臘月二十八，碧水云天會所三樓，暖黃色的燈光把麻將桌照得發亮。

老板呂國梁遞過來一根煙，笑著拍了拍我肩膀：“小吳，今天你是來學習的。贏了算你的，輸了算公司的。”

他說話時眼睛瞇成一條縫，語氣輕松得像在聊天氣。

鄧總坐在我對面，叼著煙，摸牌的動作很慢，慢得讓人心里發毛。

我信了老板的話。

三個小時后，我輸了整整兩萬四，手指頭都在發抖。

鄧總痛快簽了單，老板喜笑顏開，一路送他到樓下。

出門時，他把兩盒鐵觀音塞進我懷里：“回家過個好年，茶葉是正經貨。”

出租車上，我隨手拆開一盒。

茶葉底下，露出整整齊齊的三沓鈔票，紅色的，嶄新的。

第二盒里，還壓著一張紙條。

我整個人僵在座位上，腦子里嗡嗡響。

01

臘月二十六，公司年會。

大屏幕上放著年度總結，銷售部的業績排名一頁一頁地翻過。

我排第二，第一名是老員工張姐，她去年簽了一個大單，逢人就講，恨不得把合同裱起來掛墻上。

我在臺下坐著，手心冰涼。手里攥著那個“年度優秀員工”的獎杯，鍍金的，掂著挺沉。

可就是沒有年終獎。

散會時，財務老劉從我身邊走過去，拍了拍我肩膀：“小吳，明年加油啊。”他笑得很客氣，但那笑容里藏著點什么，我說不上來。

我正準備走，老板的秘書小周跑過來，踩著高跟鞋噔噔噔的：“吳哥，老板讓你去他辦公室一趟。”

我愣了一下：“現在？”

“嗯，現在。”她遞過來一個眼神，“好事，快去吧。”

電梯里就我一個人，我看著鏡子里的自己，襯衫領子有點歪，領帶也松了。

我整了整，深吸一口氣。

總經理助理的位置空出來大半年了，公司里誰都知道。

我業績不差，資歷也夠，按理說該輪到我了。

可老板一直沒松口，吊著大家胃口。

走到老板辦公室門口，門開著一條縫，里面傳來茶香。

呂國梁坐在茶臺前，正往紫砂壺里倒水。

他五十出頭，頭發往后梳得油光水滑，整張臉保養得不錯，看起來也就四十多。

他看我進來，指了指對面的椅子：“坐，別站著。”

我坐下來，他給我倒了杯茶。鐵觀音，香氣很濃，茶湯金黃透亮。

“今年業績不錯。”他說，端起茶杯呷了一口，“就差那么一點點，不然銷冠就是你的了。”

我點點頭，笑了笑：“明年繼續努力。”

“明年的事明年再說。”他放下茶杯，看著我，“小吳，你進公司三年了吧？”

“整三年。”

“三年，成績不錯，人也踏實。”他說著，話鋒一轉，“你知道總經理助理的位置，我一直沒定下來吧？”

我的心跳快了一拍：“知道。”

“這個位置，我一直在考慮合適的人選。”他說得很慢，像在斟酌每一個字，“現在有個機會，就看你抓不抓得住。”

我端著茶杯的手緊了緊：“老板您說。”

“鄧海波，永誠集團的采購總監。這個人你應該知道吧？”

我點頭。永誠集團是行業里的大客戶，這單生意公司追了大半年，前后換了三撥人去談，都沒談下來。

“他喜歡打麻將。”老板說得很隨意，“臘月二十八，你陪他去打一場。不要你贏，也不要你輸得太難看。懂了就行。”

我端著茶杯，沒說話。

“輸了算公司的，贏了算你的。”老板笑著補充了一句，“鄧總要是簽了單，總經理助理的位置就是你的。”

這話像塊石頭砸進我心里。我沉默了幾秒，然后說：“行。”

老板滿意地拍了拍我肩膀：“小吳，我沒看錯人。”

從辦公室出來，我站在走廊上，手心里全是汗。

窗外是灰色的天，冬天的風從窗戶縫里鉆進來，冷得人縮脖子。

我掏出手機，給老婆肖悅溪發了條微信：“晚上回家吃飯。”

她很快回了一句：“等你。”

我看著那兩個字，心里突然有點發虛。

02

那天晚上回家，肖悅溪做了四個菜。

紅燒排骨，清炒時蔬，一個雞蛋湯，還有一條清蒸鱸魚。她下班比我早，已經把菜都備好了，就等著我回來炒。

我洗了手坐下來，她給我盛了碗飯。

“今天年會有沒有發獎金？”她問得很隨意，眼睛卻盯著我的臉。

我扒了口飯：“今年業績差了點，年終獎緩一緩。”

她沒說話，夾了塊排骨放進我碗里。

吃了一會兒，她又開口了：“我媽那邊，錢湊齊了。二十萬，她說等咱們看好房子就轉過來。”

我手里的筷子頓了一下。

“你存的那十五萬，什么時候取出來？”她看著我，“咱們湊一起，開年就去縣城看房子。中介說最近房價要漲，得抓緊。”

我嘴里的飯有點咽不下去。

那十五萬，其實是十四萬八。

是我這三年省吃儉用攢下來的，每個月工資發下來，第一件事就是往那張卡里存錢。

買衣服挑打折的，吃飯能省就省，同事聚餐我都找借口不去。

攢了三年，就想著給老家翻修房子。

這事兒，我從沒跟肖悅溪提過。

“年后再說吧。”我含糊了一句。

她看了我一眼，沒再追問，但那個眼神讓我心里發毛。她是個聰明人，有些事不說破，不代表不知道。

晚上躺在床上，我翻來覆去睡不著。

信用卡里欠著兩萬四，我今天套的現，就等著二十八那天用。利率高得嚇人，但我顧不上了。

肖悅溪背對著我，呼吸很淺。我知道她也沒睡著。

“吳俊材。”她突然開口。

“嗯？”

“你有什么事瞞著我嗎？”

我捏著被子，手心開始出汗：“沒有。”

她沒再說話，翻了個身。床墊輕輕震了一下。

我盯著天花板，腦子里亂成一片。我存的十五萬是給老家的，肖悅溪不知道。現在又要欠兩萬四，這筆賬早晚得還。

如果總經理助理的位置真能拿下，年薪至少翻一倍。到時候這些賬，應該都補得上。

我在心里給自己打氣。

臘月二十七，我起了個大早，去銀行取了兩萬四。柜員數錢的時候，我看著那一沓紅色的鈔票，手心里全是汗。

兩萬四，三個月工資啊。

我把錢裝進信封里，塞進公文包，拉鏈拉好。

下午，老板給我打了個電話：“小吳，明天下午三點，碧水云天會所。別遲到。”

“知道了。”

“記住，”老板壓低聲音，“鄧總喜歡贏。一把別胡太多，也別輸得太難看。意思到了就行。肖磊也會去，他給你打下手，倒倒水什么的。”

“明白。”

掛了電話，我把那個信封從包里拿出來，又數了一遍。二十四張一百的，不多不少。

我爸媽在老家種地，一年到頭也就掙個三四萬。

我咬了咬牙，把信封塞回去。

03

臘月二十八，下午兩點半。

碧水云天會所在城東，一棟白色的三層小樓，門口停著幾輛奧迪和奔馳。我走進去，前臺的服務員穿著旗袍，笑容很甜：“先生，請問幾位？”

我說了老板的名字，她把我領到了三樓。

包廂很大，一張麻將桌擺在正中間，旁邊放著茶水和水果拼盤，還有幾包中華煙。

窗簾拉著，暖色的燈光把整個房間照得很舒服，空氣里飄著淡淡的檀香味。

老板已經到了，正坐在沙發上抽煙。看見我進來，他揮了揮手：“小吳，坐。”

我坐下來，把裝錢的信封放在桌邊。

肖磊站在角落里，正擺弄茶具。他看見我，叫了一聲：“姐夫。”

我沖他點了點頭。

這人二十四五歲，長得挺精神，就是眼睛里總帶著點琢磨不透的東西。

他是肖悅溪的表弟，進公司是老板安排的，說是讓他學學業務。

我一直覺得這孩子心思重，但說不上來哪里不對勁。

“一會兒鄧總到了，你機靈點。”老板叮囑我。

我點頭。

三點整，鄧總到了。

他四十五六歲，身材偏胖，穿著一件深藍色的羽絨服，脖子上掛著一根金鏈子。

一進門就笑，聲音很大，震得房間里嗡嗡響：“老呂，今年可讓我逮著機會跟你搓一把了。”

老板趕緊迎上去握手：“鄧總說笑了，今天您是主角。”

鄧總哈哈大笑，目光掃到我：“這位是？”

“我手下的銷售骨干，吳俊材。”老板介紹。

鄧總打量了我一眼：“年輕人，看著挺精神。”

我站起來，微微彎了彎腰：“鄧總好。”

“坐坐坐，別客氣。”鄧總擺擺手，走到桌邊坐下，“玩幾圈，小賭怡情。”

牌局開始。

我坐在鄧總下家，老板坐我上家。肖磊站在桌邊，負責倒水和換煙灰缸。

一開局，老板就沖我使了個眼色。

我知道該怎么做。

第一把，我故意放水。鄧總摸了幾張牌，眉開眼笑地喊了一句“胡了”，門前清。他笑得眼睛都瞇起來了：“手氣不錯啊。”

老板跟著笑：“鄧總今天手氣好，我看這把要贏。”

我賠著笑，心里在滴血。一把就輸了三百。

接下來的一圈里，我又放了兩次水。

鄧總越打越順，一把接一把地胡，籌碼一堆一堆地往他面前推。

老板在旁邊捧場，每次鄧總胡牌，他都端著茶杯敬一杯：“鄧總好牌技，我們自愧不如。”

我面前的錢，一點一點地變少。

中間有一把，我摸到了一手好牌，聽三張，只要摸到其中一張就能自摸。我猶豫了，手停在半空中。

桌底下，老板踢了我一腳。

我咬了咬牙，把那張牌打了出去。

鄧總立刻推牌：“胡了！對倒！”

他又贏了一把。

“小吳這牌打得不錯，就是太保守了。”鄧總笑呵呵地點評了一句。

我臉上掛著笑，心里翻江倒海。

三個小時，我把兩萬四輸了個精光。面前只剩下幾枚零散的小籌碼，堆在一起看著可憐巴巴的。

老板看了看表，笑著說：“時間也差不多了，鄧總，咱們先緩緩？”

鄧總滿意地把籌碼攬到自己面前：“行，今天打得痛快。”

04

鄧總打完最后一圈，站起來伸了個懶腰，笑得滿臉紅光：“今晚手氣好，多謝兩位承讓。”

老板趕緊接話：“鄧總運氣好，我們心服口服。小吳，你說是不是？”

我擠出一絲笑：“鄧總牌技好，我輸得心服口服。”

鄧總看了我一眼，笑了笑：“小吳啊，你這人挺謙虛，挺難得。”

老板趁熱打鐵，從公文包里掏出一份合同，雙手遞過去：“鄧總，您看看這份單子，要是沒問題，咱們就簽了？”

鄧總接過來，翻了幾頁。我看著他的手指一頁一頁地翻，心提到了嗓子眼。

他看了一會兒，拿起筆，在簽名欄上刷刷刷簽了字。

我坐在旁邊，看著那支筆在紙上劃過，心里也不知道是什么滋味。

兩萬四，換一單合同。

值還是不值，我說不清楚。

但至少，總經理助理的位置穩了。

鄧總簽完字，站起來拍拍老板的肩膀：“老呂，你這人，夠意思。”

老板笑得更歡了：“鄧總說笑了，咱們是合作伙伴，往后還要長期合作。”

鄧總點上一根煙：“你這個小吳不錯，好好培養。”

老板點頭：“一定一定。”

鄧總拎著外套往門口走，我跟老板送他到樓下。車已經等著了，一輛黑色的奧迪A6。鄧總上了車，搖下車窗：“年后吃飯，我做東。”

“一定到。”老板揮手。

車開走了。

我站在門口，冷風吹過來，凍得我縮了縮脖子。

老板轉過來，拍了拍我的肩：“小吳，今天辛苦了。回頭我讓人事給你補個手續，明年開年，你正式上任總經理助理。”

我笑了笑：“謝謝老板。”

他往我懷里塞了一個手提袋：“兩盒鐵觀音，拿回去孝敬老爺子。過年了，好好休息幾天。”

我接過來，掂了掂，有點沉。

老板上了他的車，走了。

我一個人站在路邊，等著出租車。手機震了一下，是肖悅溪的消息：“晚上回來吃飯嗎？”

我回：“回。”

她又發了一條：“卡里那兩萬四怎么回事？銀行給我發短信了。”

我盯著屏幕，手有點冷。

出租車來了，我拉開車門坐進去。車里開著暖氣，司機問：“先生去哪兒？”我說了地址，車子就開動了。

我靠在椅背上，深吸一口氣。車窗外的霓虹燈一閃一閃地往后退，街道兩旁的店鋪都已經關了門，只有幾家小飯館還亮著燈。

我突然看見旁邊的手提袋。

茶葉。

我隨手拿出來一盒，拆開塑封，掀開蓋子。

扒開那層茶葉，下面露出東西來。

我的手停住了。

那是錢。

整整齊齊碼著的，紅色的鈔票，一沓一沓地疊在一起。

我數了數，一共三沓，三萬塊。

第二盒里，還有一張紙條。

05

我展開那張紙條，手有點抖。

紙條上的字我認得，是老板的筆跡。他寫字有個習慣，最后一筆總是拉得很長。這張字條上也是。