官僚系統在持續膨脹，就像阿曼特說的那樣：“國家愈益變成一只被閹割的公貓；它的體型不斷膨脹，所欠缺的卻是力量。”

在部落時期，部落首領并不可能一個人統領部落，需要借助一些人來幫助統治，起碼要建立自己的武裝。成為部落首領親信的人不用種地，不用追逐野獸，也不用采摘野果，直接坐享其成就行。他們享用的是整個部落的勞動果實，首領吃肉，他們喝湯。到了奴隸社會，整個奴隸主階層的人數不斷增多，統治者的人數也在不斷增多，并沒有強調編制的作用。到了封建時代，天子把親戚分封到各地做諸侯，諸侯建立了自己的國家，擁有立法權。時間久了，各個國家就會獨立，甚至要聯合起來挑戰天子的權威。不管是春秋五霸，還是戰國七雄，都是發展起來的國家，都沒有把天子放在眼里。要想讓國家不斷發展，就要廣泛吸收人才，像管仲、樂毅那樣的人才著實不多，如果能發現一兩個，對于國家發展是非常有利的。《三國演義》中的水鏡先生評論：“得臥龍鳳雛其一，可安天下。”當時品評人物的風氣比較濃厚，劉備得了臥龍和鳳雛，卻沒有安天下，只是偏安于蜀中，做了一個土皇帝。天下的人才并沒有那么多，大多都是庸才。即便如此，皇帝也要吸收天下的精英，讓他們幫助管理，，同時給予他們一定的好處。唐以前沒有科舉考試制度，官僚系統長期被權貴把持，甚至出現了門閥士族把持政權的情況。民間的讀書人要到權貴家里做門客，為權貴出謀劃策，立功之后才可以接受封賞。

能夠為權貴出謀劃策并立功的謀士少之又少，大多數謀士都被權貴豢養。這種狀況可以看成是官僚系統持續膨脹的原初表現。權貴要干預政治，甚至想要做君主，就要養很多謀士，還要養很多武士。本來官僚體制內只有權貴的位置，沒有謀士和武士的位置。權貴養了很多謀士和武士，就等于給他們設定了體制內的位置。有的權貴竟然豢養上千的謀士和武士，有的還有私人武裝，因為他們富可敵國，完全有財力豢養這些人。到了唐代，有了科舉考試制度，不允許權貴豢養很多謀士和武士。民間的知識精英可以通過科舉考試做官，幫助皇帝管理天下。能夠考中的知識分子比較少，因為皇帝降低了科舉考試的錄取率，目的在于耗費天下讀書人的時間和精力，不讓他們看到社會矛盾，也不讓他們鼓動農民造反。如此一來，官職的含金量就會大增，因為官職比較稀缺，以至于很多書生都把做官當成人生的終極目標。一旦做了官，就會擺脫窘困的狀況，高官得做，駿馬得騎。他們會巧立名目，拼命搜刮民間財富，會行賄受賄，會賣官鬻爵，會吃了原告吃被告。這些手段都被冠以合法的名義，而且皇帝不會追究。有了這樣大的活動空間，很多人都想做官，可是沒知識、沒文化的人也想做官，卻始終做不了官。他們只能積攢錢財，等到賣官的時候，買一個官來做。

既然有了賣官鬻爵的風氣，而且以合法的名義來做這樣的事，那么很多富商就要買個官職來做，還要給兒子買個官職來做。買官的目的是為了賺錢，因為買官花很多錢，做官之后要回收本錢，就要拼命搜刮財富，最終農民承擔了損失，被剝削得體無完膚，甚至流離失所。本來官場的職位是有限的，即便賣官鬻爵，也是有限的，可是很多地方官私自賣官鬻爵，增設了很多官職，還招收了很多臨時工，尤其是收稅或征兵的時候，會讓臨時工去做這樣的事。所謂的臨時工，其實就是收稅官和征兵的官，他們大多是當地的地痞無賴。官員并不會直接接觸農民，地痞無賴會接觸農民，而且會用下三濫的手段折磨農民，哪怕折磨得農民無家可歸，流離失所，逃荒要飯，也照樣把稅收上來，要讓他們去當兵。征發徭役的差事也是由這批人來做，最終忍受痛苦的是農民，而官員只需要坐享其成就可以了，以至于官府內的臨時工非常多。真正做具體工作的都是一些地痞無賴，而官員只需要坐在衙門里享清福就可以了，沒必要和農民面對面交談，也沒必要去征稅或興修水利。上級撥了興修水利的錢款，官員會吃回扣，剩下一小部分給地痞無賴，讓他們去興修水利。而地痞無賴會吃掉大部分錢，剩下的一小部分拿出來，給農民工做工錢。

在層層盤剝之下，官僚體制內的官員會不斷增多。除了一些官員賣官鬻爵，私設官職和崗位，就是很多臨時工加入到官僚隊伍中來，成了食利階層的人物。到了現在，本來官員也有編制，但一些地方存在著官場腐敗現象，有賣官鬻爵的現象，有招收大量臨時工的現象。甚至很多臨時工都掏了錢，等著買了官之后上崗，而收了錢的領導會把他們排出名次，按照名次來轉正。誰送的錢多，誰就排名靠前，轉正的機會就多一些。當這樣的競價排名公然存在的時候，就是官場腐敗透頂的時候。官場就像龐大的公貓，喪失了野性，不會輕易變成人們手中牽著的寵物。不僅官場的人員不斷增多，而且公司和企業的管理層也在不斷增擴人手，似乎管理者比普通員工待遇要好，而且動動嘴皮子就能辦事，沒必要非得參加體力勞動，也沒必要非得靠出賣力氣賺錢。官僚系統龐大臃腫，卻不會自己改革，不會實現體制內的凈化，也不會實現精兵簡政，或者說裁汰冗員。畢竟官場內的利益盤根錯節，官官相護，已經形成了多個利益聯盟，并不容易出現松動，就更別提撤掉一些編制，去掉一些臨時工了。官僚系統持續膨脹，有利益在里面起作用。倘若當官都為民做主，整天鞠躬盡瘁，那么就沒人愿意當官了，官僚系統的龐大臃腫問題就會迎刃而解。

事實上，當官是有利益的，或者說可以獲得巨大的利益，才會有很多人削尖了腦袋往官場鉆，官僚系統才會持續膨脹。而官官相護，官員維護自身以及官僚系統的利益，罔顧老百姓的利益，甚至賣官鬻爵，賄賂成風，洗錢比較普遍，那么很多人就要做官，官僚體制持續膨脹，也就成了不可避免的事情。