這幅插圖展示了一顆系外行星的磁活動(dòng)。這顆行星是像木星一樣的氣態(tài)巨行星，但它離其宿主恒星非常近，并且被潮汐鎖定。ESOM.Kornmesser、L.Cal?ada

研究幾顆劇烈加熱的系外行星大氣的天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種意想不到的模式，這種模式可能揭示這些遙遠(yuǎn)星球的一種隱藏特性。

天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了迄今為止最清晰的證據(jù)，表明太陽(yáng)系外的一些行星擁有磁場(chǎng)。通過(guò)測(cè)量七顆極熱氣態(tài)巨行星的大氣風(fēng)，研究人員發(fā)現(xiàn)了磁場(chǎng)正在塑造這些遙遠(yuǎn)星球環(huán)境的跡象。

這項(xiàng)研究使用了歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡（ESO的VLT）和北雙子座望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)數(shù)據(jù)。研究結(jié)果表明，磁場(chǎng)正控制著這些行星的強(qiáng)風(fēng)，這是首次對(duì)外行星磁場(chǎng)強(qiáng)度進(jìn)行的可靠測(cè)量。

這一突破為系外行星研究打開(kāi)了一扇全新的窗口。這是我們首次能夠比較其他星球的磁環(huán)境——這是朝著最終理解哪些行星能夠維持生機(jī)、保留水分，甚至可能在未來(lái)孕育我們所知道的生命邁出的關(guān)鍵一步，法國(guó)蔚藍(lán)海岸天文臺(tái)拉格朗日實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家、發(fā)表于《自然天文學(xué)》的這項(xiàng)研究的主要作者朱莉婭塞德?tīng)柋硎尽?/p>

一項(xiàng)長(zhǎng)期尋求的系外行星測(cè)量

磁場(chǎng)在塑造行星環(huán)境方面發(fā)揮著重要作用。在地球上，磁場(chǎng)與大氣層相互作用，幫助保護(hù)地球免受有害帶電粒子的侵害。太陽(yáng)系中的其他行星，包括木星和土星，也擁有磁場(chǎng)。

盡管經(jīng)過(guò)多年研究，科學(xué)家們?nèi)詿o(wú)法直接測(cè)定系外行星上的磁場(chǎng)強(qiáng)度。這一挑戰(zhàn)長(zhǎng)期以來(lái)一直未得到解決。

有趣的是，研究人員最初并非在尋找磁場(chǎng)。他們的目標(biāo)