美國(guó)國(guó)家經(jīng)濟(jì)研究局(NBER)一篇 2026 年工作論文指出,美國(guó)總生育率自 2007 年以來下降了 22%,而這一下滑并不能輕易用經(jīng)濟(jì)形勢(shì)、避孕使用、住房或育兒成本等常見因素解釋 。研究作者將目光轉(zhuǎn)向一個(gè)不同的沖擊:智能手機(jī),尤其是第一代現(xiàn)代智能手機(jī) iPhone 的普及 。
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他們利用 iPhone 在 2007 年 6 月到 2011 年 2 月之間只在 AT&T 網(wǎng)絡(luò)上銷售這一獨(dú)特時(shí)期,把 AT&T 移動(dòng)寬帶覆蓋范圍當(dāng)作自然實(shí)驗(yàn),來識(shí)別 iPhone 對(duì)生育的影響 。
這項(xiàng)研究把縣級(jí)數(shù)據(jù)拼成一個(gè) 2003 至 2011 年的面板,結(jié)合了各縣的 AT&T、Sprint、T-Mobile 和 Verizon 移動(dòng)寬帶覆蓋情況,以及按年齡分組的出生數(shù)據(jù) 。作者重點(diǎn)比較了 AT&T 覆蓋幾乎全覆蓋的縣和幾乎沒有覆蓋的縣,因?yàn)樵?iPhone 獨(dú)家銷售時(shí)期,能否“功能性使用”iPhone 取決于是否接入 AT&T 的移動(dòng)寬帶網(wǎng)絡(luò) 。研究采用了兩種方法:一種是熵平衡泊松事件研究,另一種是合成差分中的差分(SDID),都用來盡量消除治療組和對(duì)照組在城市化、種族、政治傾向等方面的系統(tǒng)差異 。
結(jié)果顯示,iPhone 的擴(kuò)散與年輕女性出生率下降顯著相關(guān) 。在 15 至 19 歲女性中,研究估計(jì)出生率下降 4.5% 到 8.0%;在 20 至 24 歲女性中,下降 3.2% 到 6.6% 。更年長(zhǎng)群體也出現(xiàn)下降,但幅度較小,且部分結(jié)果統(tǒng)計(jì)上不顯著 。按全國(guó)縣域規(guī)模折算,作者認(rèn)為 iPhone 傳播可解釋 2007 年以來美國(guó) 15 至 44 歲女性總生育率下降的 33% 到 52% 。
作者還用全國(guó)調(diào)查數(shù)據(jù)去驗(yàn)證可能的機(jī)制,結(jié)果與“iPhone 減少面對(duì)面互動(dòng)、增加色情內(nèi)容使用、降低性行為頻率”這一解釋一致 。論文提到,圍繞手機(jī)和社交媒體的行為研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn),智能手機(jī)時(shí)代的年輕群體在面對(duì)面社交、約會(huì)、飲酒、開車等方面投入更少時(shí)間,同時(shí)性伙伴數(shù)量和性生活頻率也在下降 。研究因此認(rèn)為,iPhone 不是單純改變通信工具,而是改變了年輕人的時(shí)間分配和社交方式,從而對(duì)生育行為產(chǎn)生了可測(cè)量影響 。
iPhone 及其開啟的智能手機(jī)時(shí)代,實(shí)質(zhì)上加速了美國(guó) 2007 年后持續(xù)至今的生育下行趨勢(shì) 。作者強(qiáng)調(diào),這一結(jié)論并不意味著手機(jī)是唯一原因,但它提供了一個(gè)量化幅度很大的解釋,尤其對(duì)年輕女性出生率的下降最為明顯 。這項(xiàng)研究把此前學(xué)界關(guān)于“智能手機(jī)改變了年輕人生活方式”的觀察,推進(jìn)到了更明確的因果識(shí)別層面 。
https://www.nber.org/system/files/working_papers/w35310/w35310.pdf
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