紫薇入宮第三日，坤寧宮的燈就滅了。

沒人知道那天晚上發生了什么，只知道第二天紫薇的手臂上多了三個針眼。

皇后以為是容嬤嬤給她出氣，令妃說是“皇后恃強凌弱”，皇上看了傷口沒說話。

宋秀楠跪在佛堂前，手里的針還在滴血，孫子在天牢里哭了一夜，哭聲隔著三道門都聽得見。

她開始記數：一根針，一條命。

她要扎一百零八針，換孫子一條活路。

但沒人告訴她，從她扎下第一針開始，皇后的命已經跟這針一樣了——扎進去容易，拔出來，血就止不住了。

01

乾隆二十二年秋。

紫薇被帶進坤寧宮那天，皇后正在喝茶。

茶是今年的新龍井，水是玉泉山運來的。但皇后喝了一口就摔了杯子，碎瓷片子濺到容嬤嬤腳邊。

“娘娘息怒。”

容嬤嬤跪下去，頭壓得很低。她知道皇后為什么發火——皇上今早在御花園拉著紫薇的手說了半盞茶的功夫，整個后宮都傳遍了。

“她憑什么？”皇后咬著牙，“一個來路不明的野丫頭，也敢在我眼皮子底下賣弄風騷。”

容嬤嬤沒接話。

她在宮里待了三十多年，知道什么時候該說話，什么時候該閉嘴。

但這次她心里也犯嘀咕：紫薇長得太像一個人了，像到讓人心里發毛。

當晚，令妃來了。

她帶了一盅燕窩，說是特意給皇后燉的。皇后對她沒什么好臉色，但令妃不惱，坐在那兒輕聲細語地說閑話。

“娘娘可知道那紫薇的來歷？”

“不就是江南采選上來的秀女嗎。”

“采選是沒錯，”令妃低頭撥弄著腕上的鐲子，“但臣妾聽說，她進宮那天，皇上親自派人去接的。”

皇后手里的帕子擰成了麻花。

令妃又說：“臣妾還聽說，她身上帶了一件東西。一件……跟先頭那位宮女有關的東西。”

皇后霍地站起來。

“你說什么？”

令妃不說下去了，起身告辭，臨走前回頭看了容嬤嬤一眼。那一眼很短，容嬤嬤卻覺得后背發涼。

皇后坐在那兒，臉色鐵青。

容嬤嬤知道她心里在想什么——先頭那位宮女，是皇上年輕時最寵愛的女人。

后來死了，怎么死的，沒人敢問。

但皇后知道，因為那宮女是皇后親手趕出宮的。

“嬤嬤。”皇后突然開口。

“在。”

“去給我查，那丫頭身上到底帶了什么。”

容嬤嬤應了一聲，退出去。走到門口時，她聽見皇后又說了一句：“要是查不到，就讓她自己說出來。”

容嬤嬤的腳步頓了頓。

她聽懂了皇后沒說完的話——讓她說出來的法子，無非就是那幾樣。打了二十年的胎，灌了十幾年的藥，現在輪到針了。

第二天，容嬤嬤去了漱芳齋。

紫薇正坐在窗前繡花，看見她來了趕緊站起來。容嬤嬤打量著這個姑娘——瓜子臉，柳葉眉，眼睛里有股說不出的倔強。

“嬤嬤有事嗎？”

容嬤嬤沒說話。

她走近紫薇，伸手翻了一下她的領口。

紫薇往后躲，容嬤嬤的手更快，已經看見了那條紅繩——繩上掛著一枚玉佩。

玉是好玉，水頭很足。

但容嬤嬤注意的不是玉，而是玉佩背面刻的那個字。

“鈺”。

那是皇上年輕時的筆跡。容嬤嬤認得的。

她松了手，嘴角動了動：“姑娘好好歇著吧。”

紫薇看著她的背影，總覺得哪里不對勁。但她說不出來，只是把玉佩塞回領口里，攥緊了。

容嬤嬤走出漱芳齋時，手心全是汗。

那塊玉佩，她見過。二十年前，皇上親手掛在那位宮女脖子上的。如今，那玉佩戴在了紫薇身上。

皇上在外頭有女兒。

這個念頭讓容嬤嬤腿發軟。但她沒時間細想，因為她得回去復命。皇后還在等著，而且皇后那個人，耐心向來不好。

果然，容嬤嬤一回坤寧宮就被叫到了內室。皇后靠在軟榻上，手里把玩著一根銀簪。

“查到了？”

“那丫頭身上……”容嬤嬤斟酌著字句，“戴了一件舊物。”

“誰的？”

“看不真切。”容嬤嬤低下頭。

皇后看了她一眼，沒追問。但隨即她就笑了，笑得很溫柔，溫柔得讓人害怕。

“嬤嬤，你是我的人。”

“老奴知道。”

“所以有些事，你得替我去辦。”

容嬤嬤跪下去，額頭貼在地磚上：“請娘娘吩咐。”

“讓那丫頭知道，這宮里誰說了算。”

那晚，容嬤嬤回到自己屋里，打開一個木匣子。匣子里躺著一根針。針很細，銀光閃閃。

她盯著那根針看了很久。然后又打開了另一只盒子，里面是一封還沒拆的信。信是今早送來的，字跡歪歪扭扭，像孩子寫的。

是牢里傳來的。孫子病得很重。

容嬤嬤把信折好，放進懷里。

02

三天后，容嬤嬤第二次走進漱芳齋。

紫薇正在梳頭，金鎖站在旁邊端著銅盆。看見容嬤嬤進來，金鎖的手抖了一下，銅盆里的水灑出來半寸。

“姑娘，娘娘讓老奴來問問，這幾日住得可習慣？”

紫薇站起來：“勞娘娘掛心，一切都好。”

容嬤嬤點點頭，目光掃過屋子里的每一個角落。案上放著一本書，翻開的那頁夾著一根發黃的絲線。墻上掛著兩幅字，是御筆。

“姑娘這屋子，布置得倒是雅致。”

“都是皇上賞的。”紫薇說這話時，語氣淡淡的，聽不出得意還是惶恐。

容嬤嬤走近她，忽然伸手理了理她的衣領。

動作很輕，輕得像母親在照顧孩子。

但紫薇感覺到那根針——容嬤嬤的食指和中指之間夾著一樣東西，冰涼冰涼的，抵在她鎖骨上。

“姑娘還年輕，”容嬤嬤低聲說，“有些東西，看著好看，戴著卻是禍害。”

紫薇僵住了。

金鎖想上前，被容嬤嬤一個眼神定在原地。那個眼神太毒了，毒到金鎖后來做夢都會夢到。

容嬤嬤收回手，退后一步：“姑娘好好歇著，老奴告退。”

她走了。紫薇癱坐在椅子上，伸手摸了一下脖子，沒有傷口，但她總覺得那里還留著那根針的觸感，涼颼颼的，像一條蛇爬過。

金鎖跪到她面前：“小姐，那個女人……”

“別說了。”紫薇打斷她，“去把玉佩收好。”

金鎖應了一聲，轉身去收拾。但她心里清楚，容嬤嬤今天來，根本不是來看紫薇的，她是來打聽的，打聽那塊玉佩還在不在。

當天夜里，坤寧宮的燈滅了兩盞。

皇后坐在暗處，容嬤嬤站在她身后。

“她不肯說？”

“沒問出來。”

皇后笑了一下，笑聲短促而尖銳：“那就讓她知道，不說會怎樣。”

容嬤嬤跪下去，額頭貼在青磚上。

磚很涼，涼得她骨頭發疼。

她想起那封信，想起孫子歪歪扭扭的字，想起了那位宮女死前說過的話——“宋嬤嬤，你也是母親，求你……”

那句話沒有說完。

容嬤嬤閉上眼睛。

“老奴明白了。”

第二天一早，容嬤嬤端著藥膳去了漱芳齋。紫薇剛醒，臉色不太好。金鎖接過藥膳，放在桌上，用銀針試了毒。

“娘娘賞的，”容嬤嬤說，“說姑娘身子弱，該補補。”

紫薇道了謝，沒有喝。她盯著容嬤嬤的眼睛：“嬤嬤，你脖子上那根紅繩，是孫子求的平安符嗎？”

容嬤嬤一愣。

紫薇又說：“我娘以前也給我編過。她說，繩子會斷，但血脈斷不了。”

容嬤嬤的手攥緊了。

她什么都沒說，轉身走了。步子很急，像是在逃。金鎖看著她的背影，總覺得這老嬤嬤今天不太對勁。

那天下午，令妃來了。

她沒進漱芳齋，只是在院子外頭站了一會兒。

小燕子眼尖，看見了，跑出去喊她。

令妃擺擺手，笑著說：“就是路過，來看看紫薇姑娘住得慣不慣。”

小燕子說：“皇后娘娘派那個容嬤嬤來了兩趟了。”

“哦？”令妃的笑容淡了一分，“都說什么了？”

“沒說什么，就是看看。”小燕子撓撓頭，“但那老婆子看人的眼神，怪嚇人的。”

令妃點點頭，沒說別的。她走出漱芳齋的院子，拐了個彎，進了乾清宮。皇上正在批奏折，頭也沒抬。

“去了？”

“去了。”令妃站在案前，聲音壓得很低，“宋秀楠今天去看那塊玉佩了。”

“她認出來了？”

“應該是。”令妃說，“皇后也急了，昨晚滅了兩盞燈。”

皇上放下筆：“滅燈是什么意思？”

“是老規矩，”令妃解釋道，“皇后宮里滅一盞燈，就是要動手的信號。”

皇上沉默了很久。

“那朕也該動手了。”他說完這句話，就把奏折合上了。令妃看見那奏折的封皮上寫著八個字——“西南總督朱尚文請安折”。

朱尚文，皇后的親哥哥。

令妃深吸一口氣，笑著退了出去。

那晚，她回到自己宮里，坐在銅鏡前慢慢卸妝。貼身宮女站在身后，小聲問：“娘娘，那玉佩……”

“不急。”令妃撫了撫鬢角，“等皇后把事做絕了，皇上自然知道該怎么做。”

她頓了頓，又說：“去告訴宋秀楠，她孫子的藥，已經送進去了。”

宮女應了一聲，退下了。

令妃看著鏡子里的自己，嘴角彎了彎。

這盤棋，從紫薇入宮那天就開始下了。

皇后是棋子，容嬤嬤是棋子，紫薇也是棋子。

只有她唐樂萱，是下棋的人。

至少，她是這么以為的。

03

紫薇的病來得很突然。

那天晚上她開始咳嗽，咳得撕心裂肺。金鎖熬了姜湯，不行。紫薇的臉燒得通紅，額頭燙得能煎雞蛋。

小燕子跑去太醫院，但太醫院的門關得死死的。值夜的太醫說，娘娘們早就吩咐了，夜里不開門。

“為什么？”小燕子急得跳腳。

太醫不說話，只是搖頭。

金鎖急了，她跑去找容嬤嬤。

容嬤嬤正在屋里念經，聽金鎖說完，放下佛珠，去看了看紫薇。

她摸了摸紫薇的額頭，又看了看她的舌頭，然后說：“沒事，就是風寒。喝點藥就好了。”

“可是太醫院不開門……”

“我幫你想辦法。”

容嬤嬤轉身回屋，翻出一包藥。金鎖接過藥，遲疑了一下。容嬤嬤看出來了：“你要是不放心，先試藥。”

金鎖真的試了。她掐了一點藥末放在舌尖上，等了半盞茶的功夫，沒有異常，才拿去煎了。

紫薇喝了藥，燒漸漸退了。

但她拉著金鎖的手說：“那藥里有別的味道。”

“什么味道？”

“不敢說。”紫薇閉上眼睛，“別問了。”

金鎖沒有追問。但她把那包剩下的藥末藏了起來，藏得很深。

第二天，令妃來看了紫薇。

她坐在床邊，握著紫薇的手說了好一會兒話。

臨走前，她拉起紫薇的衣袖，看見了手臂上的淤青，三個針眼，排得很整齊。

“這是什么？”令妃的聲音變了。

紫薇沒出聲。

令妃回頭看了金鎖一眼，金鎖低下頭。

“什么時候的事？”

“前天。”金鎖聲音發顫，“容嬤嬤來送藥膳的時候……”

令妃沒有說話。她把紫薇的衣袖拉好，輕輕拍了兩下，然后起身走了。

當天傍晚，皇上就來了漱芳齋。

他什么都沒說，只是站在紫薇床前，看著她手臂上的淤青。金鎖跪在地上，大氣不敢出。

皇上站了很久，然后問：“誰弄的？”

金鎖不敢說。

皇上又問了一遍，聲音很低，低得讓人害怕。

“容……容嬤嬤。”

皇上點點頭，轉身走了。走到門口時，他停了一下，對身邊的大太監說：“傳朕旨意，以后太醫院值夜的，不許關門。”

那天夜里，坤寧宮滅了三盞燈。

皇后在黑暗中坐了很久，容嬤嬤跪在她腳邊。

“娘娘，您不該讓老奴去動那丫頭。”

“為什么？一個野丫頭而已。”

“她不是野丫頭，”容嬤嬤的聲音很輕，“她是公主。”

皇后愣了至少有一盞茶的功夫，然后她笑了，笑得很瘋：“公主？好一個公主！”

她站起身，在黑暗里走來走去。

“我就知道，我就知道他從來都沒忘了那個女人！”

“娘娘……”

“閉嘴！”皇后猛地停下來，“你不是說只是嚇唬她嗎？那你為什么要用針？”

容嬤嬤跪在地上，沒有回答。

她不能說。

她不敢說。

她扎紫薇，根本不是因為皇后。

是因為令妃告訴她，只要她每扎一次針，她孫子的藥就會多送進去一副。

扎得越多，藥越多。

扎得越深，孫子活下來的希望就越大。

容嬤嬤被針扎得跪不住的時候，才真正明白自己是什么——她不過是一條被牽著的狗。

皇后看著跪在地上的容嬤嬤，忽然說：“嬤嬤，你是真的為我好？”

容嬤嬤抬頭，看著皇后的眼睛。

那雙眼睛里全是血絲，全是瘋狂的恨意。容嬤嬤張了張嘴，想說點什么，但最后只說了一句：“老奴永遠是娘娘的人。”

皇后點點頭：“那你明天再去一次。”

“還扎？”

“不扎了。”皇后說，“你想辦法，讓她把那塊玉拿下來。我要看看，那塊玉到底是不是他的。”

容嬤嬤應下了。

她走出坤寧宮時，月亮很圓。她站在臺階上，看著月亮，忽然覺得，那月亮也像一根針，扎在天上。拔不下來，也沒人敢拔。

04

容嬤嬤第三次進漱芳齋時，帶了一碗粥。

粥是蓮子百合，加了冰糖，熬得很稠。紫薇靠在床頭，看著那碗粥，沒有動。

“姑娘放心，沒毒的。”容嬤嬤說。

紫薇看了她一眼：“嬤嬤，你信佛嗎？”

“信的。”

“那你說，人死了，會去哪？”

容嬤嬤的手頓了頓：“人死了，就什么都沒了。”

“是嗎？”紫薇端起粥，喝了一口，“可我不信。我覺得人死了，會變成風，變成雨，變成月亮。”

她放下碗：“我娘死的時候，也是秋天。”

容嬤嬤沒有說話。她看著紫薇，忽然覺得這姑娘跟那位宮女實在太像了，說話的語氣，低頭的樣子，連喝粥的動作都一模一樣。

“姑娘，”容嬤嬤說，“老奴想求你一件事。”

“你說。”

“把你脖子上那塊玉，給老奴看一眼。”

紫薇盯著她，盯了很久。然后她伸手從領口里掏出那塊玉，解下來，放在容嬤嬤手里。

容嬤嬤接過去。

玉是溫的，帶著紫薇的體溫。她翻過來，看見那個“鈺”字。筆鋒遒勁，一撇一捺都帶著皇上的氣度。

錯不了的。

容嬤嬤把玉還給紫薇：“姑娘好好收著，別讓人看見了。”

紫薇奇怪地看了她一眼：“你不是皇后娘娘的人嗎？”

容嬤嬤沒有回答這個問題。她端起空碗，轉身走了。

走到門口時，紫薇忽然說：“嬤嬤，你脖子上那根紅繩，跟我的一樣。”

容嬤嬤低頭一看——果然，她戴的那根紅繩，跟紫薇戴玉佩那根，是同一種編法。她下意識想去扯，但手抬到一半，又放下了。

“紅繩都一樣，”她說，“沒什么稀奇的。”

但她的聲音出賣了她。

那天下午，容嬤嬤去了一趟天牢。

走了很多關系，花了很多銀子，她終于隔著鐵柵欄看見了孫子。那孩子瘦得像一根柴火棍，躺在草席上，眼睛閉著，嘴唇干裂。

“小寶！”她喊了一聲。

那孩子睜開眼，看見她，想笑，但笑不出來。

“奶奶……”

“別怕，奶奶想辦法救你出去。”

“奶奶，”那孩子忽然說，“我不要喝藥，藥苦……”

容嬤嬤的眼淚一下子就下來了。

“乖，喝藥才能好。”

“可是那藥喝了，肚子疼。”

容嬤嬤愣住了。她抓住柵欄：“什么藥？”

“每天喝的，黑黑的。喝了肚子疼，疼得睡不著。”

容嬤嬤的手在發抖。她送進去的不是救命的藥，是折磨人的藥。令妃根本沒想過讓這孩子活下來，她只是拿他當繩子，拴著她。

那天晚上，容嬤嬤回到坤寧宮時，皇后正在等她。

“玉看過了？”

“看過了。”

“是他的？”

“是。”

皇后坐在椅子上，很久沒說話。然后她忽然笑了，笑得很奇怪：“我這一輩子，爭來爭去，到頭來還不如一個死人的女兒。”

容嬤嬤跪下去：“娘娘……”

“你別說了。”皇后站起來，“我想好了。她不是公主嗎？那我就讓她知道，公主在宮里，也未必能活得好。”

容嬤嬤抬起頭，看著皇后的眼睛。那雙眼睛里已經沒有恨了，只有一種說不清道不明的絕望。這種絕望比恨更可怕。

“娘娘要做什么？”

“不做什么。”皇后走到窗前，推開窗戶，“我只是想讓她看看，這紫禁城的墻，到底有多高。”

她轉過頭，臉上帶著笑，笑里帶著淚：“嬤嬤，你說，我要是把那丫頭關起來，皇上會不會殺了我？”

容嬤嬤張了張嘴，沒說話。

但她心里有一個聲音在響——不，他不會殺你。他會讓令妃來殺你。

05

紫薇失蹤了。

事情發生在一個雨夜。小燕子出去給她抓藥回來，發現漱芳齋里空蕩蕩的，被褥還是溫的，但人不見了。她喊了半天，沒人應。金鎖也不在。

小燕子慌了，跑去告訴福爾康。福爾康帶著侍衛搜了一夜，沒有結果。第二天一早，令妃去乾清宮稟報了皇上。

“搜宮。”他說了兩個字。

搜宮可不是鬧著玩的。

侍衛們從御花園搜到冷宮，從冷宮搜到御膳房，一間一間地翻。搜到坤寧宮時，侍衛們停下了。坤寧宮的大門關著，緊緊閉著。

領頭的侍衛去敲門，敲了半天，沒人應。

他正猶豫要不要撞門，門開了。容嬤嬤站在門后，臉上沒有表情。

“有什么事？”

“皇上有旨，搜宮。”

容嬤嬤側開身，讓他們進去。侍衛們搜了一圈，沒發現什么異常。領頭的正要走，忽然聽見一個聲音。聲音很輕，像是有人在哭。

他停下來，豎起耳朵。

容嬤嬤臉上換了一副笑臉：“公公還聽到什么了？老奴這年紀了，耳朵背得很。”

領頭的看了她一眼：“我好像聽見有什么東西在哭。”

“可能是貓。”容嬤嬤說，“這宮里的野貓多得很，春天到了，叫得可響了。”

領頭的想了想，點點頭，帶人走了。

門關上的一瞬間，容嬤嬤靠在門板上，腿直發抖。

她走到偏殿，掀開地上的青磚。磚下是一個暗格，暗格里有人——是紫薇。她被堵著嘴，綁著手腳，蜷縮成一團，眼睛里全是淚。

“別怕。”容嬤嬤低聲說。

紫薇使勁搖頭。

容嬤嬤解開她嘴上的布。紫薇大口喘著氣：“嬤嬤，我求你……放我走……”

“不行。”容嬤嬤的聲音比鐵還硬，“現在放你出去，皇后就完了。”

“那你為什么要綁我來？”

容嬤嬤蹲下來，看著紫薇的眼睛：“因為要讓你看清楚一件事。”

“什么事？”

“你爹，”容嬤嬤說，“他知道你在這里。”

紫薇愣住了。

“不可能……”

“是真的。”容嬤嬤站起來，“你以為為什么搜宮的侍衛偏偏漏了這一間？你以為為什么令妃‘剛好’不在宮里？”

紫薇的嘴唇在發抖：“你是說……”

“這場戲，不是你一個人在上演。”容嬤嬤的聲音很低，低得像從井底傳上來的，“從頭到尾，我們都是別人棋盤上的棋子。”

紫薇愣了很久，忽然笑了：“我娘臨死前說，宮里不是人待的地方。我不信。”

她看著容嬤嬤：“現在信了。”

容嬤嬤蹲下來，重新把她嘴堵上，然后蓋上青磚。站起身來時，她覺得自己的膝蓋骨要碎了——不止因為跪得久，還因為心被挖空了。

她走出偏殿時，看到皇后站在外頭。

“辦妥了？”

“辦妥了。”

皇后點點頭，轉身要走。容嬤嬤叫住她：“娘娘，你到底想要什么？”

皇后停下腳步，沒有回頭：“我要一個答案。”

“什么答案？”

“我要知道，皇上心里，到底有沒有過我。”

說完這句話，皇后就走了。她的背影很瘦，瘦得像是被風一吹就要倒。

06

紫薇被關了整整三天。

第三天晚上，皇上來了坤寧宮。他沒有帶侍衛，只帶了一個大太監。皇后正在等菜，看見皇上進來，趕緊站起來。

“皇上怎么來了？”

“來問你幾件事。”皇上坐下來，“紫薇在哪？”

皇后愣了一下：“皇上說什么？”

“朕問，”皇上的聲音很平靜，“紫薇在哪。”

皇后看看容嬤嬤，容嬤嬤跪下去：“皇上，老奴不知道……”

“來人。”

門開了，令妃走進來。她穿著一身素色的衣裳，臉上沒有多余的表情。她走到容嬤嬤面前，從袖子里掏出一封信。

“宋嬤嬤，你認識這個嗎？”

容嬤嬤的臉色變了。那是她寫給她兒子的信，里面寫了她要報仇——等孫子救出來，她就要把所有的事都說出來。

“這封信，三日前被你送出宮。”令妃說，“只是很不巧，信落到了我手里。”

她笑了笑：“宋嬤嬤，你不是皇后娘娘的人嗎？”

容嬤嬤渾身發顫，去抓皇后的衣角：“娘娘救我……”

皇后還沒明白過來是怎么回事：“你背著我寫了什么？”

“她寫的是，”皇上替她回答了，“如果她孫子的眼睛發炎治不好，她就殺了所有對紫薇動過手的人。”

皇后震驚地看著容嬤嬤。

容嬤嬤跪在地上，渾身都在發抖：“我孫子……我孫子眼睛快瞎了……他們不給他治……說是藥不夠……”

她抬起頭，看著皇上：“皇上，奴婢求您了……那孩子才七歲啊……”

皇上沒有說話。令妃開口了：“宋嬤嬤，那封信里，你還提到了一件事。”

她走到容嬤嬤面前：“你說，這一切都是皇上和我的計劃。扎紫薇的那些針，全都是我們讓你扎的。”

殿里安靜得像一座墳。

皇后傻傻地看著容嬤嬤，又看皇上，又看令妃。她張了張嘴，發出一個沙啞的聲音：“……什么？”

紫薇這個時候被從偏殿里攙出來了。她靠在金鎖身上，臉色慘白，手臂上全是淤青和針眼。她被帶到大殿上，站著，跟皇后面對面。

皇后看著那些傷，傻了半天：“皇上……這是……”

令妃慢慢走到殿中央：“皇后娘娘，您不是一直想知道紫薇姑娘是誰嗎？”

“她是您的親生女兒。”

皇后的身子猛地一晃，扶住了椅子才沒倒下去：“……不可能……”

令妃轉向皇上：“皇上，臣妾說得可對？”

皇上端起茶，抿了一口，然后放下了：“對。”

他站起來，走到紫薇面前：“丫頭，你受苦了。”

紫薇看著他，嘴唇在發抖：“您知道我受苦？”

“知道。”

“那為什么不攔著？”

“因為，”皇上看著她，“你受苦的那些針，每一針，都是朕讓人扎的。”

紫薇的眼睛一下子就空了。

“容嬤嬤每次去扎你之前，都會先讓人送信給令妃。令妃收到信后，就會讓人帶朕去看。”

皇上頓了頓：“朕看了一次，就看了那一次。”

紫薇往后退了一步：“為什么……”

“因為只有你越受苦，天下人才會越覺得朕的皇后殘忍。只有天下人都覺得朕的皇后殘忍，朕才有理由收拾她娘家。”

紫薇胸口沉了沉，似乎終于大徹大悟了——這一切，都是他的一個局。

她低頭看了一眼手臂上那些針眼。針眼排成了三條線——一條，是皇后的恨；一條，是容嬤嬤的悔；還有一條……

是她爹親自扎的。

她推開金鎖，走到皇上面前，仰起臉：“你是不是我爹？”

皇上看著她，眼神很復雜：“是。”

“那娘死的時候，你為什么不來看她？”

皇上沒說話。

“她說她一直在等一個人。”紫薇的眼淚下來了，“她等了六年，到死都沒等到。”

皇上坐在那里，手里的茶涼了。

容嬤嬤跪在一邊，抱著自己的膝蓋，不哭了。

她抬頭看著梁上懸下來的綢帶，像看著一根繩子。

她記起了自己扎紫薇第一針那晚，梁上也有這么一根綢帶，月亮照過來，銀白銀白的。

那時候她還以為，自己是為了皇后扎的。

扎到后來她才知道——每一針，都扎在一條人命上，包括她自己的。

07

大殿里安靜了好一會兒。

皇后坐在椅子上，手里攥著一塊帕子。她盯著皇上看了很久，看得眼睛都干了。

她忽然站起來，走到紫薇面前，輕輕掀開紫薇的袖子。那些針眼，舊的結痂了，新的還在滲血，密密麻麻的，像一匹布上的線頭。

“這三年，”皇后輕聲問，“一共扎了多少針？”

紫薇搖搖頭：“沒數過。”

“我數過。”容嬤嬤的聲音從角落里傳來，“九十九針。”

皇后回頭看她。

容嬤嬤跪在地上，整個人縮成一團：“老奴都記著……每扎一針，就剪一根線頭。線頭剪了九十九根，還有九根沒剪完。”

“為什么還有九根？”

“因為計劃是……”容嬤嬤的聲音越來越小，“扎到一百零八針的時候，就收網。”

一百零八。

皇后忽然笑了，笑得很怪異。她轉向皇上：“一百零八針，一針都不能少。你算得真清楚。”

皇上的臉色不太好看：“朱嫻，你冷靜一點。”

“我很冷靜。”皇后走到皇上面前，“我現在只想知道一件事——你讓她扎紫薇，是真的只想對付我娘家，還是也想報復我？”

“報復你什么？”

“報復我……”皇后的聲音忽然啞了，“當年趕走那個宮女。”

殿里所有人都愣住了。

紫薇抬頭看她：“什么宮女？”

皇上猛地站起來：“夠了！”

“不夠！”皇后大聲說，“你這個女兒讓我背著，背了半輩子！”

她指著紫薇：“她娘，就是當年你寵的那個宮女！”

紫薇渾身一顫：“我娘是宮女？”

“那女人進宮沒多久就被你收了房。”皇后冷冷說，“她長得好看，嘴甜，把皇上迷得五迷三道。”

她頓了頓：“后來她懷了孩子。”

“可你把她趕出宮了？”紫薇問道。

“是又怎樣？”

“她懷著孩子……”

“那是她的命！”皇后厲聲道，“宮里從來就不容她！”

紫薇看著她，看著她扭曲的臉，忽然覺得這個人很可憐：“娘娘，你恨的不是我娘。”

“什么？”

“你恨的是自己。”紫薇慢慢說，“你恨自己得不到的東西，別人得到了。你恨自己守不住的東西，別人輕輕松松就拿走了。”

皇后像被打了一耳光，嘴唇哆嗦得說不出話。

她看向皇上的眼神里，有了一線微光——可皇上沒有看她，只是站在紫薇身邊，像一尊石頭。她的心涼了，涼得透透的。

這個時候，紫薇突然轉過身，看著容嬤嬤：“宋嬤嬤，你為什么要替她做那些事？”

容嬤嬤癱在地上，嘴唇動了動：“因為你扎的每一針，都能換來一碗藥給我孫子。”

紫薇逼問道：“那你的孫子呢？救出來了嗎？”

容嬤嬤抖得更厲害了，卻說不出一句完整的話。

大殿安靜得能聽見針落下來的聲音。容嬤嬤的眼淚流下來，流過皺紋，滴在地上。她忽然想起了孫子最后說的一句話——“奶奶，別救我了。”

那孩子不想活了。

她想到自己扎的第一針，扎下去的時候，紫薇叫了一聲。

她想到自己扎的第九十九針，扎下去的時候，紫薇沒叫，只是看著她，眼里的光一點一點滅掉了。

她忽然明白，自己這輩子，已經活到頭了。