創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯

我爹趙建軍，在1986年欠了隔壁老王家九百塊錢。

那年頭，九百塊能把人腰桿子壓斷。

我爹躲了，隔壁屠夫老王病了。

一天下午，老王家那個比我還壯實的胖閨女，扛著一把剔骨斧就找上了門。

她沒跟我要錢，而是用斧子指著我的鼻子說：“從明天起，你每天跟著我去集市賣肉，什么時候把這筆賬還清，什么時候算完。”

我一個讀過高中的人，就這么莫名其妙地成了一個屠夫的幫工，可我后來才發現，這事兒遠不止賣肉還錢那么簡單……

1986年的夏天，熱得像個巨大的蒸籠，連墻角的青苔都干得打了卷。

我們家那片筒子樓里，空氣黏糊糊的，混著各家廚房飄出來的飯菜味和公共廁所的騷味。

我，趙衛國，剛從高考的戰場上敗下陣來，每天在家里挺尸。

我爹趙建軍已經三天沒著家了。我媽在屋里走來走去，嘴里不停念叨，那聲音像只被線纏住腳的蒼蠅，嗡嗡地在我耳朵邊繞。

“你爹這又是跑哪兒野去了，家里米缸都快見底了……”

我翻了個身，用枕頭捂住耳朵。屋里的空氣不流通，汗水順著我的脊梁溝往下淌，后背的涼席燙得能烙餅。

就在這時，院子里傳來一陣騷動，緊接著，我家的木門“砰”的一聲巨響，像是被人從外面用腳踹開了。

我媽嚇得尖叫一聲，我一個激靈從床上彈了起來。

門口站著一個人，把整個門框都塞滿了。是隔壁王屠夫家的閨女，王秀蘭。

她個子比我還高，膀大腰圓，穿著一件洗得發白的男式汗衫，袖子卷到肩膀上，露出兩條粗壯得能跑馬的胳膊。

她肩上扛著一把斧子，不是劈柴的那種，是屠夫用來砍大骨頭的剔骨斧，刃口在夕陽下泛著一層油膩膩的白光。

那光晃得我眼睛疼。

我媽腿都軟了，扶著桌子才沒倒下去，“秀蘭……你這是干啥呀……”

王秀蘭沒看我媽，一雙眼睛直勾勾地盯著我，像是老鷹盯著一只剛出窩的雞崽子。院子里，左鄰右舍的腦袋從各個窗戶和門口探出來，交頭接耳，指指點點。

“趙衛國，”王秀蘭開口了，聲音跟她的人一樣，又粗又響，“你爹趙建軍呢？”

我喉嚨發干，說不出話。

“躲了？”

她冷笑一聲，扛著斧子就往屋里走。我們家那點可憐的家當在她眼里跟沒有一樣。

她走到屋子中間，把肩上的斧子拿下來，“鐺”的一聲，斧刃朝下，直直地剁進了我們家那張八仙桌的桌面。

木屑四濺。

我媽“啊”地又叫了一聲，捂住了嘴。

“嬸子，你別怕。”王秀蘭的目光依舊沒離開我，“我今天來，不是來砸東西的。”

她頓了頓，一字一句地說：“趙建軍，欠我家九百塊錢。這事兒，你知道吧？”

我點了點頭。那九百塊，是我爹當初吹牛說要去南方搞一批什么“的確良”布料，跟王屠夫借的本錢。結果錢貨兩空，人也蔫了。

“人躲了，錢看樣子也還不上了。”王秀蘭的手還按在斧子柄上，“你們家什么情況，我清楚。這錢，我今天不要。”

我和我媽都愣住了。

院子里的鄰居們也炸開了鍋，九百塊錢說不要就不要了？王屠夫家什么時候這么大方了？

王秀蘭沒理會外面的嘈雜，她用下巴指了指我，“但是，這賬不能就這么算了。”

她的眼睛瞇了起來，透出一股不容商量的狠勁。

“從明天開始，你，趙衛國，”

她伸出粗壯的手指，幾乎要戳到我的鼻子上，“每天早上四點鐘，跟我去集市。扛肉，剁骨頭，賣肉。什么時候你干的活，能抵上這九百塊錢，這事兒就算了。你要是敢說個不字，或者敢偷懶，這把斧子，下一次就不是剁在桌子上了。”

我的臉“刷”地一下全紅了，血氣直沖腦門。

我，趙衛國，好歹也是讀完了高中的人。在我們這條街，也算是個“文化人”。讓我去集市上跟一群滿身油污的粗人一起賣肉？那比殺了我還難受。

“我不去！”我幾乎是吼出來的，“欠債的是我爹，憑什么讓我去？”

王秀蘭看著我，突然笑了，那笑聲里全是輕蔑。“就憑你爹躲起來了，就憑你是個帶把的。怎么，讀書讀傻了？覺得賣肉丟人？丟人能當飯吃？”

她把斧子從桌上拔出來，帶起一片木茬。

“我再說一遍，明天早上四點，我在門口等你。你要是不出來，我就進來請你。”

說完，她扛起斧子，轉身就走，留下滿屋子的尷尬和院子里鄰居們毫不掩飾的嘲笑聲。

第二天早上，天還沒亮，我家的門就被擂得山響。

“趙衛國！出來！”

是王秀蘭的聲音，像一口破鑼，在寂靜的清晨里格外刺耳。

我媽在旁邊推我，聲音帶著哭腔：“衛國啊，快去吧，咱惹不起她啊……”

我磨磨蹭蹭地穿上衣服，心里憋著一萬個“不情愿”。一開門，一股生肉的腥氣就撲面而來。

王秀蘭站在門口，身后停著一輛破舊的三輪車，車斗里蓋著一塊巨大的油布，下面鼓鼓囊囊的，顯然就是半扇豬。

她看我出來了，沒多說一個字，指了指三輪車的后座，自己跨上車就蹬。

我屈辱地坐了上去。三輪車在坑坑洼洼的土路上顛簸，我的屁股被硌得生疼。

凌晨四點的集市，已經是一片喧鬧的海洋。我們這兒的東關集市，是方圓幾十里最大的牲畜肉類交易市場。

空氣里彌漫著一股濃得化不開的味道，血腥味、牲口糞便的騷臭味、滾燙的開水味，還有遠處早點攤飄來的包子香，全都攪和在一起，熏得我直犯惡心。

王秀蘭把車停在一個固定的攤位前，那是一個用水泥砌起來的高臺，上面鋪著厚厚的木頭案板。案板已經被剁得坑坑洼洼，浸透了油脂和血水，在昏暗的燈光下泛著暗紅色的光。

“下來，搭把手，把肉抬上去。”王秀蘭對我命令道。

我看著那塊巨大的、血淋淋的豬肉，胃里一陣翻江倒海。我猶豫著，不知道該從哪兒下手。

“磨蹭什么！”王秀蘭不耐煩地吼了一聲，自己彎下腰，雙手抓住豬后腿，一使勁，那一百多斤的半扇豬就被她拖到了車邊。

“你，抓那頭！”

我硬著頭皮，伸出兩只發抖的手，抓住豬前腿。那肉又滑又膩，還帶著屠宰后未散的余溫，觸感讓我渾身起雞皮疙瘩。

我們倆一頭一個，喊著號子，總算把那半扇豬甩到了案板上。我累得氣喘吁吁，手上的油膩感讓我恨不得立刻找個水龍頭洗一百遍。

王秀蘭卻像沒事人一樣，從案板下抽出一把大砍刀，開始分割豬肉。

她的動作快得驚人，刀起刀落，骨肉分離。排骨、里脊、五花肉、豬頭……不一會兒，半扇豬就被她分解得明明白白。

“看什么看，干活！”她頭也不抬地吩咐，“桶里有水，把案板和地上的血沖干凈！”

我拎起沉重的鐵皮水桶，一桶水潑下去，地上的血水立刻蔓延開來，匯成一條條暗紅色的小溪，流進下水道。那股腥味更重了，直往我鼻子里鉆。

天色漸漸亮了，來集市買肉的人也多了起來。

王秀蘭的吆喝聲又脆又亮，完全不像個姑娘家。“新鮮的五花肉！肥瘦相間，包餃子燉肉都好吃嘞！”

“大姐，來塊里脊，給你家孩子炒肉絲吃！”

她一邊吆喝，一邊麻利地給客人割肉、稱重、收錢。她的秤給得足，從不缺斤短兩，嘴巴又甜，所以生意一直不錯。

而我，就負責在旁邊打下手。客人要豬蹄，我得從一大堆豬蹄里挑出來遞給她。客人要排骨，我得負責把剁好的排骨裝進袋子里。

一個上午，我的手上、衣服上，全都沾滿了豬油和血水。我那件自認為還算體面的白襯衫，已經變成了大花布。

集市上的其他攤販都用一種看稀奇的眼神看我。

“哎，王家丫頭，這是哪兒找來的小白臉啊？細皮嫩肉的，不像干這個的料啊。”賣羊肉的老馬頭扯著嗓子喊。

王秀蘭眼睛一瞪：“我遠房表弟！放假了來幫幫忙，怎么了？關你屁事！”

老馬頭嘿嘿一笑，不再說話，但那眼神里的戲謔更濃了。

我站在旁邊，臉燒得通紅，恨不得找個地縫鉆進去。

一個穿著講究的婦女來買肉，挑剔了半天，指著一塊五花肉說：“這塊不行，太肥了。”

王秀蘭耐著性子說：“大姐，這五花三層，肥瘦正好，您看這紋理……”

“不行不行，”那婦女搖著頭，“給我換那塊。”

她指著案板另一頭的一塊肉。我沒多想，伸手就去拿。結果手上太滑，那塊五六斤重的五花肉“啪”的一聲掉在了地上。

地上全是血水和泥垢，那塊干凈的豬肉瞬間就臟了。

婦女的臉立刻拉了下來，“哎喲！這肉還怎么吃啊！臟死了！”

王秀蘭的臉色也沉了下去。她狠狠地瞪了我一眼，那眼神像刀子一樣。

她撿起地上的肉，拿到旁邊的水管下沖了半天，然后賠著笑臉對那婦女說：“大姐，對不住對不住，我這表弟剛來，笨手笨腳的。這塊肉我給您算便宜點，您看行不？”

最后，那塊肉還是賣出去了，但價錢便宜了不少。

等那婦女走后，王秀蘭轉過身，壓低聲音對我吼道：“趙衛國，你到底是來幫忙的還是來搗亂的？連塊肉都拿不穩，你那手是干什么吃的！”

我被她吼得啞口無言，心里又羞又氣。

中午收攤的時候，我累得腰都直不起來。王秀蘭讓我把剩下的肉都搬回三輪車上，把案板和地面再沖洗一遍。

所有的活都干完，她從懷里掏出一張油膩膩的五毛錢，扔給我。

“喏，今天的工錢。”

我看著那張錢，愣住了。

“怎么，嫌少？”王秀?挑了挑眉，“你今天打爛一個碗，掉了一塊肉，給你五毛都算多的。離九百塊，你還差八百九十九塊五。”

說完，她蹬上三輪車，頭也不回地走了，留我一個人站在空蕩蕩、臭氣熏天的集市里。

這樣的日子，一天天過去。

我從一開始的笨手笨腳，到后來慢慢也能搭把手了。扛肉雖然還是費勁，但至少不會再把它掉在地上。給客人裝肉，我也學會了先用稻草繩捆好，再遞過去。

王秀蘭對我的態度，也從一開始的橫眉冷對，變得稍微緩和了一些。

她不再張口閉口地罵我“廢物”，偶爾在我干完活累得直喘氣的時候，會從旁邊的包子鋪買個熱騰騰的肉包子，扔給我。

“吃吧，別餓死在我這攤上。”她總是這樣說。

我接過來，也不客氣，狼吞虎咽地吃下去。在饑餓面前，什么“文化人”的矜持都成了狗屁。

我開始慢慢了解王秀蘭。她爹王大海，以前是這個集市上的一把好手，刀法好，人緣也好。

可半年前，王大海在一次卸豬的時候，被滑倒的整豬壓斷了腿，從此就只能躺在床上。

家里的頂梁柱倒了，王秀蘭這個二十歲的姑娘，二話不說就接過了父親的剔骨刀，一個人撐起了這個家，還有一個正在上學的弟弟。

集市是個小社會，三教九流什么人都有。一個年輕姑娘家，想在這里立足，比男人要難得多。

我親眼見過有小混混來收“保護費”，王秀蘭抄起砍骨刀，指著那混混的鼻子罵，愣是把人給罵走了。

我也見過有客人故意找茬，說肉不新鮮，王秀蘭直接把肉摔在案板上，讓對方找市場管理員來評理。

她就像一頭小母獅子，用盡全身的力氣，守護著自己的領地。

但我也發現了一些不對勁的地方。

集市里還有一個賣豬肉的攤位，攤主是個四十多歲的男人，臉上有一道長長的刀疤，從眉毛一直延伸到嘴角，看著就不是善茬。大家都叫他“刀疤劉”。

刀疤劉的攤位就在我們斜對面，他總是有意無意地往我們這邊瞟。他的眼神很陰冷，像一條躲在暗處的蛇。

他經常跟王秀蘭對著干。王秀蘭的五花肉賣一塊二一斤，他立馬就掛個牌子，賣一塊一毛五。

有老主顧來王秀蘭這兒買肉，他就在對面陰陽怪氣地喊：“李大媽，來我這兒看看啊，我這兒的肉更新鮮，價錢還便宜！”

王秀蘭每次都氣得臉色發青，但又拿他沒辦法。

有一次，一個常來買肉的飯店采購員，被刀疤劉幾句話就拉了過去。那可是一筆大生意，一次就要買走小半扇豬。

王秀蘭氣得把手里的刀狠狠剁在案板上，震得整個肉案都在抖。

我小聲問她：“這人怎么老是針對你？”

王秀蘭看了我一眼，眼神復雜，最后只說了一句：“他想把我擠走，好吞了我家這個攤位。”

我們家的攤位在集市入口的第一個位置，是整個市場最好的位置，人流量最大。

“他憑什么？”我不解地問。

“就憑他是個流氓。”王秀蘭說完，就不再理我，低頭繼續剁排骨，剁得砰砰響，好像那排骨就是刀疤劉。

從那以后，我發現王秀蘭似乎總是在躲著刀疤劉。有時候刀疤劉朝我們這邊走過來，她會立刻讓我去收錢記賬，自己則埋頭割肉，假裝沒看見。

她還反復叮囑我一件事：“趙衛國，你記住了，以后不管誰問起來，你都說你是我從鄉下來的遠房表弟，來城里玩的，順便幫我幾天忙。絕對不能說你是來抵債的，聽見沒有？”

“為什么？”我問。

“讓你記著就記著，哪兒那么多為什么！”她不耐煩地打斷我。

我心里覺得很奇怪。讓我來賣肉抵債，這事兒整個筒子樓的人都知道，還有什么好瞞的？她這么做，到底是為了什么？難道是怕刀疤劉知道她家缺人手，更容易欺負她？

我隱隱覺得，事情可能沒有我想的那么簡單。

幾天后的一個下午，集市快要收攤了，客人也少了。

刀疤劉晃晃悠悠地走了過來，身后還跟著兩個吊兒郎當的小青年。他嘴里叼著一根煙，煙霧繚繞中，那道疤痕顯得更加猙獰。

他停在了我們的攤位前，沒有說話，只是用腳踢了踢我們放在地上的豬頭。

“王家丫頭，生意不錯啊。”他開口了，聲音沙啞，像是被砂紙磨過。

王秀蘭正在沖洗案板，她直起身，冷冷地看著刀疤劉：“有事？”

刀疤劉嘿嘿一笑，吐掉嘴里的煙頭，用腳碾了碾，“沒事，就過來看看。你爹身體還好吧？腿還沒好利索？”

這話聽著是關心，但語氣里全是幸災樂禍。

王秀蘭的臉一下子就白了，她握著水管的手因為用力而指節發白。“不勞你操心。”

刀疤劉不以為意，目光轉向了我，上下打量著，眼神里充滿了不屑。“這就是你找來的幫手？看著跟個娘們似的，能扛得動豬嗎？”

他身后的兩個小青年也跟著哄笑起來。

我的臉漲得通紅，拳頭在身后悄悄握緊。

“我家的事，用不著你管！”王秀蘭往前站了一步，把我擋在了身后。

“我這不是關心你嘛。”刀疤劉的笑容更陰了，“你一個女孩子家家的，撐著這么大一個攤子多辛苦。你爹欠的賬，也不是找個小白臉來賣幾天肉就能還清的。”

他這句話一說出來，我的心猛地一沉。

他為什么說“你爹欠的賬”？欠賬的明明是我爹趙建軍，關王大海什么事？

難道……我爹欠的錢，王家也牽扯在里面？

我腦子里一團亂麻。

刀疤劉似乎很滿意我們的反應，他往前湊了湊，壓低聲音說：“王秀蘭，我再給你最后一次機會。把你這個破攤子轉給我，你爹欠的錢，我就當是個屁，放了。不然的話……”

他沒有說下去，但那威脅的意味不言而喻。

“你做夢！”王秀蘭幾乎是從牙縫里擠出這三個字。

“行，有骨氣！”刀疤劉直起身，拍了拍手，“那就別怪我不客氣了。”

他突然毫無征兆地一腳踹在我們擺在旁邊的秤上。那桿大秤“哐當”一聲倒在地上，秤砣滾出老遠。

“你的秤不準！”刀疤劉指著王秀蘭的鼻子，聲音陡然拔高，足以讓整個集市都聽見，“你這個黑心婆娘，用八兩秤騙人！缺斤短兩！”

他這么一喊，周圍還沒走的攤販和顧客全都圍了過來。

“胡說八道！”王秀蘭氣得渾身發抖，“我的秤在市場管理所校過的，誰不知道我王家的信譽！”

“誰知道你是不是偷偷動了手腳！”刀疤劉和他那兩個小弟開始在我們的攤位上亂翻。一個裝著豬下水的盆子被踢翻了，豬肝豬肺流了一地。

他們把我們的肉案也掀翻了。案板上剩下的幾塊肉全都掉在了地上，沾滿了泥污。

王秀蘭眼睛都紅了，沖上去想跟他們拼命，卻被一個小青年狠狠推了一把，踉蹌著撞在了后面的墻上。

我看著眼前的一切，一股熱血直沖頭頂。之前所有的屈辱、憋悶，在這一刻全都爆發了。

我也不知道哪兒來的勇氣，順手抄起掉在地上的那根大秤桿，想都沒想就沖了上去，擋在了王秀蘭身前。

“你們干什么！”我用盡全身力氣吼道。

我的腿在抖，握著秤桿的手也在抖，但我一步都沒有后退。

刀疤劉愣了一下，似乎沒想到我這個“小白臉”還敢反抗。他看我的眼神，像是在看一個不自量力的笑話。

他旁邊的小青年罵了一句，揮著拳頭就要朝我臉上打過來。

“住手。”刀疤劉攔住了他。

他看著我，又看了看我身后的王秀蘭，臉上的笑容變得很奇怪，是一種貓捉老鼠的玩味。

“行啊，王秀蘭，還真找了個護花使者。”他慢悠悠地說，“不過，我勸你還是省省吧。這事兒，沒那么容易完。”

說完，他帶著人，大搖大擺地走了。

周圍的人群議論紛紛，對著我們指指點點。

王秀蘭扶著墻，慢慢站起來。她沒有哭，只是默默地看著一片狼藉的攤位，嘴唇被她自己咬得發白。

我扔掉手里的秤桿，走過去想扶她。

“別碰我。”她打開我的手，自己蹲下身，開始一塊一塊地撿起地上臟了的肉。

她的背影，在昏暗的集市里，顯得特別孤單。

那一刻，我心里突然涌起一種說不出的滋味。我意識到，王秀蘭逼著我來賣肉，可能真的不只是為了那九百塊錢。

這背后，一定還藏著什么我不知道的秘密。

那次沖突之后，集市里的氣氛變得很緊張。

刀疤劉沒有再直接來找麻煩，但他像個幽靈一樣，總是在我們周圍晃蕩。他會跟我們的客人搭話，說我們的肉不干凈；他會跟市場管理員嘀嘀咕咕，指著我們的攤位。

王秀蘭變得更加沉默了，她每天都繃著一張臉，好像一根拉緊了的弦。

我們每天的生意也差了很多。很多人怕惹麻煩，寧愿多走幾步路，也不來我們這兒買肉了。

有一天晚上收攤，我們把所有的東西都收拾好，準備回家。天已經全黑了，集市里只剩下幾盞昏黃的燈泡亮著。

突然，幾個穿著制服的人走了過來，領頭的是市場管理所的吳干事。這個吳干事平時跟刀疤劉走得很近，經常一起喝酒。

“王秀蘭，你等一下。”吳干事板著臉，手里拿著一個本子。

王秀蘭的心一下子就提了起來，“吳干事，有什么事嗎？”

“有人舉報你，”吳干事清了清嗓子，用一種公事公辦的腔調說，“說你賣的豬肉缺斤短兩，還給豬肉注水。我們要對你的攤位進行檢查。”

“什么？”王秀蘭的臉色瞬間變得慘白，“這不可能！是誰在胡說八道！”

“是不是胡說，我們檢查了就知道。”吳干事一揮手，他身后的兩個人就朝我們的攤位走過來，一副要查封的樣子。

這頂帽子要是扣下來，不光是罰款，營業執照都可能被吊銷。那我們家就真的完了。

“你們這是誣陷！我要找你們領導！”王秀蘭急了，沖上去想攔住他們。

場面一下子變得混亂起來。吳干事拉著王秀蘭，嘴里喊著“妨礙公務”。另外兩個人則粗暴地在我們攤位上翻來翻去。

我被推到了一邊，一個趔趄，撞倒了王秀蘭一直放在攤位角落里的一個舊木箱子。那個箱子是她用來放賬本和零錢的。

“嘩啦”一聲，箱子摔開了，里面的東西散了一地。

幾本卷了角的賬本，一堆毛票，還有幾張紙片，在昏暗的燈光下四散開來。

混亂中，沒人注意到這個小小的意外。

一張泛黃的、折疊起來的借據，正好飄到了我的腳邊。

我下意識地撿起來，借據上的內容讓我如遭雷擊，渾身冰冷。