能很好的減少水分蒸發，莖是中空的，這也能起到很好的鎖溫、防凍害的作用。
3 和外表不符的強壯根系
水母雪兔子的根狀莖是黑褐色的，粗壯有力，能抵擋流石灘上大風的襲擊和冰雪的覆蓋。根狀莖上著生著發達的根系，不僅能抓緊地表，也能穿透巖石延伸到土地深層汲取養分和水分。
不過，即使在這一層層獨門技巧的幫助下，水母雪兔子也要生長數年才能等來一次開花。水母雪兔子開花后，結出的果實會隨風紛飛，在荒野中開辟新的天地。
藍紫色的頭狀花序。圖片來源：CCTV《美麗中國自然》
國家二級保護植物
別碰！別碰！別碰
水母雪兔子屬于菊科風毛菊屬。鼎鼎大名的“天山雪蓮”就是這個屬的植物。水母雪兔子也被稱為“西藏雪蓮”，是珍稀而寶貴的植物。由于種種原因，水母雪兔子曾被無序采挖，數量銳減。此前也有綜藝因為采挖水母雪兔子的事件引發全網討論。
大家一定要知道，水母雪兔子是國家二級保護植物。根據我國《刑法》第三百四十四條規定：違反國家規定，非法采伐、毀壞珍貴樹木或者國家重點保護的其他植物的，或者非法收購、運輸、加工、出售珍貴樹木或者國家重點保護的其他植物及其制品的，處三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并處罰金；情節嚴重的，處三年以上七年以下有期徒刑，并處罰金。
高原植物不僅珍貴，而且培育難度極大，目前大多無法人工種植。大家在野外游玩時，請務必手下留情，不采摘、不破壞，除了腳印，什么也不要留下，除了照片，什么也不要帶走。
策劃制作
作者丨苗開心 中國科普作家協會會員
審核丨王康 國家植物園科普館館長 北京植物學會副理事長 中國植物學會會員
顧有容 首都師范大學生命科學學院 副教授
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