一塊古老的隕石可能是一顆消失的原行星僅存的殘骸。圖片來源：庫存圖片

從撒哈拉沙漠發現的一塊稀有隕石揭示了太陽系早期存在一個失落已久的世界的令人信服的證據。

大約45億年前，一個可能與月球甚至火星一樣大的大型行星體圍繞太陽運行，之后與另一個天體相撞并解體。

現在，發表在《地球與行星科學通訊》上的研究人員表示，他們已經找到了這顆消失的原行星曾經存在的首個直接證據。這一發現表明，一些早期天體的形成和演化方式與地球及其他巖石行星大不相同。

想到曾經有過這么大的一個世界，真是令人難以置信，科羅拉多大學博爾德分校地球科學系助理研究教授亞倫貝爾說。我們之所以知道它存在，是因為它的一些碎片碰巧落到了地球上。這些隕石保存了早期行星形成的一種完全不同路徑的證據。

NWA12774的切片。綠色圓圈是橄欖石晶體，一種富含鎂的礦物。圖片來源：約翰卡舒巴

來自一個失落世界的隕石

證據來自在撒哈拉沙漠發現的一塊名為西北非12774（NWA12774）的隕石，這是一種極為罕見的頑火輝石無球粒隕石。

頑火輝石無球粒隕石是太陽系中最古老的火山巖之一。它們形成于太陽系誕生后僅幾百萬年，而太陽系誕生于約45.6億年前。它們也非常罕見，在地球上發現的眾多隕石中，僅有少數被鑒定為頑火輝石無球粒隕石。

科學家們長期以來對它們的化學組成感到困惑。與地球、火星和其他巖石行星不同，頑火輝石隕石含有極少的二氧化硅——這是幾乎所有已知類地行星的主要成分。