1914年7月28日，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)。

當(dāng)時(shí)我國(guó)正處于北洋政府時(shí)期，袁世凱執(zhí)政。我國(guó)著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家梁士詒極具遠(yuǎn)見(jiàn)性，向袁世凱進(jìn)言道：

“德奧以小敵大，戰(zhàn)之結(jié)果，必難悻勝。在我見(jiàn)，正不妨明白對(duì)德絕交宣戰(zhàn)，將來(lái)與和議中取得地位，與國(guó)家前途，深有裨補(bǔ)。”

意思是說(shuō)，由德國(guó)和奧匈帝國(guó)挑起的戰(zhàn)爭(zhēng)，是非正義的戰(zhàn)爭(zhēng)，且與全世界力量相比，太過(guò)弱小，終究會(huì)失敗。這時(shí)候我們應(yīng)當(dāng)與德國(guó)絕交，向其宣戰(zhàn)。

到時(shí)候盟國(guó)勝利后，我們不僅可以以戰(zhàn)勝國(guó)的姿態(tài)贏得較高的世界地位，同時(shí)對(duì)我國(guó)當(dāng)時(shí)的處境和國(guó)家的前途，都大有好處。

對(duì)于梁士詒的提議，當(dāng)時(shí)袁世凱并未放在心上。

次年，1915年5月，我國(guó)被迫與日本簽訂了“二十一條”。二十一條經(jīng)修改后，雖挽回了一些損失，但畢竟是一種恥辱。

當(dāng)時(shí)袁世凱又問(wèn)陸徵祥有沒(méi)有補(bǔ)救的辦法，陸回答道：“只有參戰(zhàn)，到和會(huì)時(shí)再提出，請(qǐng)各國(guó)修改?！?/strong>言外之意，只有參戰(zhàn)獲勝，方有挽救的資格。

袁世凱聽(tīng)后，一時(shí)難以決斷。不久后，袁世凱去世，至死北洋政府仍保持“中立”態(tài)度，未向德國(guó)宣戰(zhàn)。

值得一提的是，雖然當(dāng)時(shí)我國(guó)沒(méi)有宣戰(zhàn)，沒(méi)有出兵，但我國(guó)以“以工代兵”的方式，向美、英、法輸入了30萬(wàn)華工，支持盟國(guó)工業(yè)建設(shè)，相當(dāng)于間接參戰(zhàn)了。

正是因?yàn)楫?dāng)時(shí)我30萬(wàn)華工，以誠(chéng)懇勤勞的態(tài)度，為盟國(guó)貢獻(xiàn)了偉大的力量，甚至還有不少華工被迫要求參戰(zhàn)等，戰(zhàn)后我國(guó)才有資格以戰(zhàn)勝國(guó)的姿態(tài)獲得利益。

袁世凱死后，段祺瑞執(zhí)政。

相比于袁世凱，段祺瑞要開(kāi)明很多。他基于兩個(gè)方面，1、爭(zhēng)取提升國(guó)際地位；2、抑制日本在華的勢(shì)力發(fā)展。于1917年8月14日，正式向德國(guó)和奧匈帝國(guó)宣戰(zhàn)。

我國(guó)參戰(zhàn)后，很快就獲得了諸多好處：

1、收回了德、奧在天津、漢口的租界，撤銷了兩國(guó)領(lǐng)事裁判權(quán)。

2、獲得協(xié)約國(guó)，也就是盟國(guó)的許諾，當(dāng)時(shí)我國(guó)還在償還的“庚子賠款”，從1917年12月開(kāi)始可以暫緩5年償還，且還沒(méi)有利息。

3、德國(guó)和奧匈帝國(guó)的“庚子賠款”永遠(yuǎn)撤銷。數(shù)據(jù)顯示，當(dāng)時(shí)德、奧的賠款合計(jì)9400余萬(wàn)兩，約占賠款總數(shù)的20.91%。

4、允許我國(guó)提高《南京條約》中規(guī)定的5%固定稅率，且天津周圍20公里內(nèi)允許我國(guó)駐軍。

我國(guó)參戰(zhàn)一年多后，1918年11月11日，第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束。

正如梁士詒預(yù)料的一樣，德國(guó)和奧匈帝國(guó)戰(zhàn)敗，英法兩國(guó)也在戰(zhàn)爭(zhēng)中消耗不少，實(shí)力衰退。

1919年1月18日，針對(duì)一戰(zhàn)的戰(zhàn)后協(xié)約會(huì)議在巴黎凡爾賽宮召開(kāi)，當(dāng)時(shí)27個(gè)戰(zhàn)勝國(guó)1000多人代表參加了會(huì)議，我國(guó)也受邀參加，史稱“巴黎和會(huì)”。