互聯(lián)網(wǎng)上關(guān)于晚清的歷史，存在一個熱梗，那就是清朝和剛果存在過一個《剛果條約》。那么問題來了，為什么一個非洲國家，能夠脅迫清朝簽訂不平等條約？

1、晚清，其實也包括不同時間段

晚清，一般指的是1840年-1912年。即從鴉片戰(zhàn)爭開始，到清宣統(tǒng)帝宣布退位為止，前后歷經(jīng)七十二年。

要知道，舊中國老百姓人均壽命不長。所以這意味著，這七十二年歲月里，不同階段的華夏人，因為時代不同，對時代和世界的認(rèn)知也不同。

個人覺得，晚清可以分成以下幾個階段：

第一個階段：兩次鴉片戰(zhàn)爭之間（1840年-1860年）。這期間，清朝的道光帝和咸豐帝認(rèn)為洋人并不比大清國強多少，鴉片戰(zhàn)爭只是僥幸。甚至咸豐帝還有過打崩洋人，廢掉《江寧條約》的想法。不過，這個想法隨著二次鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)而破產(chǎn)。

第二個階段，二次鴉片戰(zhàn)爭結(jié)束到甲午戰(zhàn)爭（1860年-1895年）。這段時間里，清朝開始洋務(wù)運動，并且完成了對太平天國起義的鎮(zhèn)壓，此外，晚清的國防工業(yè)也有了發(fā)展。此時清朝的紙面上實力很強大：有幾十萬常備陸軍，而且還在一定程度上能實現(xiàn)軍械自主生產(chǎn)。所以那時候在晚清身上能拿到好處的，也就英法列強以及熱衷趁火打劫的沙俄。這段歷史，在近代史上被叫做同光中興。這一時期清朝人的觀念認(rèn)為，洋人也就工科比中國強大，其他文化底蘊、思想乃至制度，都不如我們。事實上，如果從思想史角度來說，西洋人確實也驚嘆華夏的傳統(tǒng)思想的底蘊性。

第三個階段，甲午戰(zhàn)爭-清朝滅亡（1895年-1912年）這不到二十年的時間里，清的統(tǒng)治陷入一種垂死掙扎的狀態(tài)。晚清最黑暗的一段歷史，恰恰是這段。

而《剛果條約》就是在第三個階段的背景下出現(xiàn)的。

2、條約背景

洋務(wù)運動時期的清朝，到底實力如何，其實洋人也不清楚。畢竟清朝體量大，而且又搞了洋務(wù)運動，所以西洋列強即便是有心殖民，也擔(dān)心會導(dǎo)致自身陷入戰(zhàn)爭泥潭——要知道，沙俄和奧斯曼帝國干仗（比如克里米亞戰(zhàn)爭），就導(dǎo)致沙俄元氣大傷。

所以對于東亞古老的華夏帝國，洋人也沒有把握能將其就范。而甲午戰(zhàn)爭的本質(zhì)，其實就是西洋列強為了打崩近代華夏的發(fā)展之路，聯(lián)合日本搞出來的群毆——比如日本一開始在東北亞搞事情，取得了沙俄的支持，甲午戰(zhàn)爭期間，英國對日本大力幫扶，并在甲午戰(zhàn)爭結(jié)束以后，脅迫清朝簽訂高利貸償還戰(zhàn)爭賠款。并且，英國人還利用匯率操縱，狠狠收割了清朝一番。

甲午戰(zhàn)爭的結(jié)果，也在一定程度上讓洋人覺得：晚清在天價賠款打壓下，已經(jīng)無力發(fā)展自身了，可以考慮瓜分晚清了。

所以1898年，列強開始在清朝劃分勢力范圍，并且圖謀在確定勢力范圍以后，對近代華夏進(jìn)行瓜分、分拆和直接殖民。

《剛果條約》就是這個背景下，在1898年被提出來的。

3、比屬剛果和清朝

剛果本身并不具備在清朝討好處的能力。實際上，那時候剛果是比利時國王的私人殖民地（習(xí)慣上，這個剛過在世界歷史上被叫做比屬剛果）。剛果在成為殖民地之前，其實處于奴隸制的生產(chǎn)關(guān)系狀態(tài)，因此，面對比利時的殖民，剛果因為代差太大最終抵抗失敗。

當(dāng)然，比利時本身也是西洋列強中不起眼的一個不入流列強。

只不過，甲午戰(zhàn)爭之后，晚清遭遇的一系列變故，讓晚清在很大程度上喪失了抵抗力。所以比利時和意大利這種不入流的列強趁機渾水摸魚，趁火打劫、趁亂來占便宜——比如意大利當(dāng)時要求清廷租借三門灣給意大利，并把浙江省劃分為意大利的勢力范圍。而比利時則要求清朝給比屬剛果領(lǐng)事裁判權(quán)和片面最惠國待遇。再就是要求清朝許可清朝人去比屬剛果干活。

晚清雖然當(dāng)時焦頭爛額，但對于列強提出的要求，也做具體對待。比如意大利實力不行，要求太高，于是被晚清拒絕，并且，晚清的海上武裝也確實頂住了意大利的軍事訛詐。因此意大利的圖謀破產(chǎn)。

而比屬剛果（其實操辦方是比利時）的要求，晚清覺得這好像也無所謂。于是答應(yīng)了。沒想到，之后沒多久，比屬剛果又表示要求清廷許可比屬剛果派駐軍（其實是比利時控制下的剛果偽軍）駐扎在清朝。不過之后因為時局變化，清朝負(fù)責(zé)和比屬剛果交涉的官員拒絕了這個要求。

而比利時畢竟實力有限，也沒敢把事情鬧大，所以駐兵的這個要求沒能落地。

4、結(jié)語

換個說法，比屬剛果脅迫晚清簽訂《剛果條約》，一方面是因為條約要求內(nèi)容大部分沒有觸碰清朝統(tǒng)治者的核心利益。另一方面則是因為，那時候晚清已經(jīng)遭遇甲午戰(zhàn)爭，本身也快進(jìn)棺材了。垂死的朝廷，當(dāng)然考慮的只剩下茍且了。